Península Arábiga

La Península Arábiga (en árabe: شبه الجزيرة šعربية šabah al-jazīra al-arabīyya o جزيرة jazعرب jazīrat al-arb) es una península en el suroeste de Asia en la unión de África y Asia que consiste principalmente en desierto. El área es una parte importante de Oriente Medio y desempeña un papel geopolítico de importancia crítica debido a sus vastas reservas de petróleo y gas natural.

Las costas de la península son, al oeste, el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba, al sureste, el Mar Arábigo (parte del Océano Índico), y al noreste, el Golfo de Omán, el Estrecho de Hormuz y el Golfo Pérsico.

Su límite norte está definido por la zona de colisión de Zagros, una elevación montañosa donde se está produciendo una colisión continental entre la Placa Arábiga y Asia. Se fusiona con el desierto sirio sin una línea de demarcación clara.

Geográficamente, la Península Arábiga incluye partes de Iraq y Jordania. Políticamente, sin embargo, la península está separada del resto de Asia por las fronteras septentrionales de Kuwait y Arabia Saudita. Los siguientes países se consideran políticamente parte de la península:

• Bahréin, una nación insular frente a la costa este de la península.
• Kuwait
• Omán
• Qatar
• Arabia Saudita
• Emiratos Árabes Unidos
• Yemen

Con la excepción de Yemen, estos países (llamados los estados Árabes del Golfo) se encuentran entre los más ricos del mundo.

Geografía

El clima de la Península Arábiga es extremadamente seco y árido. Como es común en el área vecina, la Península Arábiga recibe muy poca lluvia anual. Además de la falta de precipitaciones, la Península Arábiga también tiene pocos lagos o ríos permanentes, dos hechos que se combinan para producir un paisaje extremadamente seco que no es propicio para las civilizaciones asentadas. Los pocos ríos que existen en la región, conocidos como wadis, solo están llenos durante las estaciones húmedas. Durante cualquier otro período de tiempo, los wadis están secos. El clima seco, combinado con la falta de agua disponible, no permite el desarrollo agrícola a gran escala. El único lugar donde se puede cultivar es cerca de los oasis, pero estos son muy pocos lugares dentro de un desierto tan grande.

Geográficamente, el terreno de la Península Arábiga consiste en una gran meseta central, una variedad de desiertos, tierras costeras pantanosas y tramos de montañas. La característica principal de la península es la meseta central, que alcanza una altura impresionante de 2,500 pies. A diferencia de muchas mesetas, la meseta central de la Península Arábiga no es plana; se inclina lentamente hacia el Golfo. La región en su conjunto se distingue por una gran variedad de variaciones geográficas, que van desde la meseta central hasta los desiertos pedregosos en el norte, y las tierras costeras que resplandecen con arrecifes de coral en el Mar Rojo. La Península Arábiga también cuenta con la duna de arena ininterrumpida más grande del mundo, llamada el Barrio Vacío. El Barrio vacío se extiende por 40 kilómetros y cuenta con dunas de arena lineales.

Algunos geólogos afirman que la Península Arábiga debería clasificarse con mayor precisión como subcontinente, debido al hecho de que se coloca en una placa tectónica que está completamente separada de cualquier continente vecino. Para apoyar esta teoría, los geólogos afirman que la placa tectónica en la que se encuentra la Península Arábiga se está alejando lentamente de la placa bajo el noreste de África.

Economía

La principal de las exportaciones de la Península Arábiga son el petróleo y el gas natural, ambos de los cuales se encuentran en abundancia en la región. Debido a que estos productos son deseados por las naciones industrializadas de todo el mundo, la Península Arábiga puede utilizar sus recursos naturales como medio para dirigir la acción política. La capacidad de utilizar el petróleo como fuerza política es más evidente en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que une a todos los países exportadores de petróleo de la región como unidad política. Al consolidar el poder político de todos los países exportadores de petróleo, la OPEP puede guiar la acción política en el mundo a través de la amenaza de retener los recursos petroleros. La afluencia de riqueza de la industria petrolera también proporciona muchos de los servicios necesarios para los gobiernos de la región, como los fondos para proyectos de construcción o el sector de servicios financieros.

Historia

los primeros habitantes de La Península Arábiga eran pastores nómadas, que pasó por la zona en busca de pastos frescos para el ganado. Es a través de los movimientos de los primeros pueblos nómadas de la Península Arábiga que es posible reconstruir una imagen de la zona desértica histórica, especialmente a través de los relatos de personas de habla semítica de Acadio que pasaron por la Península Arábiga en busca del valle de los ríos Tigris y Éufrates.

Las primeras civilizaciones de la Península Arábiga se formaron en las partes más húmedas de la península, situadas en la esquina suroeste extrema. Estas primeras civilizaciones, los mineos, los sabeos y los Himyaritas, aprovecharon la posición geográfica única de la Península Arábiga para convertirse en actores importantes en el comercio internacional. Algunos historiadores piensan que la Reina de Saba, mencionada en la Biblia, era en realidad la gobernante de los Sabeos durante el apogeo de su poder. El ascenso de estos reinos se vio facilitado por la abundancia de incienso y mirra en la zona, que alcanzó un alto precio en el mercado. El control de estas y otras especias se convirtió rápidamente en un punto de disputa en el mundo antiguo, lo que llevó al prefecto de Egipto a lanzar un ataque militar para obtener el control del comercio. El ataque fracasó, y los himyaritas continuaron dominando el comercio en la zona hasta que los romanos crearon rutas comerciales hacia el Mar Rojo. El Golfo Pérsico también era una ruta acuática de vital importancia para el comercio mundial antiguo, ya que los marineros podían viajar a lo largo del golfo sin perder de vista la tierra.

El poder de los himyaritas comenzó a flaquear a principios del siglo III, cuando el poder económico rival Aksum intentó imponer el control político sobre los incipientes imperios de la Península Arábiga. El Reino de Aksum de África oriental estaba particularmente interesado en la expansión territorial, y en su intento de expandirse, sus deseos se superponían con el territorio de los himyaritas. En su momento más fuerte, el reino de Aksum se extendió a Yemen y Arabia Saudita occidental, ambos países que se incluyen comúnmente en la definición de la Península Arábiga.

La historia temprana del comercio en la Península Arábiga sentó las bases para los tiempos modernos, cuando la zona todavía se caracteriza por su alto nivel de exportación de recursos naturales. Una cosa que ha cambiado, sin embargo, es la principal exportación de la región, que ha pasado de especias a productos derivados del petróleo. En el mundo moderno, la mayoría de las naciones industrializadas requieren un suministro constante de petróleo para continuar la producción, un hecho que lanzó a la Península Arábiga al centro de la escena económica. El petróleo es una exportación particularmente fuerte de la región, ya que la Península Arábiga cuenta con la reserva de petróleo más grande del mundo. La mayor parte del petróleo se encuentra dentro de las fronteras políticas del Reino de Arabia Saudita, que se extiende sobre la mayor parte de la Península Arábiga.

Culturalmente, la Península Arábiga es considerada la patria de la familia de lenguas proto-semíticas. Esta familia lingüística es considerada por muchos lingüistas como la lengua original de la mayoría de la gente de la región, incluyendo: Acadios, Árabes, Asirios y Hebreos. Según esta teoría, la Península Arábiga fue el lugar de nacimiento de la mayoría de las lenguas de Oriente Medio. También es en esta región donde se pueden encontrar algunos hablantes de raras lenguas semíticas del Sudeste, y no en ningún otro lugar del mundo. La mayoría de la población se adhiere a los principios del Islam y se guía por la ley religiosa en su vida cotidiana. Este hecho es particularmente notable en Arabia Saudita y Yemen, que cuentan con niveles de población más altos que otros países de la región. La vida religiosa de la Península Arábiga se concentra en La Meca y Medina, ambas ciudades de vital importancia para los seguidores del Islam.

Notas

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