En diciembre. El 2 de 1825, Pedro nació en la residencia imperial de São Christovão. Cuando su padre, Pedro I, abdicó en 1831, el joven Pedro se convirtió literalmente en el pupilo de la nación. Su educación, tan rígidamente estructurada que casi todo su tiempo de vigilia lo dedicó al estudio, lo preparó bien para sus deberes futuros.
Hasta que Pedro alcanzó la edad de 18 años, Brasil iba a ser gobernado por una regencia, pero durante un interregno de 9 años el imperio casi se desintegró. Reconociendo el fracaso total de la regencia, los liberales forzaron una declaración de la mayoría de Pedro el 23 de julio de 1840. En 1843 se casó con la princesa Thereza Cristina de Nápoles. En 1850 se restauró el orden y la monarquía entró en una era de estabilidad interna. A primera vista, el gobierno de Pedro II se parecía al sistema parlamentario británico, pero en realidad el Emperador era el amo del estado. Su juicioso ejercicio del poder moderador creó un equilibrio político que aseguró la paz interna durante la mayor parte de su reinado de 49 años.Durante más de 2 décadas, Pedro tuvo que lidiar con la preeminencia económica y política británica, una herencia del antiguo Imperio portugués. Se encontró con una gran crisis después de que el Parlamento británico aprobara la Ley de Aberdeen en 1845, cuando los barcos británicos ingresaron arbitrariamente a los puertos brasileños y cortaron los barcos que se dedicaban al comercio de esclavos africanos. En diciembre de 1862, Gran Bretaña bloqueó temporalmente Río después de una serie de altercados entre marineros británicos y oficiales brasileños.
La intervención de Pedro II en Uruguay, desgarrado por facciones, involucró a Brasil en una guerra con Juan Manuel de Rosas de Argentina en 1851-1852. Las condiciones caóticas persistieron en Uruguay hasta la década de 1860, y en septiembre de 1864, como resultado de los ataques a ciudadanos brasileños, Pedro envió tropas imperiales. Aprovechando la situación, el dictador paraguayo Francisco Solano López atacó la región de Mato Grosso en diciembre. Brasil se unió a Argentina y Uruguay en la Guerra de la Triple Alianza en mayo de 1865, pero sufrió la peor parte de la batalla, ya que Pedro rechazó el compromiso o la mediación hasta que López fue eliminado. El conflicto de 5 años fue costoso para Brasil: drenó el tesoro, costó 50.000 vidas y pospuso muchas reformas internas urgentes. Después de la guerra, una conjunción de varios factores sirvió para destruir la dinastía Braganza. Aunque Pedro todavía era abrumadoramente popular, la monarquía no lo era. Alentó al partido Republicano, fundado en 1870, y las ideas republicanas circularon ampliamente en una prensa cuya libertad protegió cuidadosamente.
En la década de 1870, Brasil experimentó su primer conflicto serio entre iglesia y Estado. Los obispos de Olinda y Pará, contrariamente a las órdenes de Pedro, un ex gran maestre masónico, continuaron censurando a las irmandades (hermandades laicas) en sus distritos que se negaron a abjurar a la Francmasonería. Cuando los obispos persistieron en desafiar la autoridad civil, fueron arrestados y sentenciados a 4 años de trabajos forzados a principios de 1874. Pedro alivió la situación en septiembre de 1875 al conceder una amnistía, pero ya había perdido el apoyo del clero.
La cuestión de la esclavitud también debilitó la posición del emperador. Aunque era un ardiente abolicionista, temporizó la emancipación al darse cuenta de que los fazendeiros, dueños de esclavos, eran su apoyo más fuerte. Pero la proclamación de la abolición total sin compensación en marzo de 1888 alienó a los plantadores.
El factor principal en la caída de la monarquía, sin embargo, fue el ascenso del militarismo. Después de la Guerra del Paraguay, el ejército, inspirado por el positivismo, desarrolló un desprecio arrogante por el liderazgo civil. Una grave enfermedad en 1887 perjudicó enormemente la capacidad física y mental de Pedro, y su inacción durante el golpe de estado del ejército de noviembre. el 15 de 1889, condenó al imperio. El 16 de noviembre se proclamó la república, y al día siguiente la familia real fue exiliada. Pedro murió en París en diciembre. 5, 1891.