Los patos de buceo, comúnmente llamados pochards o scaups, son una categoría de patos que se alimentan buceando bajo la superficie del agua. Forman parte de Anatidae, la familia diversa y muy grande que incluye patos, gansos y cisnes.
| patos zambullidores | |
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| Greater scaup, Aythya marila | |
Scientific classification  |
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| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Anseriformes |
| Family: | Anatidae |
| Subfamily: | Anatinae |
| Tribe: | Aythyini |
| Géneros | |
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Marmaronetta |
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El buceo patos se colocan en una clara tribu en la subfamilia Anatinae, el Aythyini. Aunque morfológicamente cerca de los patos, hay sin embargo algunas diferencias pronunciadas, como en la estructura de la tráquea. Los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa indican que los patos que se meten y bucean están bastante distantes entre sí, las similitudes externas se deben a la evolución convergente.Alternativamente, los patos buceadores se colocan como una subfamilia Aythyinae en una subfamilia Anatidae que abarcaría a todas las aves similares a los patos, excepto los patos silbadores.Los patos marinos se encuentran comúnmente en las zonas costeras, como el pato de cola larga (anteriormente conocido en los Estados Unidos). como oldsquaw), los escoceses, goldeneyes, mergansers, bufflehead y eiders, también se conocen coloquialmente en América del Norte como patos buceadores porque también se alimentan de buceo; sin embargo, su subfamilia (Merginae) es muy distinta.
Aunque el grupo es cosmopolita, la mayoría de los miembros son nativos del Hemisferio Norte, e incluye varios de los patos del Hemisferio Norte más familiares.
Este grupo de patos se llama así porque sus miembros se alimentan principalmente de buceo, aunque de hecho las especies de Netta son reacias a bucear, y se alimentan más como patos juguetones.
Se trata de patos gregarios, que se encuentran principalmente en el agua dulce o en los estuarios, aunque el scaup mayor se convierte en marino durante el invierno del norte. Son voladores fuertes; sus alas anchas y de punta roma requieren golpes de alas más rápidos que los de muchos patos y despegan con cierta dificultad. Las especies del norte tienden a ser migratorias; las especies del sur no migran, aunque la cabeza dura viaja largas distancias de forma irregular en respuesta a la lluvia. Los patos buceadores no caminan tan bien en tierra como los patos chapoteadores; sus piernas tienden a colocarse más atrás sobre sus cuerpos para ayudar a propulsarlas cuando están bajo el agua.