Una mirada a la intersección de los deportes, la fe y la religión
Deion Sanders sabía todo sobre el éxito.
Había ganado dos Super Bowls y apareció en una Serie Mundial. Se convirtió en padre, ganó mucho dinero, incluso lanzó un álbum.
Sin embargo, en 1997, en el mejor momento de todo, condujo su coche por un acantilado, listo para morir.
Su matrimonio con su primera esposa Carolyn Chambers y madre de sus dos hijos mayores (Deion Jr.y Deiondra) estaba terminando. «Estaba pasando por las pruebas y tribulaciones de la vida. Estaba prácticamente sin gases», dijo. «Estaba vacío, sin paz, sin alegría. Perder la esperanza con la progresión de todo.»
Sanders relató el intento de suicidio en su autobiografía Power, Money & Sex: How Success Almost Ruined My Life. Sorprendentemente, sobrevivió a lo que dijo fue una caída de 30 a 40 pies sin lesiones significativas. Decidió que valía la pena vivir su vida.
«Finalmente me puse de rodillas y se lo di todo al Señor», dijo Sanders.
«Lenta, pero seguramente, tuve que lidiar con mi fe, lidiar con mi fuerza», dijo Sanders. «Tuve que hablar mucho para poder luchar contra el enemigo. No estaría donde estoy hoy sin mi fe. La gente discute sobre lo que es la fe, y quién es Jesús, pero funciona para mí. No voy a sentarme aquí y discutir sobre quién es qué, y qué es qué, solo voy a decir que funciona para mí.»
Comenzó a leer su Biblia y a buscar orientación de mentores como el obispo T. D. Jakes.
«Nadie me había dicho que la vida sería difícil ir de un equipo a otro», dijo Sanders. «Pasando del equipo del enemigo, siendo uno de sus soldados, al equipo de Dios. Es un cambio tremendo.»
Incluso mientras continuaba su carrera deportiva, dijo Sanders, estaba comprometido a vivir un estilo de vida basado en la fe.
«No creo que puedas estar en tu mejor momento sin tu fe», dijo Sanders. «El deporte es deporte, es un juego. Mi fe lo es todo. Es el gas el que impulsa el coraje, la verdad, me mantiene en marcha. Es el viento, son las alas, es el aire que bombea a mis pulmones, lo que me provoca a vivir. La fe lo es todo.Criado por su madre, Connie Knight, en Fort Myers, Florida, Sanders, de 51 años, creció en un hogar basado en la fe.
» Estaba en la iglesia los domingos», dijo Sanders. «Era obligatorio ir a la iglesia los domingos, y a la escuela dominical también.Asistió a North Fort Myers High School y fue seleccionado en la sexta ronda del draft de la MLB de 1985 por los Reales de Kansas City después de graduarse, pero fue a la Universidad Estatal de Florida para jugar fútbol, béisbol y atletismo.En el draft de la NFL de 1989, Sanders, conocido como «Prime Time», jugó con los San Francisco 49ers, Dallas Cowboys y Washington Redskins. Se retiró por primera vez en 2001 después de un año con los Redskins antes de regresar en 2005 para jugar dos temporadas más con los Baltimore Ravens.
Durante su paso por los Falcons al principio de su carrera, recuerda haber hablado de faith con su compañero de equipo Bobby Butler.
«Lo llamé’ Reverend Pressure ‘porque podía soportar el calor», dijo Sanders. «Él siempre me testificaba en sus pruebas y tribulaciones de la vida, así como en los deportes. Para cuando llegué allí, a Atlanta, él era todo eso. Él era la constante y la consistencia que necesitaba como amigo, de un amigo y compañero de equipo.»
Sanders ganó su primer Super Bowl en 1995 con los 49ers y otro con los Cowboys en 1996. Jugando principalmente como devolvedor de patadas y defensa, terminó su carrera en la NFL con 53 intercepciones. La carrera del nueve veces Pro Bowler en las Grandes Ligas incluyó tiempo con los Yankees de Nueva York, los Bravos de Atlanta, los Rojos de Cincinnati y los Gigantes de San Francisco.
Pluriempleado como jardinero de los Bravos, Sanders bateó .533 durante cuatro juegos en la Serie Mundial de 1992, incluyendo cuatro carreras y dos dobles. Sanders es el único jugador en la historia en participar en una Serie Mundial y un Super Bowl.
Sanders es miembro de la Iglesia de Regeneración de la Visión en Dallas, una iglesia cristiana no confesional dirigida por el obispo Omar Jahwar. A través de Jahwar, se ha asociado con Stand Together, una agencia de Dallas que trabaja para erradicar la pobreza y la violencia juvenil.
«Encontrar a alguien con ideas afines a esta edad y etapa de mi vida es una delicia para mí», dijo Sanders de Stand Together. «Dan sin esperar, dan de corazón. Quieren luchar contra la violencia doméstica, la falta de vivienda, la pobreza, las familias privadas de derechos. Hay tantas cosas a las que se enfrentan.»
Sanders es el padre de cinco hijos, Deion Jr., Deiondra, Shelomi, Shedeur y Shilo. Trabaja como comentarista en la NFL Network. Y él ministra a otros y comparte su testimonio personal, aunque no lo llamará un ministerio.
«Lo que la gente llama’ en el ministerio, ‘yo lo llamo’ en mi testamento.»Estoy en la voluntad de Dios», dijo. «En realidad no me gustan muchos títulos, esto y aquello. Creo que estoy en la voluntad de Dios. Si me llamó para ministrar a un grupo, o a un entorno, o lo que sea, eso es lo que es. Eso es lo que voy a hacer. Realmente no deseo un título para ir y hacer lo que me han llamado a hacer. Creo que es justo irse.»
El martes 31 de enero de 2019, un nuevo documental de larga duración de 30 por 30 en ESPN echará un vistazo de cerca a unos días increíblemente llenos de acontecimientos en la vida de Sanders. La película capturará las 24 horas de octubre de 1992, cuando Sanders intercaló un partido de fútbol profesional entre un par de partidos de béisbol de postemporada en dos ciudades diferentes, ubicadas a mil millas de distancia.
Kelley Evans es un editor general en El Invicto. Es una apasionada de la comida, madre de helicóptero y una sureña sin remordimientos que pasa todas las noches con el elenco de Los Jóvenes y los Inquietos a través de su sofá.