El envejecimiento trae muchos cambios fisiológicos y de estilo de vida que pueden causar pérdida de apetito. Sin embargo, a veces el culpable es un problema grave que requiere tratamiento. Si nota cambios en los hábitos alimenticios de su ser querido, pérdida o aumento de peso inexplicables, o malestar general, el primer paso es consultar a su médico. Le pedimos a la dietista registrada Heather Schwartz que compartiera sus consejos si su padre, madre o pareja envejecida ha perdido el interés en comer.
3 razones relacionadas con la edad las personas mayores comen menos
Hay varias razones relacionadas con el envejecimiento por las que las personas mayores dejan de comer como solían hacerlo. «A menudo les recuerdo a mis clientes que la pérdida de apetito y sed es una parte normal del envejecimiento y no siempre significa que algo esté mal», dice Schwartz, quien asesora a pacientes en el Hospital y Clínicas de Stanford en Palo Alto, California. Las razones típicas incluyen:
- Una tasa metabólica más baja y menos actividad física significan que las personas mayores necesitan menos calorías
- Los cambios en el sentido del olfato y el gusto pueden hacer que los alimentos sean menos sabrosos. Perdemos papilas gustativas a medida que envejecemos
- Los problemas dentales o los cambios gastrointestinales, como la intolerancia a la lactosa, pueden acompañar al envejecimiento y hacer que comer sea incómodo
10 afecciones de salud que causan pérdida de apetito
A veces, la falta de interés en los alimentos no es un efecto del envejecimiento. Los problemas de salud comunes que pueden disminuir el hambre son:
- Depresión o soledad
- Síntomas de demencia
- Efectos secundarios de los medicamentos
- Menos energía para cocinar, posiblemente debido a problemas para dormir
Las causas subyacentes menos comunes, pero graves, de falta de apetito son:
- Enfermedad de parkinson
- Cánceres de cabeza y cuello
- Infecciones bucales y de garganta
- Enfermedad periodontal
- Disfunción de las glándulas salivales
- Trastornos tiroideos
Pasos para estimular el apetito en un padre o pareja que envejece
Ya sea que la falta de apetito de su ser querido se deba al envejecimiento típico o a un problema de salud, que hay pocas cosas prácticas que pueda hacer para ayudarlos a obtener suficiente nutrición.
Efectos secundarios de medicamentos de venta libre
Un efecto secundario de los medicamentos es la sequedad de boca, lo que significa que las glándulas salivales no producen suficiente saliva. «Masticar chicle sin azúcar, cepillarse con frecuencia o usar un enjuague oral antes de las comidas puede mejorar la sensación del gusto y, en última instancia, la ingesta de nutrientes», dice Schwartz.
Mientras tanto, algunos medicamentos hacen que los alimentos tengan un sabor metálico. Si su ser querido dice que su carne se está «apagando» con taser o es metálica, cambie a otras fuentes de proteínas, como lácteos o frijoles. Si el agua no sabe bien, agregue hierbas o frutas o verduras en rodajas, como limón o pepino.
Fomente las comidas sociales
La idea de comer solo puede ser poco atractiva para personas de todas las edades. Para las personas mayores, los problemas de movilidad, la muerte de un cónyuge y la falta de transporte significan que es menos probable que compartan comidas con otras personas. Los centros para personas mayores, templos o iglesias y centros comunitarios pueden tener cenas semanales y otros eventos a la hora de comer para personas mayores, dice Schwartz. Fomente las «citas» de comidas con amigos, familiares o cuidadores.
Aumentar la densidad de nutrientes, no el tamaño de la porción
Las porciones enormes pueden ser intimidantes. En su lugar, concéntrese en proporcionar opciones ricas en calorías. «Les pido a los cuidadores que no aumenten el volumen de alimentos que sirven a las personas mayores con poco apetito», dice Schwartz. «Más bien, aumente la densidad de nutrientes de los alimentos que sirven.»Los aguacates, el aceite de oliva y la mantequilla de maní son ejemplos de alimentos ricos en nutrientes llenos de grasas saludables.»
Establezca un horario de alimentación regular
«Nuestros cuerpos tienden a prosperar con regularidad, al igual que nuestras señales de hambre y sed, por lo que cuando nos desviamos de nuestros patrones habituales, también lo hace nuestro apetito», dice Schwartz. Si su ser querido no está acostumbrado a una rutina de comidas, comience lentamente introduciendo una pequeña bebida y/o refrigerio durante una comida normal. Esto puede ayudar a estimular las señales de hambre del cuerpo.
Considere un estimulante del apetito
Algunas personas mayores han tenido éxito con los estimulantes del apetito recetados. El médico de su ser querido puede discutir los pros y los contras, incluidos los efectos secundarios y la idoneidad, dada su condición general de salud.
Estar menos interesado en la comida puede ser un efecto secundario del envejecimiento normal. Pero al buscar asesoramiento médico y tomar medidas para promover una alimentación más saludable, puede ayudar a su ser querido a obtener los nutrientes que necesita.
Consejos y trucos para estimular el apetito
Los siguientes cambios en el estilo de vida y en la dieta pueden ayudar a algunas personas a aumentar su apetito de forma natural:
Hacer ejercicio
Hacer ejercicio regularmente aumenta la cantidad de energía que una persona quema. A su vez, esto puede aumentar la necesidad de combustible del cuerpo, lo que aumenta los niveles de hambre.
Planificar y preparar comidas
Una planificación adecuada puede ayudar a las personas a consumir suficientes calorías cada día. Para hacer esto:
- Considere comer de seis a ocho comidas pequeñas al día, en lugar de tres comidas grandes
- Identifique la hora del día en que el apetito es mayor y coma a esa hora
- Intente comer comidas y refrigerios a la misma hora cada día, incluso cuando no tenga hambre
- Fomente los refrigerios regulares colocando frutas, nueces y otros alimentos nutritivos en la casa
- Pida ayuda a alguien en la planificación y preparación de las comidas
Elija alimentos sabiamente
- Evite llenarse con alimentos altos en fibra y bajos en calorías en cada comida. Las personas pueden discutir los beneficios de una dieta baja en fibra con un médico
- Añadir fruta dulce a los batidos y postres para aumentar el sabor y el contenido nutricional
- Beber algunas calorías todos los días, en forma de batidos, batidos de proteínas o bebidas especiales con suplementos nutricionales altos en calorías
- Intente comer proteínas 1 hora después de sacarlas del refrigerador; algunas personas prefieren el sabor de los alimentos con proteínas a temperatura ambiente
esto, las personas pueden probar uno o más de los siguientes:
- Elija alimentos sabrosos y agradables
- Agregue sabor con hierbas, especias, salsas o adobos
- Use guarniciones y alimentos coloridos para hacer que las comidas sean más atractivas
- Cambie el menú regularmente para evitar aburrirse con un alimento en particular
- Vea un programa de televisión o película favorita mientras cocina o come
- Ponga música mientras prepara alimentos o come
- Ponga la mesa usando los ajustes de lugar favoritos
- Pruebe diferentes platos de tamaño para ver qué funciona mejor
- Hacer de las comidas un evento social; las investigaciones sugieren que comer con otras personas aumenta la ingesta de alimentos
Consejos para adultos mayores o con menos movilidad
Los adultos mayores o las personas con movilidad limitada pueden enfrentar desafíos cuando se trata de apetito y pérdida de peso.
Los siguientes consejos pueden ayudar a abordar algunos de estos desafíos:
- Use los servicios de entrega de comestibles o de comidas si salir a buscar comida es un problema
- Configure una alarma para las comidas si olvidar comer es un problema
- Asegúrese de que las dentaduras se ajusten correctamente para evitar el dolor o la incomodidad mientras come
- Invierta en utensilios adaptativos si el dolor articular o la destreza son un problema
- Trate de visitar a un terapeuta ocupacional o dietista para obtener ayuda
resultado del envejecimiento, condiciones médicas o los efectos secundarios de los medicamentos. Sin embargo, es importante abordar este problema, ya que puede aumentar el riesgo de enfermedades y otras complicaciones.
Probar estimulantes del apetito puede ser una manera efectiva de aumentar el deseo de comer de una persona. Las opciones incluyen medicamentos, suplementos y cambios en el estilo de vida.
Es importante consultar a un médico si la pérdida de apetito persiste durante más de unos pocos días. Un médico puede determinar la causa subyacente y recomendar un curso de acción.