El Príncipe Heredero del Alma está muerto.
Otis Redding, de 26 años, un ex perforador de pozos de Macon, Georgia, murió en un accidente de avión en un lago helado de Wisconsin el 10 de diciembre. Con él estaban los cinco miembros adolescentes de The Bar-Kays, un grupo que hizo el popular instrumental, «Soul Finger», y que respaldó a Otis en sus recientes giras y apariciones.
Otis se dirigía desde Cleveland, Ohio, a un concierto de domingo por la noche en Madison, Wisconsin. Era su primera gira en el avión privado que acababa de comprar. Su avión golpeó la superficie del lago cubierto de niebla con una fuerza tremenda, dispersando ampliamente los escombros. Estaba a solo cuatro millas del Aeropuerto Municipal de Madison. El martes, equipos de buzos todavía dragaban el fondo del lago en busca de los cuerpos.
Los 100 Mejores Artistas de Todos los Tiempos: Otis Redding
La carrera de cantante de Redding comenzó cuando ganó quince concursos de talentos consecutivos de domingo por la noche en Macon. Un día condujo con un amigo suyo a Memphis para una sesión de grabación, se cortó dos lados y se convirtió inmediatamente en un gran talento. Entre las muchas canciones de las que fue responsable estaban «Pain in My Heart», hecha en una versión posterior por algunos de sus más grandes admiradores, los Rolling Stones; «Mr.Pitiful», una canción tan popular en las listas de rhythm and blues que durante mucho tiempo fue conocido como Mr. Pitiful; «That’s How Strong My Love Is», otra canción que fue recogida por los Rolling Stones.
Entre las otras, las grandes grabaciones de Otis incluyeron «Shake», una canción de Sam Cooke con la que rompió el Festival Pop de Monterrey; «I’ve Been Loving You Too Long» y «Try A Little Tenderness», baladas de soul que hizo tan efectivas cantando las líneas más tiernas contra ritmos de ritmo acelerado. Otra gran balada de Otis fue «Fa-Fa-Fa-Fa-Fa», también conocida como «Canción Triste». La canción que más vendió fue su versión de «Satisfaction» de los Stones, que se rompió en muchas listas blancas, así como en encuestas R&B.
Popular en Rolling Stone
En términos de éxito convencional, Otis nunca llegó al top veinte de las listas pop nacionales; otros tuvieron mucho mayor éxito con su material. Aretha Franklin consiguió un millón de ventas con una de las composiciones originales de Otis, » Respect. Arthur Conley también hizo el número uno, con «Sweet Soul Music», una canción que Otis escribió y produjo.
En 1967 reemplazó a Elvis Presley como el mejor vocalista masculino del mundo en la encuesta de Melody Maker, una posición que Presley había ocupado durante ocho años.
Los 100 Mejores Cantantes de Todos los Tiempos: Otis Redding
En 1967 demostró ser un maestro de la producción (tenía un estudio en su rancho de 300 acres en las afueras de Macon) y un escritor cuyo material no solo se adaptaba a sí mismo, sino a todo el medio. Su voz era áspera, pero llevaba consigo un estilo y una gracia y una originalidad que era rara en el campo del rhythm and blues, rock and roll, rock and soul o como se llame. Otis era un hombre de música.
1967 fue el año en que la operación Stax-Volt en Memphis reemplazó al grupo Motown en Detroit como la mayor influencia en el blues contemporáneo. Stax-Volt es un grupo muy unido de escritores, intérpretes y músicos. (Otis escribió «Mr. Pitiful» y «Fa-Fa-Fa-Fa-Fa» con Steve Cropper, quien también colaboró en «Midnight Hour», y Cropper es el guitarrista de Booker T. y the Mg’s, the Stax-Volt house band, la banda que respaldó a Otis en el Monterey.)
El sonido de Memphis iba a hacerse cargo del soul en 1968. Todo el mundo lo sabía, y Otis era el líder de Stax. En 1968, se iba a convertir en » el Rey de todos, y’all.»
Otis era el Príncipe Heredero del Soul, y ahora el Príncipe Heredero está muerto.
Esta historia es de la edición del 20 de enero de 1968 de Rolling Stone.