Las raíces amish se remontan a la época de la Reforma Protestante en la Europa del siglo XVI. Sus antepasados religiosos fueron llamados anabaptistas (rebautistas) porque bautizaban a adultos que habían sido bautizados previamente como bebés en una iglesia católica o protestante.
Las autoridades civiles y religiosas se vieron amenazadas por la rápida propagación de grupos anabaptistas. Durante varias décadas, casi 2.500 anabaptistas ardieron en la hoguera, se ahogaron en los ríos, murieron de hambre en las prisiones o perdieron la cabeza a causa de la espada del verdugo. La dura persecución empujó a muchos anabaptistas a la clandestinidad y a escondites rurales.
Unos 160 años después del comienzo del movimiento anabaptista, Jakob Ammann se convirtió al anabaptismo y se convirtió en líder de la iglesia anabaptista suiza. Finalmente se trasladó a la región alsaciana de la actual Francia como parte de una ola de emigración anabaptista para evitar la persecución suiza.
En 1693, Ammann buscó revitalizar el movimiento anabaptista. Propuso que se comulgara dos veces al año en lugar de una vez, como era la práctica típica suiza. También sugirió que los cristianos, en obediencia a Cristo, se lavaran los pies unos a otros en el servicio de la comunión. Para promover la pureza doctrinal y la disciplina espiritual, Ammann prohibió el corte de barbas y el uso de vestidos de moda. Administraba una disciplina estricta en sus congregaciones. Apelando a la enseñanza del Nuevo Testamento y a la práctica de los anabaptistas holandeses, Ammann también abogó por evitar a los miembros excomulgados. Este asunto generó una división entre sus seguidores y otros anabaptistas que vivían en Suiza y Alsacia.
Los seguidores de Ammann, eventualmente conocidos como Amish, se convirtieron en un grupo distintivo en la familia anabaptista. Como primos religiosos, los amish y los menonitas comparten una herencia anabaptista común. Desde la división en 1693, sin embargo, han seguido siendo comunidades distintivas. Cuando los amish y los menonitas llegaron a América del Norte en los siglos DIECIOCHO y diecinueve, a menudo se establecieron en áreas geográficas similares.
información Adicional
- Steven M. Nolt, Una Historia de los Amish. 3rd ed. (New York: Good Books, 2015).