Odiseo

Famoso por su coraje, inteligencia y liderazgo, Odiseo (nombre romano: Ulises) fue uno de los grandes héroes panhelénicos de la mitología griega. Su ingenio y habilidades oratorias fueron fundamentales en la victoria griega en la Guerra de Troya y, después del conflicto, fue el protagonista de muchas aventuras fantásticas en su largo viaje de regreso a casa a Ítaca (o Ítaca).

En la mitología griega, Odiseo era el hijo de Laertes y Antiklea (o Anticlea) y el rey de Ítaca, líder de los Kefalenos. Casado con Penélope, también tuvo un hijo, Telémaco. El héroe también tuvo la suerte de recibir regularmente la ayuda y protección especiales de la diosa Atenea. Hesíodo describe a Odiseo como» paciente», y Homero lo describe más a menudo como» divino», también como» el igual de Zeus en los recursos de su mente «y un verdadero gran orador, cuyas palabras persuasivas»se agolpaban como copos de nieve en invierno». Sin embargo, el héroe no era solo un pensador, sino también un guerrero, y su coraje y destreza en la lucha se mencionan en el epíteto homérico «saqueador de ciudades». Homero también afirma que el nombre de Odiseo significa «víctima de la enemistad», sin duda en referencia al malestar que Poseidón dirigió contra el héroe.

La primera fuente rica de información sobre Odiseo fue el relato de Homero de la Guerra de Troya en la Ilíada en la que nuestro héroe es protagonista. Odiseo estuvo involucrado en varios episodios importantes y su inteligencia, sabio consejo e ingenio resultaron cruciales para el éxito eventual de Grecia en la guerra. Sin embargo, Odiseo casi evitó el conflicto por completo, ya que cuando fue llamado por Palamedes (un emisario de Menelaos), el rey de Ítaca odiaba dejar a su esposa y familia y así fingió estar loco. Esto lo hizo convincentemente arando un campo con un buey y un asno en yugo y esparciendo sal en los surcos. Sin embargo, Palamedes no debía ser engañado y al poner a los jóvenes Telémachos en el camino del arado, Odiseo se vio obligado a desviarse y demostrar que no estaba tan loco después de todo.

Fue Odiseo quien persuadió al reacio Aquiles de unirse a la expedición griega a Troya. Escondido por su madre Tetis (que sabía que su destino debe participar en la Guerra), Aquiles fue criado por la familia real de Lykomedes en la isla de Skyros. Sin embargo, Néstor, el sabio rey de Pilos, predijo que solo con la ayuda del gran guerrero Aquiles los griegos podrían esperar conquistar la gran ciudad amurallada de Troya. En consecuencia, el astuto Odiseo fue enviado para persuadir al mejor luchador de Grecia de dejar a su esposa e hijo y luchar junto a las fuerzas lideradas por el rey Agamenón. Disfrazado como un rico vendedor, el rey de Ítaca tentó a Aquiles a abandonar su disfraz de una de las hijas de Skyros y revelar su verdadera identidad presentando una variedad de armas finas por las que el gran guerrero no pudo ocultar su interés. Con Aquiles también llegó su formidable ejército privado, los Mirmidones de Tesalia.

Odiseo fue elegido una vez más como enviado para persuadir a la hija de Agamenón, Ifigenea, de unirse a las fuerzas griegas en Aulis. Mientras cazaba, Agamenón mató por error a un ciervo sagrado para Artemisa y, según el vidente Kalchas, solo el sacrificio de la hija del rey apaciguaría a la diosa y permitiría a los griegos un viaje seguro a Troya. Odiseo luego viajó a Micenas y prometió a la madre de Ifigenea, Klitaimestra, que la niña podría casarse con Aquiles. Complacida ante la perspectiva de un yerno tan prestigioso, la reina aceptó de buena gana. Al llegar a Aulis, sin embargo, ya se habían hecho los preparativos para el sacrificio y la pobre niña fue colocada inmediatamente sobre un altar. Afortunadamente, sin embargo, justo cuando Agamenón dejó caer su espada, Artemisa se apiadó de la niña, la reemplazó con un ciervo y se marchó de Ifigenea para convertirse en sacerdotisa en Tauris en uno de los santuarios de la diosa.Los griegos recibieron vientos justos y desembarcaron en Troya. Aparte de un incidente menor en el que Odiseo y Diomedes emboscaron al joven Dolon en un bosque, Odiseo tuvo poco que hacer hasta las etapas finales de la guerra. Tras la muerte de Aquiles, hubo una especie de disputa sobre quién heredaría la magnífica armadura del héroe. Odiseo y áyax telamonio tanto remitido reivindicaciones, pero el asunto fue finalmente decidió en una votación y con Athena que influyen en los procedimientos, Odiseo fue dada las armas y la armadura hecha por Hefesto.

A pesar de la pérdida de su guerrero talismánico, la guerra continuó, pero en este punto los griegos comenzaron a emplear un poco más de pensamiento estratégico para el problema de superar los muros de Troya. El vidente Kalchas predijo la victoria solo si los griegos de alguna manera podían asegurar tres cosas. Estos fueron: la participación del hijo de Aquiles, Neoptólemos, en la guerra; las armas legendarias de Hércules, que entonces estaban en manos de Filoqutetes (o Filoctetes), tuvieron que ser utilizadas; y finalmente, los griegos tuvieron que capturar el Paladión. Esta última era una estatua sagrada de madera de Atenea que se creía que había caído del cielo y fue encontrada por Troas, el fundador de Troya. Los troyanos creían que esta estatua les daba protección y poder para que al robarla los griegos ganaran una gran ventaja en la guerra.

Odiseo fue el hombre que llevó a cabo estas tres difíciles tareas. Primero, regresó a Siros y persuadió a Neoptólemos para que se uniera a él. Luego fue a Lemnos a recoger Filoqutetes y las armas de Hércules. Este último estaba, sin embargo, más que un poco molesto por haber sido abandonado en la isla en primer lugar, pero resultó que valió la pena todos los esfuerzos persuasivos de Odiseo, ya que Filoqutetes logró matar a París con sus flechas mortales casi tan pronto como entró en la batalla de Troya.

Esta tarea dejó tres tareas por cumplir: tomar el Paladión sagrado del corazón de la ciudad. Para encontrar la ubicación exacta de la estatua, Odiseo se disfrazó de mendigo y entró en la ciudad sin ser detectado. Sin embargo, una persona reconoció al infiltrado, y esa era Elena, que ahora se había vuelto a casar por la fuerza con otro de los hijos de Príamo y ansiosa por regresar a Grecia. Fue ella quien guió a Odiseo a la ubicación del Paladión. Al regresar al campamento griego con este conocimiento, Odiseo solicitó la ayuda de Diomedes y la noche siguiente, la pareja una vez más entró en la ciudad y se marchó con la estatua.

A pesar del robo del Paladión, la guerra continuó y se hizo evidente que se requería una estrategia más ambiciosa si los griegos alguna vez iban a ganar el conflicto. Con inspiración divina de Atenea, a Odiseo se le ocurrió la brillante idea del caballo de madera. Hizo que los carpinteros construyeran un caballo enorme en el que podían esconder a varios soldados griegos. El truco era cómo persuadir a los troyanos para que llevaran el caballo dentro de las murallas de la ciudad. Odiseo primero hizo que todos los griegos abandonaran su campamento y navegaran fuera de la vista, anclándose en la isla de Tenedos. Esto dejó solo al caballo parado solo en la llanura con un hombre dejado atrás, Sinon. Fingió haber sido cazado por los griegos como enemigo y víctima potencial de sacrificio. Ganando su confianza, procedió a contarles a los crédulos troyanos una historia de gallos y toros sobre Atenea indignada por el robo de su estatua, castigando a los griegos y diciéndoles que la única forma de volver a sus buenos libros era construir un caballo de madera gigantesco en su honor y navegar de regreso a casa. Para la historia, los troyanos arrastraron debidamente el caballo a la ciudad para pararse fuera del templo de Atenea. Con la excepción de Laokoon y Eneas, los troyanos se pusieron a festejar toda la noche para celebrar la victoria final de la guerra.

Cuando la fiesta finalmente terminó y los troyanos estaban durmiendo en un estado de embriaguez, Sinon disparó una señal a los barcos griegos que esperaban y regresaron rápidamente a las costas de Troya. Odiseo y sus compañeros guerreros descendieron de dentro del caballo, abrieron las puertas de la ciudad, y el ejército griego derrotó a los troyanos, profanando templos y matando sin piedad a todos y cada uno.

Una consecuencia desafortunada del comportamiento ungallant de los griegos en Troya fue que los dioses los castigaron asegurándose de que muchos de sus barcos se encontraran con un desastre en el viaje de regreso a casa. Uno de los pocos sobrevivientes fue Odiseo, pero solo después de un viaje increíblemente prolongado de desvíos y desventuras que se relatan en la Odisea de Homero.

Durante diez años, en su odisea, el héroe se detuvo en muchos puertos, pocos de los cuales fueron amistosos. La primera parada fue en la isla de Kikones, donde, entre otras cosas, el dios Apolo regaló al héroe doce frascos de vino. Entonces, golpeado por una tormenta, Odiseo y su flotilla fueron arrastrados a las orillas de los Comedores de Loto. Comer la planta hizo que uno olvidara su tierra natal, por lo que el héroe rechazó su oferta de hospitalidad y siguió adelante rápidamente con su viaje.

La siguiente parada fue la isla de los Cíclopes, los gigantes tuertos, que vivían pacíficamente cuidando sus ovejas. Sin embargo, la suerte quiso que Odiseo se topara con el Cíclope Polifemo, el hijo de Poseidón, dios del mar. El gigante se enamoró de los griegos viajeros y los atrapó en su cueva, comiendo rápidamente dos como aperitivo. Al ver la gravedad de la situación, Odiseo forjó de inmediato un astuto plan de escape. Tentando a Polifemo con vino hasta que el Cíclope se emborrachó, el héroe ordenó a sus hombres que convirtieran el bastón de madera de olivo de Polifemo en una espiga, esto se endureció en un fuego y solía cegar al Cíclope mientras dormía. Incapaz de ver y comprensiblemente lívido por su tratamiento, Polifemo trató de atrapar a los griegos viajeros sintiendo a sus ovejas cuando salían de la cueva para pastar. Odiseo entonces instruyó a sus hombres que se ataran a las entrañas de las ovejas mientras elegía un carnero para el propósito, y así escaparon para continuar su viaje. Sin embargo, el Cíclope maldijo a Odiseo, prediciendo la pérdida de sus hombres, un viaje cansado a casa y un desastre cuando finalmente llegó allí. Llamando a la ayuda de su padre Poseidón, Polifemo se aseguró de que serían muchas tormentas y diez largos años antes de que Odiseo llegara a Ítaca.

Siguieron otras aventuras. Entre ellos había una parada en Aiolia (o Eolia), donde el dios de los vientos, Aiolos (o Eolo), le dio a Odiseo un frasco que contenía todos los vientos excepto el que lo llevaría a casa, pero, desafortunadamente, algunos miembros de la tripulación de Odiseo permitieron que la curiosidad los venciera y, a la vista de Ítaca, abrieron la botella. Como resultado, los vientos contrarios escaparon y las naves lanzadas por la tormenta de Odiseo fueron barridas todo el camino de regreso a Aiolia.

Reanudando el viaje una vez más, se produjeron más paradas desafortunadas en Laistrygonia, donde los gigantescos lugareños, liderados por antifatos, atacaron y mataron a muchos de los miembros del grupo arrojándolos con enormes rocas. Los pocos supervivientes llegaron en un solo barco a Aiaia (o Aeaea), una isla perteneciente a la hechicera Circe (o Kirke), donde más problemas esperaban a los asediados viajeros. La diosa convirtió a un grupo de viajeros en cerdos y Odiseo solo pudo resolver la situación con un regalo de Hermes. El dios mensajero le dio al héroe Moly, una planta que lo hizo inmune a los hechizos de Circe. Sin embargo, los dos se llevaron bastante bien y se convirtieron en amantes, lo que resultó en que Odiseo extendiera su estadía a un año entero. Finalmente, resolviendo continuar su viaje a casa, Odiseo fue aconsejado por Circe para visitar el inframundo y buscar el consejo del vidente tebano Teiresias, quien le daría indicaciones de viaje. En su viaje allí, el héroe conoció a su madre, Antikleia, que había muerto de dolor por la ausencia continua de su hijo. También conoció a muchos héroes caídos como Hércules, Aquiles y Agamenón. Al regresar al mundo de los vivos, Circe dio a Odiseo un último consejo. Esto era para tener cuidado con las Sirenas, criaturas de pájaros con cabezas de mujer, que atrapaban a los transeúntes con su hermoso y encantador canto. En consecuencia, cuando el barco del héroe pasó por la isla de la Sirena, instruyó a su tripulación a taparse los oídos con cera mientras él mismo estaba atado al mástil del barco para que pudiera escuchar el canto divino y no quedar atrapado por él.

Para superar con éxito las Sirenas, el héroe y su poca tripulación restante tuvieron que negociar los terribles mares entre dos rocas habitadas por los monstruos Skylla (que tenía doce pies, seis cabezas y comía marineros por diversión) y Caribdis (que se tragó los mares tres veces y los escupió tres veces para crear temibles remolinos). Seis tripulantes más se perdieron aquí, pero el barco sobrevivió para continuar su viaje a casa.

Una breve parada en Thrinikia (o Thrinacie) se convirtió en una estancia de un mes debido al mal tiempo y a que los griegos se quedaron sin comida. A pesar del consejo anterior de Teiresias de no tocar las manadas de Helios, algunos de la tripulación hambrienta, liderada por Euríloco, sacrificaron a varios de los animales para alimentarse. Indignado, Helios hizo que el barco volara cuando dejó Thrinikia y el único sobreviviente del desastre fue Odiseo, quien, después de nueve días a la deriva, llegó a las costas de Ogygia. Aquí el héroe pasó cinco años encarcelado por, pero también disfrutando de los encantos de, la ninfa Calipso y con ella teniendo un hijo, Nauseabundo. Sin embargo, el crédito a nuestro héroe, a pesar de la oferta de inmortalidad y juventud eterna, Odiseo decidió que debía intentar una vez más regresar a su tierra natal. Calipso, impulsado por la intervención divina, ayudó al héroe a construir una balsa en la que partió hacia Ítaca una vez más. Poseidón, sin embargo, una vez más intervino con rencor y causó una terrible tormenta que destrozó la balsa en pedazos. Odiseo luego apareció maltratado y desnudo en la isla de Scheria, hogar de los feacios, directamente al cuidado simpático de Nausikaa, la hija del rey Alkinoos (o Alcinoso). Restaurado a su plena salud y vigor, al héroe se le dio una de las naves mágicas faiacianas que no necesitaba ningún capitán para dirigir. Con esta nave, Odiseo finalmente regresó a Ítaca. Sin embargo, tal como Polifemo había prometido, no todo estaba bien en el palacio del rey.

Después de diez años de ausencia, Odiseo había sido casi olvidado, solo su esposa Penélope mantuvo la fe con el rey largamente perdido. Atenea le dio al héroe una actualización de todo lo que había pasado en su ausencia. Considerado muerto hace mucho tiempo, muchos pretendientes buscaron la mano de Penélope y los aspirantes a reyes (los 108) se habían instalado en el propio palacio. Sin embargo, Penélope posponía constantemente la decisión de volver a casarse y esperaba contra toda esperanza que su esposo aún estuviera vivo en algún lugar. En consecuencia, para empujar la situación de crisis, los pretendientes planeado matar a su hijo Telemachos a la más pronta oportunidad. Siguiendo el consejo de Atenea, y ejerciendo su famoso ingenio, Odiseo se vistió de mendigo y visitó el palacio en persona para evaluar la situación. Solo Euryclea, la solterona de Odiseo, reconoció al héroe (por una cicatriz distintiva en su pierna) y también su fiel perro viejo, Argos, conoció a su viejo amo, pero murió trágicamente tan pronto como los dos se reunieron. Revelándose a su hijo Telémachos (que acababa de regresar de Pylos), Odiseo planeó una estrategia para liberar el palacio de todos los colgadores y reclamar su legítima autoridad. El héroe, aún con su disfraz de mendigo, fue maltratado por los pretendientes del palacio y fue el blanco de muchas bromas crueles, pero pronto se tuvo venganza.

Penélope desafió a los pretendientes que si uno de ellos podía ensartar el enorme arco que había pertenecido al viejo rey y luego disparar una flecha a través de doce cabezas de hacha, se casaría con él. Por supuesto, ninguno de los desafortunados pretendientes tenía la fuerza necesaria para atar el arco, no importa disparar con él. Luego, subió el mendigo y ante un coro de burlas escépticas, increíblemente, ensartó el arco con facilidad y disparó una flecha directamente a través de las cabezas de los hachas. Desprendiéndose de su disfraz, Odiseo reveló su verdadera identidad y propagó el pánico entre los pretendientes. Sin embargo, no había escapatoria para los intrusos, porque, como estaba previsto, Telemachos había cerrado todas las puertas y retirado las armas montadas en las paredes. Odiseo luego, casualmente, cogió a los pretendientes uno por uno con su temible arco y así recuperó su reino abandonado durante mucho tiempo.

La pareja real, juntos de nuevo después de diez largos años de separación, vivieron felices para siempre, o no del todo. En un trágico giro final, un anciano Odiseo fue asesinado por Telegonos, su hijo por Circe, cuando aterrizó en Ítaca y en batalla, sin saberlo, mató a su propio padre. Odiseo es un tema popular en el arte griego antiguo, que aparece en jarrones, monedas, esculturas, trípodes y bandas de escudos de toda Grecia y a menudo se identifica por sus pilos, un sombrero de fieltro cónico. Las escenas en cerámica de figuras rojas y negras del siglo VII al V a. C. que representan a Odiseo incluyen la misión a Aquiles, la pelea con Ajax por la armadura de Aquiles, el robo del Paladión, cegar al Cíclope, lavarse en las costas de Scheria y vengarse de los pretendientes de Penélope. El tema del caballo de madera es sorprendentemente poco común en el arte griego, pero es famoso por estar representado en un relieve de arcilla pithos de Mykonos c. 670 a.C. Una célebre representación de Odiseo y las Sirenas se encuentra en un stamnos de figura roja Ático de Vulci c. 450 a.C.