Una secuencia de octetos de longitud variable, como en Notación de Sintaxis Abstracta Uno (ASN.1), se conoce como una cadena de octetos.
La norma internacional IEC 60027-2, capítulo 3.8.2, establece que un byte es un octeto de bits. Sin embargo, el byte de unidad ha dependido históricamente de la plataforma y ha representado varios tamaños de almacenamiento en la historia de la computación. Debido a la influencia de varias arquitecturas de computadoras y líneas de productos importantes, el byte se asoció abrumadoramente con ocho bits. Este significado de byte está codificado en estándares como ISO / IEC 80000-13. Mientras que los bytes y octetos a menudo se usan como sinónimos, aquellos que trabajan con ciertos sistemas heredados tienen cuidado de evitar la ambigüedad.
Los octetos se pueden representar utilizando sistemas numéricos de bases variables, como los sistemas numéricos hexadecimales, decimales u octales. El valor binario de los ocho bits establecidos (o activados) es 111111112, igual al valor hexadecimal FF16, el valor decimal 25510 y el valor octal 3778. Se puede usar un octeto para representar valores decimales que van de 0 a 255.
El término octeto (símbolo: o) se usa a menudo cuando el uso de bytes puede ser ambiguo. Se utiliza con frecuencia en las publicaciones de Solicitud de comentarios (RFC) del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet para describir los tamaños de almacenamiento de los parámetros del protocolo de red. El primer ejemplo es el RFC 635 de 1974. En 2000, Bob Bemer afirmó haber propuesto anteriormente el uso del término octeto para» bytes de 8 bits » cuando dirigió las operaciones de software para Cie. Toro en Francia de 1965 a 1966.
En Francia, Canadá Francés y Rumania, el octeto se usa en lenguaje común en lugar de byte cuando se requiere el sentido de 8 bits, por ejemplo, un megabyte (MB) se denomina megaocteto (Mo).