Víctima de secuestro, Solomon Northup pasó doce años en las parroquias de Rapides y Avoyelles, Luisiana esclavizado en plantaciones. Sus secuestradores lo atrajeron de su casa en Glen Falls, Nueva York, con la promesa de trabajar tocando su violín en un circo ambulante. Luego lo drogaron y lo vendieron en una subasta de esclavos en Washington, D. C. a comerciantes en Nueva Orleans que lo vendieron a un propietario de una plantación en el centro de Luisiana.
Mientras construía una casa para su tercer maestro, Edwin Epps, Northup conoció a Samuel Bass, un carpintero canadiense. Bass envió una carta a Northup que alertaba a sus amigos y familiares de su paradero. A diferencia de la mayoría de los miles de otros negros libres que sufrieron el destino del secuestro, Northup recuperó su libertad en un juzgado de Marksville usando la ley antisecuestro de Nueva York de 1840, una de un grupo más grande de estatutos conocidos como leyes de libertad personal.
Una vez de vuelta en Nueva York, Northup trabajó con el escritor de fantasmas David Wilson para publicar su historia, y Doce Años de esclavo, 1841-1853 se convirtió en una narrativa de esclavos ampliamente leída que se encuentra en las listas de best sellers de los periódicos. Con el tiempo, Northup se desvaneció en la oscuridad, pero en 1968 la Dra. Sue Eakin y el Dr. Joseph Logsdon resucitaron la narración añadiendo notas al pie que documentaban la vida de Northup en el rincón más septentrional de Acadiana. Siguiendo la versión editada, Eakin publicó La Solomon Northup Trail a través de la guía Central de Luisiana en 1985.
Este sendero incluía sitios recordados por Northup en su narrativa y corroborados por la investigación de Eakin. De las numerosas personas y lugares mencionados por Northup, Acadiana Historical destaca aquellos lugares en los que trabajó durante una cantidad significativa de tiempo o que figuraron de manera prominente en su relato publicado. Debido a que los habitantes de la parroquia de south Rapides estaban tan entrelazados con los de Avoyelles del norte, se incluyen sitios fuera de Acadiana. Northup nombró y describió a muchos de los esclavizados entre los que vivía, al igual que los registros de transporte en el Palacio de Justicia de Avoyelles, sin embargo, rastreando el rastro, se encuentra poca evidencia de su existencia ardua e impresionante a lo largo de los pantanos. Con nuevas investigaciones e historia de Acadiana, Solomon Northup y sus compañeros esclavos son recordados.
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