El fin de año es un momento ocupado para casi todos. A medida que usamos nuestros teléfonos inteligentes para confirmar pedidos de regalos en línea, también estamos tratando de terminar las tareas de trabajo que deberíamos haber terminado en noviembre. Nos sentimos abrumados, pero también productivos, satisfechos con nuestra capacidad de hacer malabares con tantas cosas. En realidad, sin embargo, ese tipo de comportamiento nos hace menos efectivos en nuestros trabajos y nuestras vidas.
Basado en más de medio siglo de ciencia cognitiva y estudios más recientes sobre la multitarea, sabemos que los multitarea hacen menos y pierden información. Se necesita tiempo (un promedio de 15 minutos) para reorientarse a una tarea principal después de una distracción, como un correo electrónico. La eficiencia puede disminuir hasta en un 40%. La memoria a largo plazo sufre y la creatividad, una habilidad asociada con tener en cuenta múltiples asociaciones menos comunes, se reduce.
Tenemos un cerebro con miles de millones de neuronas y muchos billones de conexiones, pero parecemos incapaces de hacer múltiples cosas al mismo tiempo. Lamentablemente, la multitarea no existe, al menos no como pensamos. En su lugar, cambiamos de tarea. Nuestro cerebro elige qué información procesar. Por ejemplo, si escuchas el habla, tu corteza visual se vuelve menos activa, por lo que cuando hablas por teléfono con un cliente y trabajas en tu computadora al mismo tiempo, literalmente escuchas menos de lo que dice el cliente.
¿por Qué tratamos?
Nuestros cerebros están diseñados para responder con fuerza a los mensajes sociales, ya sean verbales o no verbales. Conocer y mejorar nuestro estatus, ampliar la conciencia de nuestro grupo, es importante para nosotros, y como resultado, la información que nos ayuda a hacer eso a menudo se procesa automáticamente, sin importar en qué más estemos tratando de enfocarnos.
Las distracciones remotas, las que cuentan con la ayuda de la tecnología, a menudo desconocen las demandas actuales sobre nosotros. Las personas que te llaman al trabajo, te envían correos electrónicos o envían mensajes de texto no pueden ver lo ocupado que estás con tu tarea actual. Tampoco pueden los feeds de Twitter ni las alertas por correo electrónico. Como resultado, cada comunicación es importante y te interrumpe.
Además, anhelamos tener acceso a más información porque nos hace sentir cómodos. Las personas tienden a buscar información que confirme lo que ya creen. Múltiples fuentes de confirmación aumentan nuestra confianza en nuestras elecciones. Paradójicamente, más información también conduce a incomodidad, porque parte de ella podría ser conflictiva. Como resultado, buscamos más información confirmatoria.
¿Qué podemos hacer al respecto?
Las demandas tecnológicas están aquí para quedarse. ¿Qué se puede hacer para evitar la sobrecarga?
Primero, haz un esfuerzo para hacer las tareas una a la vez. Quédate con un artículo hasta que lo completes, si puedes. Si la atención comienza a disminuir (generalmente después de unos 18 minutos), puede cambiar a una nueva tarea, pero tómese un momento para dejar una nota sobre dónde estuvo con la primera. A continuación, preste toda su atención a la nueva tarea, de nuevo durante todo el tiempo que pueda.
Segundo, saber cuándo cerrar la puerta. En los «viejos tiempos», la gente hacía esto cuando tenía que trabajar duro en algo. Haciendo lo mismo con el equivalente electrónico es quizás aún más importante si quieres ser productivo y creativo. Reserva tiempo cuando la gente sepa que te vas a concentrar.
En tercer lugar, admite que no toda la información es útil. Considere qué comunicaciones son dignas de interrumpirlo y qué nuevos datos debe buscar. Al hacer una búsqueda en Google, pregunta si solo estás accediendo a enlaces que confirman lo que ya crees o aquellos que desafían esas creencias. Del mismo modo, conoce la diferencia entre las redes sociales, que probablemente confirmarán tus elecciones y, por lo tanto, te harán sentir bien, y las redes de conocimiento, que podrían desafiarlas y, por lo tanto, ayudarte a tomar una mejor decisión.
El Dr. Paul Atchley es profesor asociado de Psicología Cognitiva en la Universidad de Kansas.