Avistamientos y reclamaciones del siglo Xixeditar
Nikumaroro era conocida por varios nombres a principios del siglo XIX: Isla de Kemins, Isla de Kemis, Motu Oonga, Motu Oona y Isla de Mary Letitia. El primer registro de un avistamiento europeo fue realizado por el capitán C. Kemiss (o Kemin, Kemish) del barco ballenero británico Eliza Ann en 1824. El 19 de agosto de 1840, el USS Vincennes de la Expedición de Exploración de los Estados Unidos confirmó su posición y registró el nombre del atolón como Isla Gardner, dado originalmente en 1825 por Joshua Coffin del ballenero Nantucket Ganges. Algunas fuentes dicen que la isla lleva el nombre del congresista estadounidense Gideon Gardner, propietario del Ganges.
En 1856, Nikumaroro fue reclamado como «Kemins Island» por CA Williams & Co. de New London, Connecticut, bajo la Ley de Islas Guano Americanas. Sin embargo, no existen registros de yacimientos de guano que hayan sido explotados. El 28 de mayo de 1892, la isla fue reclamada por el Reino Unido durante una llamada del HMS Curacoa. Casi de inmediato, se otorgó una licencia al empresario del Pacífico John T. Arundel para plantar cocos. Veintinueve isleños se asentaron allí y se construyeron algunas estructuras con techos de hierro corrugado, pero una grave sequía provocó el fracaso de este proyecto en un año. En 1916, fue alquilado a un capitán E. F. H. Allen de Samoa Shipping Trading Co Ltd, pero permaneció deshabitado hasta 1938.
Naufragio del SS Norwich Cityeditar
Durante una tormenta el 29 de noviembre de 1929, el SS Norwich City, un gran carguero británico sin carga con una tripulación de 35 hombres, encalló en el arrecife en la esquina noroeste de la isla. Un incendio estalló en la sala de máquinas y todos abandonaron el barco en la oscuridad a través de olas de tormenta a través del peligroso arrecife de coral. Hubo 11 víctimas mortales. Los sobrevivientes acamparon cerca de las estructuras colapsadas de la abortada plantación de cocoteros Arundel y fueron rescatados después de varios días en la isla. El naufragio devastado de la Ciudad de Norwich fue un hito destacado en el arrecife durante 70 años, aunque en 2007, solo quedaban la quilla, el motor y dos tanques grandes del barco. Una imagen de satélite del Globo Digital tomada el 15 de noviembre de 2016, muestra a uno de los dos tanques empujado hacia el interior por la acción de las olas, y el motor ya no está.
Amelia EarhartEdit
Amelia Earhart intentó su vuelo mundial en 1937, pero ella y el navegante Fred Noonan desaparecieron después de que el avión saliera de Lae, Nueva Guinea y se dirigiera a la isla Howland. La isla Nikumaroro, entonces llamada Isla Gardner, está a unos 640 kilómetros (400 millas) al sureste de la isla Howland. Durante la búsqueda posterior de ellos y su avión, la Armada de los Estados Unidos inspeccionó varias islas cercanas, incluida la Isla Gardner. Unos meses después de su desaparición, un barco también visitó la Isla Gardner, pero no encontró nada. En 1938, se encontraron restos óseos recientes en la isla, pero no estaban relacionados con el vuelo de Earhart.
El Grupo Internacional para la Recuperación de Aviones Históricos (TIGHAR) realizó varias expediciones a Nikumaroro durante las décadas de 1990, 2000 y 2010. El grupo investigó la hipótesis renovada de que Earhart y Noonan habían aterrizado en la Isla Gardner después de que no hubieran podido encontrar la Isla Howland. TIGHAR encontrados y catalogados artefactos: estados UNIDOS productos de belleza y cuidado de la piel que pueden haber datado de la década de 1930, como copos de colorete y un espejo roto del compacto cosmético de una mujer, partes de una navaja plegable, rastros de fogatas con huesos de aves y peces, almejas abiertas de la misma manera que las ostras en Nueva Inglaterra, «conchas vacías dispuestas como para recoger agua de lluvia» y botellas estadounidenses que datan de antes de la Segunda Guerra Mundial. Lo que parecía ser el hueso de falange de un dedo humano se hizo pruebas de ADN, pero las pruebas no fueron concluyentes en cuanto a si era hueso de tortuga o humano.
La hipótesis de TIGHAR tiene muchos críticos, con el fundador y director ejecutivo de TIGHAR, Richard Gillespie, descrito como un buen showman que carece de resultados creíbles. Un curador del Museo del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano dijo: «No es para impugnar , pero no creo que haya encontrado nada en ninguna expedición.»Hasta la fecha, TIGHAR no ha podido conectar ninguno de sus artefactos con Earhart, Noonan, o con ninguna persona o personas específicas que se sabe que han estado en la isla desde 1929 hasta el presente. TIGHAR no ha proporcionado ninguna datación para establecer cuánto tiempo estuvieron en el suelo los artefactos, ni ha proporcionado evidencia de cuándo pudieron haber llegado a la isla.
El famoso explorador oceánico Robert Ballard lideró una expedición de 2019 para localizar el Lockheed Modelo 10-E Electra de Earhart o pruebas de que aterrizó en Nikumaroro. Después de días de buscar en los profundos acantilados que sostienen la isla y el océano cercano utilizando equipos y tecnología de última generación, Ballard no encontró ninguna evidencia del avión ni de los restos asociados al mismo. Allison Fundis, directora de operaciones de Ballard, declaró: «Sentimos que si su avión estuviera allí, lo habríamos encontrado bastante temprano en la expedición.»
colonia Británica schemeEdit
el 1 De diciembre de 1938, los miembros de los Británicos de las Islas del Pacífico de la Encuesta de Expedición llegó a evaluar la isla como una posible ubicación para hidroavión de aterrizaje o de un aeródromo. El 20 de diciembre, más funcionarios británicos llegaron con 20 colonos gilberteses en la última expansión colonial del Imperio Británico (aparte de las anexiones formales preparatorias de la retirada, etc.).).
El oficial colonial británico Gerald Gallagher estableció una sede del Plan de Asentamiento de las Islas Fénix en el pueblo ubicado en el extremo occidental de la isla, en el lado sur de la entrada más grande a la laguna. Los esfuerzos por limpiar la tierra y plantar cocos se vieron obstaculizados por una profunda falta de agua potable. En junio de 1939, se habían establecido con éxito algunos pozos y había 58 I-Kiribati en Gardner, que comprendían 16 hombres, 16 mujeres y 26 niños. Se diseñaron amplias calles de grava de coral y un patio de armas, y estructuras importantes incluyeron una casa de administración con techo de paja, una tienda cooperativa con estructura de madera y una caseta de radio. Gallagher murió y fue enterrado en la isla en 1941.
A petición de su madre, los restos de Gallagher fueron trasladados a Tarawa para ser enterrados de nuevo y la placa conmemorativa fue recuperada. Aunque las razones citadas para renunciar a la colonia en lucha incluían lentes de agua inestables y mercados de copra inciertos, observadores familiarizados con la historia de la colonia remarcaron que después de la muerte de Gallagher una «voluntad» o «nervio» para tener éxito parecía desaparecer de los asentamientos.
De 1944 a 1945, la Guardia Costera de los Estados Unidos operó una estación de navegación LORAN con 25 tripulantes en el extremo sureste de Gardner, instalando un sistema de antenas, cabañas quonset y algunas estructuras más pequeñas. Solo quedan restos dispersos en el sitio.
La población de la isla alcanzó un máximo de 100 a mediados de la década de 1950, pero a principios de la década de 1960, la sequía periódica y una lente de agua dulce inestable habían frustrado la colonia en lucha. Nikumaroro (junto con Manra y Orona) fue evacuado por el gobierno británico en 1963. Sus residentes fueron evacuados a las Islas Salomón por los británicos, y en 1965, Gardner estaba oficialmente deshabitada.
La Oficina de Correos de Gardner Island abrió alrededor de 1939 y cerró alrededor de enero de 1964.
KiribatiEdit
En 1971, el Reino Unido concedió el autogobierno a las Islas Gilbert, que alcanzaron la independencia completa en 1979 como Kiribati. Ese mismo año, los Estados Unidos, después de haber inspeccionado recientemente la isla para posibles pruebas de armas, renunciaron a cualquier reclamación a Gardner a través del Tratado de Tarawa. La isla pasó a llamarse oficialmente Nikumaroro, un nombre inspirado en las leyendas gilbertesas y utilizado por los colonos durante las décadas de 1940 y 1950.