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De: Megan Hesse
Las tasas de sobredosis de opioides están en su punto más alto de todos los tiempos, con el récord de cada año que batió el anterior. En 2015, una combinación de opioides recetados, heroína y fentanilo contribuyó a más de 33 000 muertes por sobredosis.
Mientras tanto, a pesar de que las tasas continúan disparándose hasta el punto en que el presidente ha declarado que la crisis es una emergencia de salud pública, hay un rayo de esperanza en la forma de un nuevo medicamento llamado Narcan que puede revertir las sobredosis de opioides y cuyo uso se está extendiendo rápidamente por todo el país.
Narcan se está convirtiendo rápidamente en un arma valiosa contra la epidemia de opioides. Es bastante fácil de usar para casi cualquier persona y ya está disponible de venta libre en casi todos los estados de los EE.UU., expandiendo en gran medida su potencial para salvar vidas.
¿Qué es Narcan & ¿En qué se diferencia de la Naloxona?
Narcan es el nombre comercial de una forma específica del medicamento naloxona. A diferencia de los agonistas parciales como la buprenorfina, que bloquea parcialmente los efectos de los opioides a la vez que proporciona su propia versión más suave, la naloxona es lo que se conoce como un antagonista opioide puro. Esto significa que la naloxona no produce ningún efecto opioide y, en su lugar, se une a los receptores opioides del cerebro y hace que cualquier medicamento opioide en el sistema de una persona sea esencialmente impotente.
Si bien estas propiedades le dan a la naloxona la capacidad de revertir una sobredosis y salvar la vida de alguien, esta interrupción repentina y completa iniciará una abstinencia inmediata y a menudo extremadamente dolorosa en el cuerpo, por lo que se reserva estrictamente como una medida de emergencia.
Actualmente, la FDA ha aprobado tres formulaciones diferentes de naloxona:
- Inyectable: Esta es la forma genérica de naloxona y requiere capacitación profesional para ser administrada adecuadamente.
- Autoinyectable: Vendido bajo la marca EVZIO, este es un dispositivo de inyección precargado destinado a facilitar la administración de una dosis a alguien sin formación previa.Aerosol nasal: Este es Narcan, y es una sustancia precargada, sin agujas, que se rocía en las fosas nasales. No requiere ensamblaje y puede ser administrado fácilmente por cualquier persona, desde los primeros en responder hasta los miembros de la familia.
Desarrollado en 2013 en una asociación entre el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y una compañía llamada LightLake Therapeutics, su aprobación fue acelerada por la FDA para que pudiera comenzar a ayudar a detener la ola de muertes por sobredosis lo antes posible.
Narcan puede revertir los efectos no solo de los opioides recetados, sino también de drogas como la heroína e incluso el fentanilo. Aunque es posible que se requieran dosis múltiples, no tiene efecto en las sobredosis de sustancias distintas de los opioides. De acción rápida, se une a los receptores opioides del cerebro en dos o tres minutos, con una vida media de aproximadamente 30 minutos, ganando tiempo para que llegue la ayuda médica de emergencia y proporcione asistencia adicional.
Lo que Narcan no hace es reemplazar la asistencia médica de emergencia. Alguien a quien se le ha administrado Narcan no estará bien de repente ni dejará de ser adicto a los opioides, sino que estará en menos peligro de morir por intoxicación con opioides. Seguirán necesitando asistencia médica lo antes posible y, una vez que haya pasado la amenaza inmediata, deberán someterse a un tratamiento médico de desintoxicación.
¿Hay Efectos Secundarios De Narcan?
No hay tal cosa como un medicamento libre de efectos secundarios, y Narcan viene con su propio conjunto de ellos. Algunos de los efectos secundarios comunes de Narcan incluyen:
- Dolor de cabeza
- Hinchazón nasal, congestión, inflamación, sequedad
- Aumento de la presión arterial
Sin embargo, los efectos secundarios más desagradables y potencialmente peligrosos de Narcan son el resultado de su uso previsto. La rápida reversión de una sobredosis mediante el bloqueo de todos los efectos opioides conmociona al cuerpo y lo lleva a una abstinencia casi inmediata de drogas. Algunos de estos síntomas de abstinencia incluyen:
- Náuseas, vómitos, diarrea
- Calambres estomacales
- Temblores
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Dolores musculares
- Síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, estornudos, debilidad)
Dado que la vida media del medicamento es tan breve, los efectos secundarios de Narcan normalmente desaparecerán en un par de horas, intenso, y cualquier persona que los experimente debe ser monitoreada cuidadosamente por un profesional médico. En general, sigue siendo un pequeño precio a pagar cuando se trata de prevenir una sobredosis fatal.
¿Cómo se prescribe Narcan?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han recomendado que se amplíe el acceso a Narcan para incluir, entre otras cosas, órdenes permanentes en las farmacias para utilizar el medicamento de manera más completa y efectiva. Una orden permanente sirve para hacer de Narcan un medicamento de venta libre que cualquier persona podría comprar en una farmacia sin necesidad de una receta.
A la vanguardia de esta expansión está CVS, que ya había intentado combatir el abuso de analgésicos recetados restringiendo a sus clientes a un suministro de una semana. Otras compañías farmacéuticas como Walgreens están justo detrás de ellos, presionando para proporcionar Narcan sin receta médica.
Actualmente, los farmacéuticos están legalmente autorizados a dispensar o distribuir Narcan sin necesidad de una receta específica para el paciente en 49 estados, aunque hay diferencias en la forma en que se aplica. Por ejemplo, 43 de estos 49 estados, incluido Florida, permiten que Narcan esté disponible a través de una orden permanente. En cuanto a los demás:
- En Kansas, Carolina del Sur y Virginia Occidental, operan bajo lo que se llama una orden de protocolo, que son órdenes especiales escritas a nivel estatal que los farmacéuticos tienen que seguir si van a distribuir Narcan, como proporcionar un folleto informativo, por ejemplo.
- En Idaho y Connecticut, aunque no se requiere una receta médica, alguien no puede comprar Narcan sin la autorización de prescripción del farmacéutico, lo que significa que es responsabilidad del farmacéutico decidir si escribir la receta y proporcionar Narcan caso por caso.
- En estados como Oregón, el estado tiene tanto la autoridad de orden de protocolo como la autoridad de prescripción farmacéutica, que en el caso de este estado específico, los farmacéuticos pueden recetar y proporcionar Narcan, pero solo después de haber recibido capacitación.
- En Oklahoma, se aprobó una legislación estatal específica para hacer que Narcan sea lo más accesible posible, incluso en farmacias, donde el medicamento a veces se ofrece sin costo alguno.
- En este momento, Nebraska es el único estado del país que no permite la compra de Narcan sin receta médica, aunque se está finalizando un protocolo de capacitación para farmacéuticos de Nebraska que les permitirá dispensar Narcan.
Ampliar el acceso & Salvar vidas
Actualmente, solo un pequeño número de estados tienen legislación vigente que requiere que los servicios de emergencia lleven Narcan. Sin embargo, con sus beneficios claros y obvios y el número de muertes cada vez mayor por sobredosis de opioides, no pasará mucho tiempo hasta que Narcan sea una herramienta estándar para los primeros en responder a emergencias en todo el país.
Con la expansión del acceso a este medicamento, a pesar de los efectos secundarios de Narcan, se salvarán más vidas y se dará una segunda oportunidad a más personas. Esperemos que, a partir de ahí, puedan iniciar el tratamiento y comenzar su viaje hacia la recuperación, cambiando el rumbo en la lucha contra la adicción a los opioides.
Si usted o un ser querido necesita ayuda para abordar la adicción a sustancias, llame al Grupo de Salud Conductual de Delphi hoy al 1-844-899-5777 o contáctenos en línea para obtener más información sobre sus opciones.