En este día de 1967, el icono de la pantalla Jayne Mansfield murió en un accidente automovilístico de terror que se ha convertido desde entonces en una de las leyendas urbanas más oscuras de la historia de Hollywood.
En las primeras horas de la mañana, la estrella de 34 años dio un paseo en un Buick Electra de 1966 por un estrecho carril rural cerca de un pantano en Luisiana mientras se dirigía a una aparición en televisión en Nueva Orleans.
El camino se oscureció repentinamente por un espeso repelente de mosquitos que impidió que el conductor de Jayne notara la cercanía de un camión de movimiento lento justo enfrente de ellos.
A las 2:55 a.m., los dos vehículos chocaron entre sí matando a Jayne, su novio Sam Brody y su conductor Ronnie Harrison al instante.
Increíblemente, los tres hijos de Jane – Mariska, de 3 años, Zoltan, de 6 años y Miklos Jr, de su segundo matrimonio con Mickey Hargitay – que estaban todos dormidos en la parte de atrás, sobrevivieron al accidente con solo pequeñas aflicciones.
Pero las lesiones de Jayne fueron tan graves que rápidamente comenzaron a circular rumores de que la actriz de Hollywood había sido decapitada.
La leyenda urbana comenzó después de que las fotografías de la policía mostraran el auto estrellado con el techo arrancado y lo que parecía cabello rubio blanco en el parabrisas destrozado.
Sin embargo, los rumores sobre la decapitación de la actriz fueron descartados como falsos en el informe policial que afirmaba que Jane murió como resultado de un traumatismo craneal severo.
El informe sobre el accidente decía: «La parte superior de la cabeza de esta mujer blanca fue cortada.»Mientras que su certificado de defunción registró que su muerte fue el resultado de un» cráneo aplastado con avulsión (separación o desprendimiento forzoso) de cráneo y cerebro.»
Jim Roberts, quien actuó como enterrador después del accidente, le dijo al New York Times: «La gente siempre pensó mal sobre Jayne. Sobre la forma en que vivió y la forma en que murió.
«Su cabeza estaba unida tanto como la mía», agregó.
Ocho años después del trágico accidente, el cineasta Kenneth Anger estrenó Hollywood Babylon en 1975, una lectura salaz sobre la Edad de Oro del cine y sus estrellas que solo alimentó la creencia en los espeluznantes rumores de la muerte de Jayne.
El libro más vendido incluía una controvertida foto de las secuelas del fatal accidente de coche. La foto mostraba al perro de Jayne tirado en el camino, además de lo que parecía ser cabello humano.
Esto fue seguido por susurros de la participación de Jayne con Anton LaVey, el autodenominado jefe de la Iglesia de Satanás, que también ha sido vinculado a su muerte repentina por los teóricos.
De acuerdo con el mito, el novio de Jayne, Brody, estaba tan abrumado por los celos que amenazó al «rival del amor» LaVey, quien a su vez afirmó que una maldición fatal caería sobre su cabeza.
Entre 1966 y 1967, Janye y Brody sobrevivieron a no menos de siete accidentes automovilísticos antes de que el octavo los matara a ambos.
El coche en el que murieron la pareja fue salvado por un coleccionista privado en Florida que lo convirtió en una atracción de carretera en la década de 1970.
Ahora pertenece a Scott Michaels, quien lo muestra como la pieza central de sus Queridos Difuntos Tours and Artifact Museum en Los Ángeles.
Otros artículos en exhibición incluyen ladrillos de la casa Tate murder y la cama y la manta donde el actor Rock Hudson pasó su última noche.
Jayne Mansfield nació como Vera Jayne Palmer en Pensilvania en 1933.
Comenzando su carrera en el mundo del espectáculo como animadora de clubes nocturnos, Jayne encontró el éxito en la década de 1950 y principios de la década de 1960 después de firmar un contrato con 20th Century Fox como sucesora potencial de Marilyn Monroe.
Su gran actuación en The Girl Can’t Help It de 1956, llevó a Jayne a ser nombrada una prometedora recién llegada en los Premios Globo de Oro.
Pasó a hacer una serie de películas, se convirtió en la ‘Compañera de juego del mes’ de la revista Playboy y salió volando para apoyar a las tropas estadounidenses durante la guerra de Vietnam.
La rubia bomsbhell también tenía una vida privada bien publicitada y era famosa por sus infames «fallos de vestuario», uno de los cuales llevó a una icónica fotografía de collarín de ojos de Sophia Loren.