El judaísmo Jasídico es un movimiento de renacimiento espiritual ortodoxo que surgió en Europa del Este en el siglo XVIII. Los seguidores del Judaísmo Jasídico (conocidos como Jasidim, o «piadosos») se basaron en gran medida en la tradición mística judía en la búsqueda de una experiencia directa de Dios a través de la oración extática y otros rituales llevados a cabo bajo la dirección espiritual de un Rebe, un líder carismático a veces también conocido como tzadik, u hombre justo. En el apogeo del movimiento en el siglo XIX, se estima que aproximadamente la mitad de los judíos de Europa oriental eran jasídicos. El movimiento fue diezmado por el Holocausto, pero hoy existen docenas de sectas jasídicas (o tribunales) centradas principalmente en Israel y el área metropolitana de Nueva York.
Los comienzos del Judaísmo Jasídico
El Judaísmo Jasídico surgió por primera vez en Ucrania en medio de un resurgimiento más amplio del interés en el misticismo judío y como una alternativa a aquellos que buscaban un enfoque más formal y académico de la práctica judía y que más tarde se conocerían como mitnagdim (literalmente «oponentes»). Nacido alrededor de 1700, el fundador del jasidismo fue el rabino Israel ben Eliezer, más conocido como el Baal Shem Tov (literalmente «maestro del buen nombre») y a veces referido por el acrónimo hebreo Besht. Poco de la biografía de Baal Shem Tov ha sido firmemente establecida por los historiadores, pero las historias de su liderazgo carismático y sus habilidades como hacedor de milagros se atrincheraron en la tradición jasídica. A diferencia de los rabinos prominentes de su época, que eran famosos por su erudición talmúdica, el Baal Shem Tov trabajaba como maestro de escuela y obrero y era conocido por pasar largos períodos de tiempo meditando y vagando por el bosque.
El Baal Shem Tov viajó mucho y desarrolló seguidores devotos. En lugar de dar conferencias sobre la ley judía, instó a sus discípulos a desarrollar una relación personal con Dios. Entre sus enseñanzas estaba la importancia de d’vekut (literalmente «adhesión»), un término que se refiere a un estado místico de conexión con Dios que podría lograrse unificando los reinos espiritual y material. . Tras su muerte en 1760, sus enseñanzas fueron desarrolladas y difundidas por sus discípulos, el principal de ellos Dov Ber de Mezritch, también conocido como el Maguid de Mezritch. Dov Ber atrajo a numerosos discípulos suyos, varios de los cuales fundaron sus propias dinastías jasídicas. Entre ellos se encontraban Shneur Zalman de Liadi, el fundador de la secta Jabad, y el rabino Aharon de Karlin, fundador de la dinastía Karlin-Stolin. Otro de los seguidores de Baal Shem Tov, el rabino Jacob José de Polona, escribió el primer texto jasídico, Toldos Yaacov Yosef, una fuente importante de las enseñanzas de Baal Shem Tov.
Las prácticas jasídicas eran distintas del judaísmo dominante en varios aspectos. El jasidismo trajo el misticismo judío a las masas, algo que tradicionalmente se había mantenido en secreto y restringido a unos pocos piadosos y eruditos. Dejó de hacer hincapié en el estudio judío en favor de la práctica judía, en particular la oración, y abrazó una cultura de cuentos populares que a menudo tenían elementos de magia y milagros. Los judíos jasídicos también rechazaron los estándares de oración asquenazíes tradicionales y adoptaron una versión que se basaba en fuentes asquenazíes y sefardíes.
Oposición al judaísmo Jasídico
A finales del siglo XVIII, el jasidismo se estaba extendiendo rápidamente, evocando una oposición significativa de los llamados mitnagdim, que consideraban las prácticas jasídicas esencialmente heréticas, inconsistentes con la tradición racionalista talmúdica y demasiado reminiscentes de las formas místicas de los sabateos, el movimiento iniciado en el siglo XVII por el falso mesías Shabbetai Zevi. Entre los primeros oponentes más prominentes del jasidismo estaba el Gaón de Vilna, el venerado líder de la Judería lituana, que emitió edictos de excomunión contra los jasídicos, pero no logró detener su crecimiento. El cisma no se calmaría completamente hasta la fundación de la organización ultraortodoxa Agudath Israel en Polonia en 1912, cuando las dos partes dejaron de lado sus diferencias en el interés de luchar conjuntamente contra el secularismo y el sionismo. Hoy en día, tanto el jasidismo como el llamado judaísmo Litvish (o «yeshivish») se consideran subconjuntos de la judería ultraortodoxa o haredi.
Prácticas Jasídicas únicas
Rebes
Entre las características más singulares del judaísmo Jasídico está la centralidad del Rebe. Cada secta jasídica tiene una, y su sucesión en el tiempo es típicamente dinástica. Cuando un rebe muere, su sucesor suele ser un hijo u otro pariente cercano. (El rebe jasídico más conocido en los tiempos modernos, el rabino Menachem Mendel Schneerson de Jabad, era el yerno del anterior rebe de Jabad; Schneerson, que murió sin hijos en 1994, no ha sido sucedido. Ocasionalmente, la sucesión se puede disputar e incluso dividir una secta, como sucedió en 2006 tras la muerte del rebe de Satmar Moshe Teitelbaum. En las comunidades jasídicas, el rebe funciona no solo como un líder comunal y autoridad espiritual, sino que a menudo tiene un estatus casi mítico entre sus seguidores. Los rebes son comúnmente solicitados para ayuda en situaciones de mala salud o angustia financiera, se buscan sus consejos en varios asuntos personales, y a menudo son vistos como algo similar a un conducto hacia Dios.
Ropa
Otra distinción notable entre los judíos jasídicos es su modo de vestir. Aunque la ropa de abrigo negra y las camisas blancas son estándar para los hombres y la ropa de manga larga y cuello alto son típicas para las mujeres, varios grupos tienen ropa sutilmente distinta para los hombres que los identifican como miembros de una secta jasídica en particular. Los hombres Jabad, por ejemplo, usan un sombrero negro estilo fedora. En otros grupos, los hombres usan un sombrero de piel más elaborado llamado shtreimel o spodik. (Algunos judíos ultraortodoxos no jasídicos también usan sombreros negros.) Los hombres jasídicos suelen llevar un abrigo negro conocido como bekishe o kapota. Y en algunos grupos, los hombres usan medias blancas distintivas. La mayoría de los grupos jasídicos todavía usan el yiddish como su idioma principal.
Impacto del Holocausto
Antes de la Segunda Guerra Mundial, cientos de sectas jasídicas florecieron en Europa del Este, típicamente en pequeñas ciudades y pueblos cuyos nombres fueron finalmente adoptados como el nombre de las propias sectas: Bobov, Satmar, Ger y muchas otras. El Holocausto afectó particularmente a las comunidades jasídicas: su ropa y otras prácticas distintivas les dificultaron esconderse de los nazis, y muchos se mostraron reacios a huir a los Estados Unidos y a Israel antes del Estado.
Los que sobrevivieron al Holocausto se restablecieron fuera de Europa del Este, principalmente en el área de Nueva York e Israel, y muchos lograron algo así como un renacimiento. Jabad, en particular, creció dramáticamente después de la Segunda Guerra Mundial, ya que estableció su sede en Crown Heights, Brooklyn, y envió emisarios a todo el mundo para llegar a los judíos seculares y no afiliados. Las altas tasas de natalidad en las comunidades jasídicas, impulsadas tanto por consideraciones religiosas como por el deseo de repoblar la comunidad después del Holocausto, también contribuyeron a su expansión. Se estima que hay 400.000 judíos jasídicos en el mundo de hoy. Y en el área de Nueva York representan el 16 por ciento de la población judía total según un estudio de 2011.