La mitología de Japón tiene una larga historia que se remonta a más de 2.000 años. Se convirtió en parte de dos tradiciones religiosas principales: el sintoísmo, una religión indígena, y el budismo, que se desarrolló en la India y llegó a Japón desde China y Corea.
la mitología Japonesa incluye un gran número de dioses, diosas y espíritus. La mayoría de las historias se refieren a la creación del mundo, la fundación de las islas de Japón y las actividades de deidades, humanos, animales, espíritus y criaturas mágicas. Algunos mitos describen personajes y eventos asociados con lugares particulares de Japón. Otros están ambientados en lugares legendarios, como los cielos o el inframundo.
Fuentes de mitos japoneses
Durante muchos siglos, los mitos se transmitieron oralmente en Japón. En el año 712 d. c., una versión escrita de la mitología, el Kojiki (Registros de Asuntos Antiguos), fue compilada para la corte imperial japonesa. Los cuentos en el Kojiki hablan de la creación del mundo, el origen de los dioses y la ascendencia de los emperadores japoneses, que afirmaron ser descendientes de la diosa del sol Amaterasu.
Otra fuente temprana de la mitología japonesa es el Nihongi, o Nihonshoki (Crónicas de Japón). Completado en 720, este trabajo también incluye varios mitos y leyendas, y ayuda a establecer la genealogía de la familia imperial El Nihongi fue grandemente influenciado por
| Deidades Japonesas | |
| Deidad | Papel |
| Amaterasu | la diosa del sol y la fertilidad, que trae la luz al mundo |
| Hachiman | dios de los guerreros, conocido por su habilidad militar |
| Inari | dios asociado con el arroz y los comerciantes |
| Izanagi | creador de dios |
| Izanami | creador de la diosa |
| Kagutsuchi | dios del fuego |
| Susano-ô | dios violento asociado con las tormentas y el mar, hermano de Amaterasu |
| Tsuki-yomi | dios de la luna, hermano de Amaterasu |
Historia y mitología china y coreana. Tanto el Kojiki como el Nihongi contienen elementos del Taoísmo, un movimiento religioso chino que se introdujo en Japón en los años 600.
Deidades y personajes principales
En la mitología japonesa, todo en la naturaleza tiene un kami, una deidad o espíritu. Como resultado, el panteón japonés es enorme, con algunas fuentes que afirman que hay millones de espíritus y deidades diferentes. En todo Japón, los mitos y leyendas locales hablan del kamt de un lugar en particular, como una roca, un par de árboles o una montaña. Sin embargo, varias deidades importantes aparecen en papeles significativos en una serie de historias de diferentes regiones.
Las dos deidades creadoras más importantes son Izanagi y su hermana Izanami. Según los mitos, hicieron las islas de Japón, así como muchos de los dioses y diosas. Izanagi e Izanami también aparecen en una historia sobre un descenso a Yomi-tsu Kuni, una tierra de oscuridad y muerte asociada con el inframundo.
Quizás la deidad japonesa más conocida es la diosa del sol Amaterasu. Se dice que es el antepasado de la familia imperial, trae luz al mundo y es responsable de la fertilidad. Su santuario en Ise es el santuario más importante de Japón.
indígena nativo de un lugar determinado
dios o diosa de la deidad
tierra de los muertos del inframundo
imperial relacionado con un emperador o imperio
registro genealógico de la ascendencia de una persona
panteón todos los dioses de una cultura particular
Amaterasu tiene dos hermanos: el dios de la luna Tsuki-yomi y Susano-ô, un dios poderoso y violento a menudo asociado con las tormentas. De los dos, Susano-ô juega un papel más importante en la mitología, apareciendo en varias leyendas importantes, incluidas varias con Amaterasu.
Ôkuninushi, descendiente de Susano-ô (posiblemente su hijo), es un personaje central en el Ciclo Izumo, una serie de mitos ambientados en la región Izumo del oeste de Japón. Al igual que los héroes en las leyendas de otras culturas, Ôkuninushi tiene muchas aventuras y sufre varias pruebas.
Una de las deidades más populares de la mitología japonesa es Hachiman, un mecenas de guerreros. El personaje de Hachiman se basa en el emperador Ôjin, que vivió en los años 300 d.c. y fue famoso por sus habilidades militares. Según la tradición, tras la muerte de Ôjin se convirtió en el dios Hachiman. En los años 700, Hachiman se convirtió en parte del panteón sintoísta.
El dios Inari aparece en pocos mitos, pero es importante debido a su asociación con el cultivo del arroz, el principal cultivo alimentario en Japón. Se cree que trae prosperidad, Inari es el patrón de mercaderes y hacedores de espadas.
Entre los muchos espíritus y criaturas de la mitología japonesa están los tengu, deidades menores que son en parte humanos y en parte pájaros. Según la tradición, viven en árboles en zonas montañosas. Los tengu disfrutan jugando trucos con los humanos, pero resienten ser engañados a sí mismos. Son más traviesos que malvados.
Los Oni, un grupo de espíritus más amenazantes, pueden haberse originado en China y haber viajado a Japón con el budismo. Estos demonios con cuernos, a menudo de enorme tamaño, pueden tomar forma humana o animal. A veces invisibles, los Oni tienen la capacidad de robar las almas de los humanos. Pueden ser muy crueles y están asociados con varias fuerzas malignas, como el hambre y la enfermedad.
la mitología Japonesa también incluye otras deidades Budistas. Además de las historias sobre la vida de Buda, muchas historias se refieren a Amida, el gobernante de un paraíso llamado la Tierra Pura. Kannon, el protector de los niños y las mujeres en el parto, y Jizô, que rescata almas del infierno, también son figuras budistas importantes.
Mitos y temas principales
Las historias más importantes de la mitología japonesa tratan sobre la creación y la diosa Amaterasu. Profundamente arraigados en la naturaleza, describen vívidamente la formación del paisaje y el origen de fuerzas como el fuego, el viento y la luz.
Mito de la creación. Según el Kojiki, al principio solo había un rezumamiento primitivo, del cual se formaron el cielo y la tierra. La vida surgió de este barro. En el cielo aparecieron tres deidades, seguidas de otras dos. Estos cinco se convirtieron en las Deidades Celestiales Separadas. Fueron seguidas por las Siete Generaciones de la Era de los Dioses, dos deidades solteras y cinco parejas masculinas y femeninas. Las dos deidades individuales salieron de una sustancia parecida a una caña que flotaba en el supuración.
Criaturas Mágicas
Un grupo de criaturas similares a los monos llamadas kappa muestra cualidades buenas y malas en el mito japonés. Asociados con el agua, viven en ríos, estanques y lagos y transportan agua en un espacio hueco en la parte superior de sus cabezas. Si el agua se derrama, los kappa pierden sus poderes mágicos. Kappa bebe la sangre de humanos, caballos y ganado. Pero también comen pepinos, y las familias pueden evitar ser atacadas lanzando un pepino con sus nombres a la casa acuosa de los kappa.
Entre las buenas cualidades de los kappa está la tendencia a ser educados. Cuando se encuentran con alguien, se inclinan, a menudo derramando el agua en sus cabezas. También siempre cumplen sus promesas. En muchos cuentos, los humanos burlan a los kappa obligándolos a hacer promesas.
guardián, protector o partidario especial del patrón
primitivo desde los primeros tiempos
Cuando nacieron las dos deidades más jóvenes, Izanagi e Izanami, los otros dioses les ordenaron hacer tierra sólida con el material que flotaba en el mar. De pie en el puente flotante del cielo, Izanagi e Izanami agitaron el océano primitivo con una lanza enjoyada. Cuando levantaron la lanza para ver si se había acumulado algún material, gotas de agua salada gotearon hacia el mar y formaron una isla llamada Onogoro. Izanagi e Izanami dejaron el cielo y se fueron a vivir a la isla. Se casaron y tuvieron ocho hijos, que se convirtieron en las islas de Japón.
Izanagi e Izanami crearon dioses y diosas de los árboles, montañas, valles, arroyos, vientos y otras características naturales de Japón. Mientras daba a luz al dios del fuego Kagutsuchi, Izanami se quemó gravemente. Mientras yacía muriendo, produjo más dioses y diosas. Otras deidades surgieron de las lágrimas de su afligido esposo.Cuando Izanami murió, fue a Yomi-tsu Kuni, la tierra de la oscuridad y la muerte. Izanagi la siguió hasta allí e intentó traerla de vuelta. Pero el cuerpo de Izanami ya había empezado a decaer, y se escondió en las sombras y le dijo a Izanagi que no podía irse. Izanagi no pudo resistirse a mirar por última vez a su amada esposa. Cuando encendió una antorcha y vio su cadáver podrido, huyó aterrorizado. Enojado porque Izanagi la había visto, Izanami envió horribles espíritus para perseguirlo. Izanagi logró escapar, y selló el paso a Yomi-tsu Kuni con una enorme roca. Izanami permaneció allí y gobernó sobre los muertos.Sintiéndose impuro por su contacto con los muertos, Izanagi decidió bañarse en un arroyo para purificarse. Mientras se desvestía, dioses y diosas emergieron de su ropa desechada. Otros salieron mientras él se lavaba. Susano-ô salió de su nariz, Tsuki-yomi salió de su ojo derecho, y Amaterasu apareció de su ojo izquierdo. Izanagi dividió el mundo entre estos tres dioses. Le dio a Susano-ô el control de los océanos, asignó a Tsuki-yomi el reino de la noche, e hizo de Amaterasu el gobernante del sol y de los cielos.Mitos de Amaterasu. Un famoso mito cuenta cómo Susano-ô, el hermano de Amaterasu, no estaba contento con su parte del mundo y causó mucha destrucción. Desterrado a Yomi-tsu Kuni, pidió ir al cielo para ver por última vez a su hermana la diosa del sol. Amaterasu se preocupó de que Susano-ô pudiera estar planeando apoderarse de sus tierras. Los dos acordaron un concurso para probar su poder. Si Susano-ô ganaba, podía quedarse en el cielo para siempre, pero si perdía, tendría que irse.
Amaterasu pidió la espada de su hermano, que rompió en tres pedazos y masticó en su boca. Cuando Amaterasu escupió las piezas, se convirtieron en tres diosas. Susano-ô tomó entonces una cuerda de cinco cuentas en forma de estrella que Amaterasu le había regalado. Se puso las cuentas en la boca, las masticó y escupió cinco dioses. Susano-ô reclamó la victoria porque había producido cinco dioses y Amaterasu había producido solo tres diosas. Sin embargo, Amaterasu señaló que había creado estos dioses a partir de sus posesiones, lo que probaba que su poder era en realidad mayor que el de él. Susano-ô se negó a reconocer la derrota, y Amaterasu le permitió permanecer en el cielo.
Mientras estaba en el cielo, Susano-ô comenzó a hacer cosas que ofendían a su hermana y violaban tabúes importantes. Destruyó campos de arroz, hizo ruidos fuertes y ensució los pisos de su palacio. Finalmente, Susano-ô mató a uno de los caballos del cielo, lo desolló, y lo arrojó al salón donde Amaterasu tejía telas. Esto enfureció tanto a Amaterasu que se escondió en una cueva y se negó a salir.
Cuando la diosa del sol se ocultó, el mundo se sumergió en la oscuridad, las plantas dejaron de crecer y todas las actividades se detuvieron. Desesperados por el regreso de Amaterasu, 800 dioses se reunieron para discutir formas de conseguir que saliera de la cueva. Un dios sabio llamado Omori-kane propuso una solución.
Los dioses colgaron un espejo en las ramas de un árbol fuera de la cueva. Luego hicieron que una joven diosa llamada Ama-no-uzume bailara al son de la música mientras se reían en voz alta. Amaterasu oyó el ruido y se preguntó qué estaba pasando. Abriendo un poco la puerta de la cueva, preguntó por qué los dioses estaban tan felices. Le dijeron que estaban celebrando porque habían encontrado a una diosa superior a ella.
Curiosa de quién podría ser esta diosa, Amaterasu abrió la puerta más para mirar y vio su propia imagen en el espejo. Cuando se detuvo para mirar su reflejo, un dios escondido cerca la sacó completamente de la cueva. Otro dios bloqueó la entrada con una cuerda mágica. Después de que Amaterasu saliera de la cueva, su luz brilló una vez más, y la vida volvió a la normalidad. Para castigar a Susano-ô por sus acciones, los dioses lo desterraron del cielo.
El Ciclo de Izumo. El Ciclo de mitos Izumo presenta al dios Ôkuninushi, un descendiente de Susano-ô. Una de las historias más famosas es sobre Ôkuninushi y el Conejo Blanco.
Según este cuento, Ôkuninushi tenía 80 hermanos, cada uno de los cuales quería casarse con la misma hermosa princesa. En un viaje para ver a la princesa, los hermanos se encontraron con un conejo sin pelaje con un gran dolor al lado de la carretera. Le dijeron al animal que podía recuperar su pelaje bañándose en agua salada, pero esto solo empeoró el dolor. Poco después, Ôkuninushi llegó y vio al conejo sufriente. Cuando le preguntó qué había pasado, el conejo le contó cómo había perdido su pelaje.
Un Emperador Divino
Según el mito japonés, la diosa Amaterasu estableció la familia imperial de Japón. Comenzó enviando a su nieto, Ninigi no Mikoto, a vivir en la tierra. Antes de que Ninigi dejara el cielo, la diosa le dio el espejo que la sacó de la cueva, así como joyas y una espada pertenecientes al dios Susano-ô. Cuando Ninigi llegó a la tierra, fue aceptado como el gobernante de Japón, y los regalos que trajo de Amaterasu se convirtieron en tesoros de la familia imperial. Ninigi se casó con la diosa del monte Fuji, que le dio tres hijos. Uno de los hijos fue el padre de Jimmu Tenno, el primer emperador histórico de Japón. Por tradición, la familia imperial japonesa remonta su ascendencia a Jimmu Tenno.
prohibición tabú contra hacer algo que se cree que causa daño
Un día, mientras viajaba entre dos islas, el conejo persuadió a algunos cocodrilos para que formaran un puente para poder cruzar el agua. A cambio, el conejo prometió contar a los cocodrilos para ver si eran más numerosos que las criaturas del mar. A medida que el conejo se acercaba a la orilla lejana, los cocodrilos se dieron cuenta de que la promesa era solo un truco para hacer que el conejo cruzara el agua. Furioso, el último cocodrilo agarró al conejo y le arrancó la piel.
* Ver Nombres y lugares al final de este volumen para más información.
Después de escuchar esta historia, Ôkuninushi le dijo al conejo que se bañara en agua clara y luego enrollara un poco de polen de hierba en el suelo. El conejo siguió este plan, y pronto creció un nuevo pelaje blanco en su cuerpo. El conejo, que en realidad era un dios, recompensó a Ôkuninushi prometiendo que se casaría con la hermosa princesa. El éxito de Ôkuninushi enfureció a sus hermanos, y una serie de otros mitos en el Ciclo de Izumo hablan de las luchas entre ellos.
El legado de la Mitología japonesa
La mitología juega un papel importante en la vida de los japoneses de hoy en día. Los mitos y leyendas son la base de gran parte del arte, el drama y la literatura japoneses, y la gente todavía aprende y cuenta historias sobre los dioses y diosas. Las danzas tradicionales de kagura se realizan para honrar a las deidades en los santuarios sintoístas. La leyenda remonta el origen de esta antigua forma de arte a la danza que sacó a la diosa Amaterasu de su cueva.
Véase también Amaterasu ; Budismo y Mitología; Diablos y Demonios; Gigantes; Inari; Izanagi e Izanami; Kojiki; Nihongi ; Susano-Ô; Estafadores; Inframundo.