Respuesta
El trueno es causado por la rápida expansión del aire que rodea el camino de un rayo.
Desde las nubes hasta un árbol o techo cercano, un rayo tarda solo unas milésimas de segundo en dividirse en el aire. El fuerte trueno que sigue al rayo se dice comúnmente que proviene del propio rayo. Sin embargo, los gruñidos y gruñidos que escuchamos en las tormentas eléctricas en realidad provienen de la rápida expansión del aire que rodea el rayo.
A medida que el rayo se conecta al suelo desde las nubes, un segundo golpe de rayo regresará del suelo a las nubes, siguiendo el mismo canal que el primer golpe. El calor de la electricidad de esta carrera de retorno eleva la temperatura del aire circundante a alrededor de 27.000° C (48.632°F). Dado que el rayo tarda tan poco en pasar del punto A al punto B, el aire caliente no tiene tiempo para expandirse. El aire caliente se comprime, elevando el aire de 10 a 100 veces la presión atmosférica normal. El aire comprimido explota hacia afuera desde el canal, formando una onda de choque de partículas comprimidas en todas direcciones. Como una explosión, las ondas de aire comprimido que se expanden rápidamente crean una explosión de ruido fuerte y en auge.
Debido a que la electricidad sigue la ruta más corta, la mayoría de los rayos están cerca de la vertical. Las ondas de choque más cercanas al suelo llegan primero a la oreja, seguidas por el choque de las ondas de choque desde arriba. Los relámpagos verticales a menudo se escuchan en un largo estruendo. Sin embargo, si un rayo se bifurca, los sonidos cambian. Las ondas de choque de las diferentes horquillas de rayos rebotan entre sí, las nubes bajas colgantes y las colinas cercanas para crear una serie de murmullos de truenos más bajos y continuos.
Datos divertidos del trueno
- Para juzgar qué tan cerca está el rayo, cuente los segundos entre el flash y el trueno. Cada segundo representa unos 300 m (984,25 pies).
- Los truenos no solo se escuchan durante las tormentas eléctricas. Es poco común, pero no raro, escuchar truenos cuando está nevando.
- El rayo no siempre crea truenos. En abril de 1885, cinco rayos impactaron en el Monumento a Washington durante una tormenta eléctrica, pero no se escuchó ningún trueno.
