En la mitología griega, el Minotauro era un monstruo con el cuerpo de un hombre y la cabeza y cola de un toro. El Minotauro era el descendiente de la reina de Creta Pasiphae y un toro majestuoso. Debido a la forma monstruosa del Minotauro, el rey Minos ordenó al artesano, Dédalo, y a su hijo, Ícaro, construir un enorme laberinto conocido como el Laberinto para albergar a la bestia. El Minotauro permaneció en el Laberinto recibiendo ofrendas anuales de jóvenes y doncellas para comer. Finalmente fue asesinado por el héroe ateniense Teseo.
La palabra Minotauro es una palabra compuesta que consiste en el nombre griego antiguo «Μίνως» o » Minos «y el sustantivo» ταύρος «o » toro».»Así, la palabra Minotauro viene a significar toro de Minos.»Mientras, el nombre de nacimiento del Minotauro, Asterión, en griego antiguo, «ἀστέριον» significa «estrellado», lo que sugiere una asociación con la constelación de toros: Tauro.
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Minos & El Toro del Mar
Minos fue uno de los tres hijos de la unión de Europa y Zeus; cuando Zeus tomó la forma de un toro. El marido de Europa era el rey de Creta, Asterión, que miraba a los niños como si fueran suyos. Cuando Aseterion murió, no estaba claro cuál de los tres hijos debía ascender al poder. Los tres hijos fueron Minos, Sarpedón y Radamanto. Era Minos, cuyo nombre en Creta en realidad significa rey, quien estaba destinado a ser rey de Creta a pesar de que la ascensión de Minos al poder fue un viaje difícil porque primero tuvo que despedirse de sus hermanos rivales. Minos, sin embargo, tenía una ventaja que sus hermanos no tenían. Afirmó que tenía el apoyo y la autoridad de los dioses para gobernar, y se jactó de que podía probarlo orando por lo que quisiera y los dioses lo harían así. Así, un día, mientras sacrificaba a Poseidón, oró para que apareciera un toro desde las profundidades del mar. Minos juró al cielo que sacrificaría el toro a Poseidón una vez que apareciera. Poseidón, entonces, produjo un magnífico toro del mar; así, el reclamo de poder de Minos fue validado porque nadie se atrevió a desafiar el favor de los dioses, y mucho menos el poderoso Poseidón que gobernó sobre todos los mares. Como resultado de ganar el trono, Minos desterró a sus hermanos de Creta. Los tres hermanos se reunirían en el más allá, porque después de morir fueron hechos jueces en el Inframundo. Su tarea era juzgar a los muertos para asignar su ubicación en el Inframundo en función de los méritos de su vida.
Sin embargo, el rey Minos no cumplió su promesa a Poseidón; se quedó con el toro majestuoso para sí mismo y sacrificó uno diferente al dios. Enojado por la falta de respeto del rey Minos, Poseidón conspiró para castigarlo por su arrogancia y arrogancia. De acuerdo con algunas versiones del mito, es Poseidón quien castiga a Minos inculcando una pasión dentro de la esposa del rey, Pasiphae, por el toro que vino del mar. Sin embargo, según el autor romano Higino, es Venus (Afrodita) quien maldice a Pasiphae, porque la Reina no había mostrado la piedad adecuada a la diosa durante algún tiempo. La diosa la castigó enviando una pasión salaz por el toro majestuoso desde el mar. Otra versión cuenta cómo Poseidón, enojado por Minos, fue a Afrodita por su ayuda en el asunto y maldijo a Pasiphae como un favor a Poseidón.
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Pasiphae & el nacimiento del Minotauro
La reina Pasiphae, plagada de sus deseos infligidos divinamente, buscó la ayuda de Dédalo e Ícaro. Para Pasiphae, Dédalo construyó una vaca de madera recubierta con una piel de vaca real y la colocó sobre ruedas. Dédalo, entonces, puso a la reina Pasiphae dentro de la estructura y la llevó al prado en el que pastaba su amado toro. Fue allí donde se encontró y se acostó con el toro, ya que el toro pensó que la vaca de madera era real. De esta unión nació el Minotauro.
La reina nombró a la bestia Asterión (en honor al padrastro del rey Minos), que el pueblo cretense sabía que era el verdadero nombre del Minotauro. Al ver al bebé, el rey Minos descubrió el asunto bestial de su esposa y como castigo, Minos esclavizó a Dédalo e Ícaro por sus partes en el asunto, pero dejó a Pasiphae intacta. Pasiphae cuidó de Asterion y fue capaz de alimentar a Asterion mientras era un becerro. Sin embargo, a medida que crecía, se volvió feroz y monstruoso y ella no pudo alimentarlo ni cuidarlo por más tiempo. Asterión no pudo encontrar una fuente adecuada de alimento, ya que no era ni hombre ni bestia, por lo que comenzó a comer a la gente. Con el fin de ocultar el vergonzoso asunto de su esposa y siguiendo el consejo de un Oráculo, el rey Minos ordenó a Dédalo e Ícaro que construyeran un gran Laberinto para albergar al hijo de su esposa: Asterión o Mintauros.
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Muerte de Androgeos & Tributo de Ateneo
Mientras la construcción del Laberinto estaba en marcha, el rey Minos descubrió que su único hijo humano, Androgeos, (con Pasiphae) había sido asesinado. Algunas fuentes dicen que fue asesinado por los atenienses por celos por su habilidad en los Juegos Panaténicos. Una versión diferente del mito afirma que el rey de Atenas, Egeo, se enojó por las victorias de Androgeos, y lo envió a matar al invencible Toro Maratoniano. A su vez, fue asesinado por el toro e indirectamente por las acciones de los atenienses.
Sin importar cómo, Androgeos fue asesinado y el rey Minos culpó a los atenienses por la muerte de su único hijo humano y por la destrucción de su línea familiar. Navegó contra los atenienses y los acosó hasta que acordaron pagar el precio de la muerte de su hijo. El rey Minos exigió que Atenas pagara un tributo a Creta de siete doncellas y siete jóvenes cada nueve años. (Hay cierta contradicción en las fuentes sobre la frecuencia con que se hacían estos tributos, desde cada nueve años hasta una vez al año). Estos tributos se colocarían en el Laberinto para que los devorara el Minotauro. En varias fuentes, los tributos o víctimas de sacrificio fueron elegidos por sorteo de solo los hombres más bellos y las niñas vírgenes. Los atenienses consultaron al Oráculo de Delfos, quien instruyó a la ciudad de Atenas para que le diera a Minos lo que exigiera. Sin embargo, según Catulo, el asesinato de Androgeos provocó una plaga cruel en Atenas. Fue solo cuando el rey Egeo se enteró de que enviando tributos a Creta y obedeciendo la demanda de Minos de que Atenas se salvaría; estuvo de acuerdo. A regañadientes, los atenienses se sometieron a los términos de Minos y el rey Minos regresó a Creta.
La muerte del Minotauro
Teseo, hijo del rey Egeo, se dijo que se había ofrecido voluntario para el tercer tributo de jóvenes. Se jactó ante su padre y ante toda Atenas de que mataría al Minotauro. Prometió que en el viaje a casa levantaría sus velas blancas si salía victorioso o que la tripulación volaría velas negras si fallaba y moría. Al llegar a Creta, las hijas del rey Minos, Ariadna y Fedra, se enamoraron profundamente de él. Incapaz de hacer frente a Teseo siendo comido por su medio hermano el Minotauro, Ariadna fue a Dédalo en busca de ayuda. Rogó al artesano que le dijera cómo se podía escapar de su Laberinto. Una vez que se lo dijo, ella corrió a decírselo a Teseo antes de que entrara en el Laberinto. Siguiendo las instrucciones de Dédalo, le entregó a Teseo una bola de cuerda para ayudarlo a encontrar la salida del Laberinto. Al entrar en el Laberinto, Teseo ató un extremo de la cuerda a la puerta y continuó en el laberinto. Encontró al Minotauro en el rincón más alejado del Laberinto y lo mató con los golpes de su puño (o en otros relatos, se cuela en la espada de Egeo y mata al Minotauro con ella). A diferencia de las víctimas anteriores del Laberinto, Teseo es capaz de encontrar su salida, debido al regalo de Ariadna. Teseo simplemente sigue el hilo de vuelta a través del laberinto para encontrar su camino a las puertas. Encuentra y conduce a los otros atenienses fuera del laberinto y rápidamente navega a Atenas con Ariadna y Fedra.
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El Viaje de vuelta a Casa
En el viaje de vuelta a casa, Teseo abandona a Ariadna en la isla de Naxos y sigue navegando a Atenas con su esposa, Fedra. En Naxos, Ariadna reflexiona sobre sus acciones y la ingenuidad de ayudar con el asesinato de su hermano (el Minotauro) para Teseo, quien pensó que se casaría con ella. En lugar de casarse con Teseo, Ariadna es descubierta en Naxos por el dios Dionisos, con quien termina casándose. En algunas versiones de este mito, Dionisos aparece a Teseo ordenándole que abandone a Ariadna, porque tiene la intención de casarse con ella.
Teseo está encantado de estar casi en casa con su nueva esposa Fedra, pero distraídamente se olvida de cambiar el color de sus velas de negro a blanco. Su padre, el rey Egeo, al ver las velas negras desde lejos, se siente abrumado por el dolor y se mata saltando de un acantilado al mar. Es este acto el que asegura el lugar de Teseo como el nuevo rey ateniense y explica el nombre de origen del mar Egeo.
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Arte & Retrato
El mito de Teseo y el Minotauro es visto en una amplia gama de cerámica de la antigüedad. La mayoría de las representaciones muestran a Teseo en batalla con el Minotauro, que generalmente está en un papel sumiso, si no derrotado. Era un tema popular para el arte, ya que el mito en sí encarna la lucha básica entre lo natural y lo antinatural o lo civilizado versus lo incivilizado, que es un tema común en muchas representaciones artísticas griegas. También hay varias monedas de Creta que representan la construcción del Laberinto en el reverso; esto sugiere que puede haber algo de hecho en este mito del Laberinto y el Minotauro, lo más probable es que surja de una combinación de la reverencia cretense por los toros y la complejidad arquitectónica de sus palacios.