Hace tres años, a la edad de 34 años, perdí la audición funcional en mi oído izquierdo a causa de una pérdida auditiva neurosensorial repentina. Sucedió rápido: estaba escuchando una presentación en la escuela aquí en España, donde estaba enseñando, y de la nada salió un fuerte chirrido que llenó mi cabeza de presión. Así como así, mi oído en un oído se había ido.
al principio, mi tratamiento fue destinado a ver si mi audiencia podría ser restaurado. Pero después de unos seis meses de muchas terapias diferentes, se hizo evidente que mi audición probablemente no estaba regresando. No es seguro, pero lo más probable es que desarrollara algo conocido como hidropesía endolinfática, que está asociada con la enfermedad de Meniere. Un especialista en ORL me sugirió que consultara con un audiólogo privado para discutir las opciones de audífonos. Por supuesto, tenía ganas de probar cualquier cosa que pudiera mejorar mi situación, un viaje que he relatado en mi blog, Mi Historia de Pérdida de Audición.
Durante mi consulta con el audiólogo, hice varias pruebas de audición, incluida la audiometría de tono puro habitual, conducción ósea, molestias por volumen y reconocimiento de palabras. Después de considerar los resultados, el audiólogo me dijo que el único dispositivo que podría proporcionar alguna ayuda era algo conocido como Enrutamiento Contralateral de audífonos de señal, mejor conocido como «CROS», que es fabricado por varios fabricantes. Decidí intentarlo.
CROS para sordera unilateral
CROS es una tecnología de audífonos para personas con audición unilateral, también conocida como sordera unilateral. El usuario típico es alguien que tiene una audición relativamente normal en un oído y una audición que no se puede ayudar con audífonos estándar en el otro.
El CROS se lleva en ambos lados. En el «oído malo», tiene un dispositivo para captar el sonido, que luego dirige a un dispositivo que se usa en el «oído bueno».»El usuario también escucha el sonido del lado bueno de forma natural en su oído de trabajo, sin amplificación.
Tenía varias esperanzas para el dispositivo, principalmente que me daría cierta capacidad auditiva en mi lado izquierdo (sordo) y me ayudaría a recuperar cierta confianza en la comunicación con otras personas. Para hacerlo, tendría que proporcionar una calidad de sonido lo suficientemente clara como para permitirme interpretar el habla en mi lado izquierdo, así como manejar mejor el ruido de fondo.
Afortunadamente, me dijeron que podía probar el dispositivo para tres meses, y si no funciona, me sería devuelto. Leí que algunas personas realmente se benefician de sus audífonos CROS, incluida la capacidad de escuchar en el ruido de fondo hasta el punto de que ya no tienen un lado sordo.
Ponerse en forma con un CROS
Estaba muy contento con la forma en que se veía mi nueva oreja. Los componentes de la ayuda eran de un color similar al de mi cabello y si elegía usar mi cabello hacia abajo, eran casi invisibles. Sin embargo, en realidad me gustaba que otras personas los vieran. Cuando viajaba en el metro, por ejemplo, me metía el pelo detrás de las orejas para que fueran visibles. Me gustó que ahora se pudiera ver mi pérdida auditiva.
Me gustó que ahora se pudiera ver mi pérdida auditiva.
Antes de recibir mis audífonos, había sentido cierta frustración por el hecho de que la gente no tenía idea visible de ninguna dificultad que pudiera tener con la comunicación. Pero con mi nuevo oído, si no reaccionaba a alguien en mi lado sordo, o no me apartaba del camino para alguien, tenía una razón visible para mi falta de respuesta. Esto me hizo sentir más relajado en el transporte público y en la ciudad. No sentía que estuviera constantemente mirando a mi izquierda para comprobar si había alguien allí, o si los labios de la persona a mi lado se movían.
Algunos aspectos positivos
El principal resultado positivo de mi nuevo oído fue que fue realmente maravilloso tener un sentido de audición de nuevo en mi oído sordo. Si alguien me hablaba en mi lado sordo, la ayuda emitiría un sonido distorsionado agudo, similar a un «pitido», por cada sílaba hablada. Estos pitidos de alerta me gire y centrar mi atención en mi sordos lado. Sin la ayuda, no tendría ni idea de la presencia de nadie a mi lado, en este lado. Era reconfortante saber que si había un sonido en mi lado sordo, como alguien que hablaba, o un automóvil que se acercaba por la izquierda mientras cruzaba una carretera, entonces me alertarían.
Frustraciones con el dispositivo
También tuve algunas experiencias frustrantes con mi nuevo oído. El componente de mi oído sordo seguía saliendo. Encajaba el molde correctamente dentro de mi oreja, y en cuestión de minutos, la ayuda se habría salido, de modo que ya no se ajustaba bien. Esto significaba que a lo largo del día, seguiría teniendo que empujar el molde hacia mi oreja.
Lo que es más importante, aunque estaba feliz de saber si alguien estaba hablando de mi lado sordo, el audífono no me ayudó a entender el habla. El pitido agudo, que ocurría en el tiempo con sílabas habladas, se convirtió en una sensación incómoda. Después de mi pérdida de audición, había desarrollado una sensibilidad al ruido, y el trabajo de la ayuda era amplificar el sonido, obviamente esto no ayudó a mi situación de sensibilidad. Me frustré porque no podía entender los pitidos. Sabía que representaban sílabas, pero por mucho que lo intentara, no podía escuchar ninguna diferencia en los tonos para identificar sonidos de letras o palabras.
Mi oído bueno también se vio obstaculizado. Mi cerebro parecía estar prestando tanta atención a las sensaciones extrañas y los ruidos incómodos provocados por la introducción de mi nuevo oído, que tuvo dificultades para concentrarse y comprender el habla. Así que, en efecto, la ayuda en realidad obstaculizó mi capacidad para seguir una conversación.
Una de mis otras esperanzas había sido que la ayuda me ayudara a escuchar mejor en el ruido de fondo. Este no fue el caso. La mezcla de música y charla experimentada en un restaurante fue abrumadora para mi nuevo oído. Produciría sonidos chillones y amplificaría todo el ruido en el que no quería concentrarme.
La mezcla de música y charla experimentada en un restaurante fue abrumadora para mi nuevo oído.
Por ejemplo, salir a comer para el cumpleaños de un amigo con un grupo de personas fue una experiencia que agotó la confianza. Solo podía concentrarme en una persona hablando si podía acercarme lo suficiente a ella con mi buen oído para escucharla. Esto significaba que no estaba involucrado en la dinámica de la charla grupal. Me sentí aislada, y recurrí a sonreír y asentir con la cabeza a la gente para fingir mi seguimiento de cualquier discusión grupal o bromas.
Los ruidos de la ciudad se amplificaron demasiado para mí
La amplificación del sonido de mi nuevo oído del ruido cotidiano de la ciudad, como motocicletas, construcción y sirenas, a veces fue muy incómoda. Por lo tanto, un paseo por la ciudad daría lugar a que abriera mis ayudas o las cubriera para que no funcionaran cuando me enfrentara a uno de estos sonidos excesivamente intensos. Mi vida en una ciudad ocupada no parecía ser un lugar adecuado para mi nuevo oído. Los ruidos de la ciudad, cuando se amplificaban, eran demasiado incómodos y no ayudaban a dar sentido a los ruidos que me rodeaban.
El único lugar donde la amplificación del ruido no causaba demasiadas molestias por ruido era en casa. Pero el hogar era el único lugar en el que sentía que realmente no necesitaba usar mi audífono. En casa, generalmente podía escuchar bien cuando hablaba con mi novio en el ambiente relativamente tranquilo de nuestro apartamento.
También hubo algunas experiencias extrañas. Un día, me había puesto el componente correcto de la ayuda en el oído, cuando empecé a escuchar lo que sonaba como una radio. No tenía idea de dónde venía el ruido. Pensé que tal vez tenía algo que ver con la conectividad Bluetooth de la ayuda. O tal vez se estaba captando ruido de la televisión que estaba sonando en la sala de estar.
En otra ocasión, me puse los audífonos en los oídos y me di cuenta de que se sentían mucho mejor. Los sonidos que se producían parecían más naturales y no estaba recibiendo los ruidos chirriantes incómodos. Entonces me di cuenta de que la razón por la que se sentían más naturales era porque la batería se había muerto, ¡el sida no estaba encendido!
Diferente para cada persona
Después de tres meses de usarlo, me devuelven mi CROS audífono. Incluso después de varios seguimientos, mi audiólogo comprendió que los CRO no me habían proporcionado suficiente ayuda. Sentí algo de tristeza al despedirme de mi nuevo oído, ya que me había proporcionado algo de esperanza. Si bien mi experiencia no fue genial, otras personas han reportado éxito. Por lo tanto, si está considerando una CRO, tenga en cuenta que es diferente para cada persona.
Aunque he aceptado mi audición unilateral, a menudo deseo que haya algo que me pueda ayudar con mis dificultades auditivas. He leído acerca de los audífonos con anclaje óseo, pero estos dispositivos se implantan mediante un procedimiento invasivo. Según se informa, puede ayudar a algunas personas con sordera unilateral, aunque no estoy seguro de si soy un buen candidato para este tipo de ayuda.
Por ahora, he vuelto a vivir mi vida con sordera unilateral. Paso mis días sin poder localizar el sonido y con dificultad para escuchar entre el ruido de fondo. Pero parece que me he adaptado a la vida sin sonido completo, y todo esto me parece muy «normal» ahora. El viaje continúa.