Un juez federal de Texas hizo noticia en febrero cuando dictaminó que el reclutamiento solo para hombres de los Estados Unidos es inconstitucional. Muchos estadounidenses, sin embargo, podrían no ser conscientes de que la U.S. todavía tiene un borrador.
Lo hace, aunque sobre todo solo en papel. Durante casi cuatro décadas, el único requisito importante del proyecto de ley ha sido que los hombres, pero no las mujeres, se registren en el Sistema de Servicio Selectivo dentro de los 30 días posteriores a su cumpleaños número 18 en caso de que se vuelva a reclutar.
De hecho, Estados Unidos es uno de los 23 países en los que el reclutamiento militar está autorizado pero no se implementa actualmente. Otros 60 países – menos de un tercio de los 191 para los que el Pew Research Center encontró información confiable-tienen algún tipo de programa de reclutamiento activo. Los otros 108 países que examinamos no tienen disposiciones legales para el servicio militar obligatorio; 23 de ellos ni siquiera tienen fuerzas armadas convencionales.
Al menos 11 de los 60 países con programas de reclutamiento activo reclutan a hombres y mujeres. (Para cuatro países con servicio militar obligatorio-Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Níger y Senegal – no pudimos determinar si sus sistemas de reclutamiento incluyen o no a mujeres.) Además, algunos países, como el Sudán y Viet Nam, autorizan el reclutamiento de mujeres por ley, pero en la práctica sólo reclutan a hombres. Y varios otros países sin programas de reclutamiento activo, incluidos Birmania (Myanmar), Chad, Costa de Marfil y Portugal, establecen que si alguna vez comienzan a reclutar a alguien, tanto hombres como mujeres estarán sujetos a reclutamiento.
Conscripción toma muchas formas en todo el mundo. El más común es un requisito de «servicio universal», en el que se espera que toda (o casi toda) la población objetivo sirva un período en las fuerzas armadas; las Fuerzas de Defensa de Israel, o Tzahal, son un ejemplo bien conocido. El tiempo requerido varía de unos pocos meses a varios años, o incluso indefinidamente.
En los sistemas de «servicio selectivo», el ejército elige a quién reclutar de entre todos los registrados en función de sus necesidades de personal; para todos los demás, el registro en sí cumple con su obligación legal.Además de Israel, otros cinco países (Eritrea, Malí, Marruecos, Corea del Norte y Túnez) reclutan mujeres como parte de planes de servicio militar universal; cinco (Benin, Cabo Verde, Mozambique, Noruega y Suecia) tienen sistemas de servicio selectivo que abarcan a hombres y mujeres.
Sin embargo, la línea entre esas categorías amplias puede ser bastante borrosa. Muchos países que tienen requisitos de servicio universal en papel en realidad no reclutan a todas las personas elegibles, por razones presupuestarias o de política. En Noruega, por ejemplo, la ley exige que todos los jóvenes, incluidas, desde 2015, las mujeres, presten servicio durante 12 meses en las fuerzas armadas, seguidos de breves períodos de entrenamiento de «actualización» (que suman unos siete meses adicionales de servicio) hasta los 44 años. En la práctica, si bien todos los ciudadanos noruegos deben inscribirse, nadie se ve obligado a servir en contra de su voluntad; en un año dado, solo uno de cada seis inscritos termina siendo reclutado.
Por otro lado, algunos países que ostensiblemente no tienen servicio militar obligatorio han creado incentivos tan fuertes para alistarse que sus sistemas se asemejan a los conscriptos. La Constitución venezolana, por ejemplo, prohíbe el «reclutamiento forzoso», pero también establece que todos tienen el deber de realizar «el servicio civil o militar que sea necesario para la defensa, preservación y desarrollo del país».»Todos los ciudadanos, hombres y mujeres, están obligados a registrarse, y los alistados tienen garantizado el acceso permanente a ciertos beneficios del gobierno, como atención dental y seguro de vida. Aquellos que no pueden probar que han servido no pueden asistir a la universidad, obtener una licencia de conducir, trabajar para los gobiernos nacionales o locales u obtener dinero para becas estatales.
Varias naciones han suspendido o abolido el servicio militar obligatorio en los últimos años, incluyendo Albania, Ecuador, Jordania y Polonia. Taiwán dejó de reclutar hombres el año pasado, aunque el servicio militar obligatorio sigue en los libros y podría restablecerse si no hay suficientes voluntarios.
Otros países han ido en la dirección opuesta: Suecia restableció el servicio militar obligatorio en 2017, siete años después de terminarlo. Marruecos finalizó su borrador en 2006, pero lo reintrodujo en 2018. En ambos países, tanto las mujeres como los hombres están ahora sujetos a ser llamados a filas.
En 2013, un grupo de derechos de los hombres impugnó el requisito de registro solo para hombres de los Estados Unidos. Después de pasar por el sistema de tribunales federales, el caso llegó a un juez de un tribunal de distrito en Texas, quien dictaminó que, dado que las mujeres calificadas ahora pueden servir en todos los roles militares, incluso en combate, no hay razón para que estén exentas de tener que registrarse.
Esa decisión puede haber sorprendido a muchos estadounidenses, especialmente a aquellos que alcanzaron la mayoría de edad después de que el servicio militar activo terminara en 1973. La Comisión Nacional de Servicio Militar, Nacional y Público, un panel bipartidista creado por el Congreso en 2016 para estudiar el tema, recientemente llamó al actual sistema de registro de borrador «un misterio para la mayoría de los estadounidenses», y agregó que muchos «parecen desconocer el propósito del sistema y el proceso por el cual se registran.»La comisión también encontró que muchos estadounidenses» están sorprendidos de que las mujeres actualmente no estén obligadas ni permitidas a registrarse para el servicio selectivo y cuestionan la justificación para excluir a las mujeres de la obligación de defender la nación.»(Su informe final y recomendaciones al Congreso sobre cómo aumentar la participación en el ejército y otros campos de servicio público deben presentarse en marzo de 2020.)
No existe una única fuente de información completa, fiable y actualizada sobre las políticas de reclutamiento de los países. Este análisis se basa en una amplia variedad de fuentes, incluido el World Factbook de la CIA, «The Military Balance» del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea y GlobalSecurity.org, un proveedor en línea de información de antecedentes sobre las fuerzas armadas del mundo. También consultamos publicaciones de gobiernos de países individuales, cuando estaban disponibles, e informes de varias organizaciones sin fines de lucro, grupos de expertos y medios de comunicación.