¿Qué significa esa fecha de caducidad en el frasco del medicamento, de todos modos? La Carta Médica, una publicación muy respetada, abordó este tema en 2002, y nuevamente en 2009. Al leer esos dos informes, parece que la respuesta a la pregunta es «depende». Como regla general, las píldoras almacenadas en su botella original sin abrir tienen las mejores posibilidades de mantener la potencia durante varios años después de la fecha de caducidad. De hecho, la fecha de caducidad es básicamente la fecha que el fabricante pone en la botella para decir «garantizamos > 90% de potencia hasta esta fecha». Después de la fecha de vencimiento, lo habitual que ocurre es nada. Los medicamentos no pierden repentinamente toda su potencia ni se vuelven peligrosos de repente. No recomendamos usar gotas para los ojos después de su fecha de vencimiento, pero eso se debe a que el conservante que evita que el ojo se infecte puede dejar de estar activo.Los militares compraban y tiraban millones de artículos recetados sin usar cada año según las fechas de caducidad de la etiqueta. Contrataron a la FDA para hacer un estudio para determinar cuál debería ser la fecha real más allá de la cual no usarlos. Incluso cuando se almacenan a altas temperaturas y humedad, lo que debería provocar una avería, muchos medicamentos probados seguían siendo válidos durante 2 a 5 años después de su fecha de caducidad. Algunos de ellos eran buenos 25 años después de su fecha de caducidad! Otra regla general: los líquidos no duran tanto como los polvos, las píldoras o las cápsulas. Las suspensiones son muy propensas a congelarse, lo que puede alterar su estructura química.
Prescribimos un EpiPen para cada paciente con inyecciones para la alergia, pero esos EpiPens solo se usan si el paciente tiene una reacción grave a su inyección para la alergia. Por lo tanto, muchos expiran sin ser utilizados. Se ha estudiado la potencia de los EpiPens expirados y hay una observación clara de que cuanto más viejo sea el EpiPen, menos útil sería en caso de emergencia. Línea de fondo para EpiPens: guárdelos solo hasta su fecha de vencimiento, luego reemplácelos. Pero, si todo lo que tienes es un EpiPen caducado, sigue adelante y úsalo. Entonces llama al 911. Asegúrese de reemplazar las gotas para los ojos y los medicamentos líquidos vencidos. En cuanto a las preparaciones frías de venta libre o Tylenol, probablemente sean seguras de usar durante algunos años después de la fecha de caducidad.Nota: La información contenida en este artículo no debe considerarse un sustituto de la consulta con un alergista certificado por la junta para abordar las necesidades médicas individuales.