En las ciencias sociales, el materialismo significa una preocupación por la materialidad y los procesos materiales, y cómo estos contribuyen a formar lo social. Esto puede tomar una variedad de formas, que están acompañadas de diferentes cuerpos de teoría. En la actualidad, los científicos sociales que se describen a sí mismos como materialistas tienden a caer en una de tres categorías: 1) miran la cultura material-i. e. cómo usamos las cosas como parte de la vida cotidiana-esto no está ligado a un marco teórico particular 2) observan las condiciones económicas de producción, por lo general siguiendo un marco marxista (materialismo histórico/dialéctico) o 3) observan las relaciones entre humanos y ‘no humanos’, como rocas, animales, bacterias, bajo un marco ‘nuevo materialista’. Esta entrada examina las dos direcciones teóricas llamadas materialismo histórico / dialéctico y nuevo materialismo.
Ambas direcciones del materialismo se relacionan con las desigualdades materiales, ya sea entre diferentes clases sociales, o entre humanos y no humanos. Al mismo tiempo, se les ha acusado de ser suficientemente atento a la desigualdad racial. En términos de análisis marxistas, críticos como W. E. B. Dubois, Aimé Césaire, Frantz Fanon o Stuart Hall intentaron llamar más la atención sobre la intersección de la lucha racial y de clases, y especialmente las marxistas de color como Claudia Jones, Grace Lee Boggs, Angela Davis y Sylvia Wynter han insistido en extender la interseccionalidad a la raza y el género. Césaire, por ejemplo, escribe en su carta de renuncia de 1956 al Partido Comunista francés que quiere que «el marxismo y el Comunismo se pongan al servicio de los pueblos negros y no de los pueblos negros al servicio del Marxismo y el Comunismo», y Jones escribe en 1949 sobre la «condición de triple opresión de las mujeres negras» que resulta de múltiples desigualdades en el acceso a los medios de producción.
El nuevo materialismo, por el contrario, ha sido criticado por no destacar las diferencias entre los humanos y su impacto en el no reconocimiento de lo no humano. La geógrafa Juanita Sundberg (2014), por ejemplo, expresa su incomodidad con nuevos materialismos como el posthumanismo que, en su opinión, «tienden a reproducir formas coloniales de saber y ser al promulgar reivindicaciones universalizantes y, en consecuencia, subordinar aún más otras ontologías». Académicos indígenas como Zoe Todd han argumentado en contra de la marginación en curso de ontologías no europeas (formas de conceptualizar lo que hay) y por su inclusión en formas no apropiadas.
En última instancia, ambas críticas piden que, si ambos tipos de materialismo buscan eliminar las desigualdades existentes, necesitan abordarlas de maneras más interseccionales. Una variedad de estudiosos, como Donna Haraway, Angela Davis y Achille Mbembe, han intentado no solo realizar análisis interseccionales, sino también incluir las preocupaciones de ambos materialismos. Uno de los ejemplos más conocidos es el «Manifiesto Cyborg» de Donna Haraway (1984), en el que toma como punto de partida la creciente ruptura de los límites humano/animal, humano/máquina y físico/no físico, como se observa en una variedad de trabajos de académicos feministas y de raza crítica como Chela Sandoval.Lectura esencial Davis, Angela Y (1981) Mujer, Raza y clase. Londres: The Women’s Press Ltd.Haraway, D (1984) A Cyborg Manifesto.Lee, Salome (2011) Until We Are All Abolitionists: Marx On Slavery, Race and Class Sundberg, J (2014) Descolonizing posthumanist geographies. Geografías Culturales 21 (1)
Todd, Z (2016) Una Mirada Feminista Indígena Sobre El Giro Ontológico: «Ontología» Es Solo Otra Palabra Para El Colonialismo. Journal of Historical Sociology 29( 1); Versión de entrada de blog
Lectura adicional
Allwaert, Monique (2013) Sobre la ecología de Ariels: Monique Allewaert, entrevistada por Angela Last. Sociedad y Espacio Sitio Abierto.Jones, Claudia (1949) We Seek Full Equality For Women.Mills, Cw (2003) From Class to Race: Essays in White Marxism and Black Radicalism (en inglés).Robinson, C. J. (2000) Black Marxism. Chapel Hill: The University of North Carolina Press.Weheliye, A (2014) Habeas Viscus: Racializing Assemblages, Biopolítica y Teorías Feministas Negras de lo Humano. Durham, NC: Duke University Press. London: Rowman & Littlefield.
Preguntas
¿Por qué los materialistas se centran en el mundo material?¿Cuál es la diferencia entre los diferentes materialismos en cómo ven la desigualdad? ¿Cuáles son las fortalezas y debilidades?Una de las cuestiones clave en el materialismo son las jerarquías materiales: cómo ordenamos y gestionamos el mundo. ¿Cree que las relaciones sociales y ambientales en muchas partes del mundo podrían ser diferentes si dominara un «orden mundial» diferente?