Aire tropical marítimo las masas se originan sobre las cálidas aguas de los trópicos y el Golfo de México, donde el calor y la humedad se transfieren al aire suprayacente desde las aguas inferiores.El movimiento hacia el norte de masas de aire tropicales transporta aire cálido húmedo a los Estados Unidos, aumentando el potencial de precipitación.
Las masas de aire tropical generalmente están restringidas a los estados del sur durante gran parte del invierno. Sin embargo, los vientos del sur encabezan ciclones migratorios que ocasionalmente transportan una masa de aire tropical hacia el norte durante la temporada de invierno.
A continuación se muestra un mapa de observaciones de superficie y el borde de ataque de una masa de aire tropical que se desplaza hacia el norte hacia el Valle de Ohio se ha resaltado en rojo. Los vientos del sur detrás de la frontera indican el continuo transporte hacia el norte de aire cálido y húmedo.
De estos informes, vemos que la mayoría de las estaciones en la masa de aire tropical generalmente exhiben temperaturas relativamente cálidas, con temperaturas de punto de rocío más altas y vientos generalmente del sur.Observe que en el otro lado del límite rojo, fuera de esta masa de aire, las condiciones de la superficie son muy diferentes, lo que indica la presencia de una masa de aire completamente diferente.