Desde sus primeros bocetos caprichosos, el lápiz de Marc Jacobs ha aprovechado intuitivamente el espíritu de la época. En 1984, cuando todavía era un estudiante de diseño, sus suéteres de lunares de gran tamaño se llevaron un lote de premios en la Escuela de Diseño Parsons. En pocos días, la boutique de Manhattan Charivari había encargado un conjunto, y poco después de que la tinta se secara en el diploma de Jacobs, se le ofreció su propia etiqueta.
Pero como dice el refrán, nada bueno nunca es fácil. Los próximos años probarían a Jacobs de muchas maneras. En 1992, estaba ganando un apoyo como el nuevo jefe de la marca de ropa deportiva clásica Perry Ellis cuando organizó su infame espectáculo de Grunge. Mientras que muchos en la primera fila adoraban su versión de lujo de la banda de garaje chic, modelada con la despreocupación perfecta de Shalom Harlow y Christy Turlington, sus jefes, que rápidamente le dieron la bota, no lo hicieron.
La estética callejera de Jacobs, en sus palabras, «un poco preppy, un poco grunge, un poco de alta costura», le ganó los corazones de las chicas de moda de todo el mundo, incluidas Sofia Coppola, Winona Ryder y Kate Moss. Durante 30 años, ha estado construyendo su marca de ropa y accesorios lúdicos.
En 1997, el conglomerado francés LVMH recurrió al neoyorquino nativo para animar la casa de Louis Vuitton de 143 años de antigüedad. Apostó la fortuna de Vuitton en colaboraciones con el diseñador de neón de los años 80 Stephen Sprouse y el caprichoso artista japonés Takashi Murakami, y los resultados (subvirtiendo el monograma L. V. en garabatos de graffiti y colores arcoíris de bolos) fueron de oro sólido. En 10 años, Jacobs había cuadruplicado las ganancias de la compañía. En el momento en que se despidió en 2013, para centrarse, según los informes, en hacer pública su propia etiqueta, Vuitton estaba firmemente arraigado como una de las marcas más deseables del mundo.
De vuelta a casa en Nueva York, el ingenio irreverente de Jacobs prevalece. Sus modelos podrían peinarse con enormes pelucas afro con puf de caniche, o podrían usar vestidos de cóctel de la época de Eisenhower con un estampado de medias de rejilla rosa caliente, o podrían vestirse con plumaje y cadenas Folies Bergère-gone-punk (como en su espectáculo de cierre de cortina Vuitton en octubre de 2013). «Sal a la calle, así es como se viste una chica elegante», dijo Jacobs una vez. «La moda tiene que tener ironía en este momento.”