P. El invierno apenas ha comenzado, y ya estoy cansado de romper hielo en el abrevadero de mis caballos. ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que el agua se congele, aparte de algún tipo de calentador de agua?
—a Través de e-mail
A.Todos sabemos lo importante que es para nuestros caballos tener acceso rápido al agua, pero esto puede plantear desafíos cuando las temperaturas caen por debajo de cero y no puede usar un calentador de agua. Es mucho trabajo, literalmente, adormecedor de dígitos y, a veces, casi imposible romper el hielo cuando caen las temperaturas. Hay algunas cosas que puede intentar que podrían ayudar. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos de estos son menos efectivos a medida que disminuyen las temperaturas.
Localice su bebedero para la exposición al sol.
Coloque su bebedero de tal manera que reciba la mayor cantidad de sol completo posible. Es posible que muchas áreas del norte no vean mucho sol de invierno, pero colocar el tanque en un área orientada al sur aumentará las probabilidades de recibir tanta luz solar como sea posible durante las horas de luz diurna. Además, considere si una zona sombreada es una buena idea. Si bien un poco de sombra, por ejemplo, el voladizo de un edificio, podría ofrecer cierta protección contra el frío durante la noche, es probable que signifique menos exposición al sol durante el día. Si vives en un área donde el canal se congelará, ya sea bajo algún tipo de sombra o no, lo colocaría donde reciba la mayor cantidad de luz solar diurna.
Aísle el comedero.
Obviamente, esto ayuda a mantener el frío exterior fuera y el calor interior del agua dentro. El aislamiento cubierto con cartón de espuma de poliestireno y / o papel de aluminio funciona bien y se puede envolver alrededor de la parte exterior del comedero. Lo que funciona aún mejor es colocar un canal dentro de otro, con un espacio de un par de pulgadas alrededor. Luego, coloque el aislamiento en la parte inferior entre los dos bebederos y alrededor del exterior del bebedero interior. Por último, rellene los huecos con aislamiento de pulverización que se endurezca. También puede construir una caja de madera contrachapada, forrarla con aislamiento y colocar su comedero dentro de ella.
Idealmente, la parte superior de la cubeta también debe aislarse con suficiente superficie expuesta para que los caballos beban. Una tapa de madera contrachapada con la parte inferior cubierta de aislamiento funciona bien.
Los recursos en línea para aquellos que viven fuera de la red tienen información útil sobre cómo construir bebederos aislados y usar calefacción solar pasiva para reducir la congelación. Algunos informan que este es un método efectivo hasta -10° Fahrenheit.
Coloque un flotador en el bebedero.
Flotar algo en el comedero ayuda de un par de maneras. En primer lugar, mantiene la superficie del agua en movimiento a medida que se mueve, lo que hace que sea más difícil de congelar. En segundo lugar, si los caballos aprenden a presionar el objeto flotante, expondrá un área abierta en el hielo para que puedan beber. He visto esto hecho con pelotas de fútbol, pero otra táctica es llenar una botella de refresco vacía de dos litros con dos tercios de agua y 1 a 2 tazas de sal disueltas y selladas herméticamente. Hay suficiente aire en la botella para que flote, y el agua salada se congela a una temperatura más baja que el agua en el bebedero, por lo que el agua sigue moviéndose. Estos métodos reciben críticas mixtas. Algunas personas juran por ellos, mientras que otros descubren que no funcionan en absoluto.
Entierra tu abrevadero.
Si el suelo está congelado, es probable que este año sea demasiado tarde, pero cavar un agujero para el abrevadero y hundirlo en el suelo podría ayudar al aislarlo. Una vez más, esto va a depender de dónde vivas y cuán profundo se congele el suelo. Leí un relato de alguien que vive en Dakota del Norte que usó una barrena de poste de valla para cavar un agujero de 12 pulgadas a varios pies de profundidad debajo de su abrevadero. Aparentemente, el calor que se elevaba desde lo profundo de la tierra ayudó a evitar que el canal se congelara.
Calienta el comedero.
En última instancia, es posible que deba descomponer y calentar su bebedero. Hay varias opciones, que incluyen calentadores de batería, eléctricos o de propano. Pero antes de probar esto, podrías poner estiércol debajo de tu abrevadero. El estiércol de compostaje genera calor, y la idea es que si tiene una capa de estiércol de varias pulgadas de espesor debajo de su comedero, a medida que se descompone, ayudará a calentar el comedero.
Si decide usar un elemento calefactor de agua a batería, eléctrico o propano, asegúrese de instalarlo de forma segura. Siga las instrucciones del fabricante, asegúrese de mantener todos los cables fuera del camino y no tenga conexiones cerca del agua. Definitivamente, considere tener una tapa en el comedero, ya que no solo ayudará a mantener el calor, sino que también ayudará a evitar que su caballo acceda al elemento calefactor.
Calentar activamente su comedero en combinación con una o más de las ideas anteriores probablemente reducirá los costos de energía.
Independientemente de los métodos que decida probar, aún debe trabajar en el supuesto de que necesitará verificar el agua al menos dos veces al día para garantizar la disponibilidad durante el clima frío.