La manteca de karité se utiliza principalmente en la industria cosmética para productos relacionados con la piel y el cabello (brillo de labios, barra de labios, cremas hidratantes para la piel y emulsiones, y acondicionadores para el cabello seco y quebradizo). También es utilizado por fabricantes de jabón y fabricantes de aceite de masaje, por lo general en pequeñas cantidades, porque tiene muchos insaponificables, y las cantidades más altas dan como resultado un jabón más suave que tiene menos capacidad de limpieza. Algunos fabricantes de jabón artesanales usan manteca de karité en cantidades del 25%, con la Unión Europea regulando el uso máximo alrededor del 28%, pero rara vez es el caso en el jabón producido comercialmente debido a su alto costo en comparación con aceites como el aceite de palma o el orujo (aceite de oliva). Es un excelente emoliente para la piel seca. No hay evidencia que demuestre que es una cura, pero alivia el dolor asociado con la opresión y la picazón.
En algunos países africanos como Benín, la manteca de karité se usa para aceite de cocina, como cera impermeabilizante, para peluquería, para hacer velas y como ingrediente en ungüentos medicinales. Es utilizado por los fabricantes de instrumentos de percusión africanos tradicionales para aumentar la durabilidad de la madera (como conchas talladas de djembe), calabazas secas y correas de afinación de cuero.
Medicinaleditar
La manteca de karité a veces se usa como base para ungüentos medicinales. Algunos de los constituyentes químicos aislados tienen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, emolientes y humectantes. La manteca de karité se ha utilizado como loción bloqueadora del sol con un FPS estimado de 3-4 y algunos de sus componentes «tienen una capacidad limitada para absorber la radiación ultravioleta».
En Ghana, la manteca de karité conocida localmente como Kpakahili (Eng. trans. crema cruda) en Dagbani, nkuto (Akan) o nku (Ga), se usa como producto alimenticio o se aplica como loción para proteger la piel durante la estación seca de Harmattan. El árbol de karité en sí se llama tááŋà (pl. táánsì) y el fruto se llama táánì (pl. támá). La actual capital regional del norte, Tamale, deriva su nombre de una combinación de las palabras «tama» y «yili», que significa «la ciudad de las frutas de karité».
En Nigeria, la manteca de karité se utiliza para el tratamiento de la sinusitis y el alivio de la congestión nasal. Se masajea en las articulaciones y otras partes del cuerpo donde se produce dolor.
Clasificacióneditar
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y otras empresas han sugerido un sistema de clasificación para la manteca de karité, separándola en cinco grados:
- A (cruda o sin refinar, extraída con agua)
- B (refinada)
- C (altamente refinada y extraída con disolventes como el hexano)
- D (grado más bajo no contaminado)
- E (con contaminantes).
Los grados comerciales son A, B y C. El color de la mantequilla cruda (grado A) varía de crema (como la mantequilla batida) a amarillo grisáceo. Tiene un aroma a nuez que se elimina en los otros grados. El grado C es blanco puro. Si bien el nivel de contenido de vitaminas puede verse afectado por el refinado, hasta el 95% del contenido de vitaminas se puede eliminar de los grados refinados (es decir, de grado C) de la manteca de karité, al tiempo que reduce los niveles de contaminación a niveles indetectables.