Métodos Anticonceptivos basados en calendario

• ¿Qué son los métodos basados en calendario?
• Cómo funcionan los métodos basados en calendario
• ¿Quién puede y no puede usar los métodos basados en calendario?
  • Método de días estándar
  • Método de ritmo de calendario

• Uso correcto de métodos basados en calendario
  • Métodos de monitoreo de períodos fértiles e infértiles
    • Método de días estándar
    • Método de ritmo de calendario

Eficacia de los métodos de conciencia de fertilidad basados en calendario

Beneficios de los métodos basados en calendario

Limitaciones de los métodos basados en calendario

¿Qué son los métodos basados en calendario?

Los métodos anticonceptivos basados en calendario previenen el embarazo al monitorear los períodos fértiles durante el ciclo menstrual. Para usar este método, una mujer controla la duración de su ciclo menstrual durante un período de seis meses para establecer cuántos días suele durar su ciclo. A continuación, realiza un seguimiento del progreso a través de cada ciclo futuro desde el primer día de sangrado menstrual (por ejemplo, numerando los días en un calendario). Hacer esto permite a la mujer determinar si es fértil o no en un día determinado de su ciclo menstrual y evitar las relaciones sexuales en esos días.

Cómo funcionan los métodos basados en calendarios

Los métodos basados en calendarios permiten a las mujeres evitar las relaciones sexuales o utilizar métodos anticonceptivos alternativos durante las etapas fértiles de su ciclo menstrual.

La investigación ha demostrado que las mujeres son fértiles solo durante unos seis días de su ciclo menstrual, y que el período de fertilidad coincide con la ovulación (la liberación de un óvulo de los ovarios). Cuando un óvulo se libera de los ovarios, entra en las trompas de Falopio, donde puede producirse la fertilización. Si el óvulo no es fertilizado, viaja a través de los tubos y es expulsado a través de la abertura vaginal. Este proceso toma alrededor de 24 horas, y es solo dentro de este período de 24 horas que puede ocurrir la fertilización del óvulo.

Sin embargo, los espermatozoides pueden sobrevivir en las trompas de Falopio hasta cinco días después de la ovulación. Esto significa que si una mujer tiene relaciones sexuales sin protección en los 5 días anteriores a la ovulación, existe la posibilidad de que los espermatozoides viables, es decir, los espermatozoides que aún están vivos y tienen la capacidad de fertilizar un óvulo, puedan permanecer en sus trompas de Falopio hasta que se produzca la ovulación. Por lo tanto, la mujer se considera fértil durante seis días, en lugar de 24 horas.

En la gran mayoría de los ciclos menstruales, la ovulación se produce en la mitad del ciclo. Para las mujeres que tienen ciclos menstruales de duración estándar (ciclos de entre 26 y 32 días de duración), el 94% de las mujeres experimentarán la ovulación dentro de los 4 días posteriores al punto medio de su ciclo. Por lo tanto, al calcular el punto medio del ciclo, las mujeres también pueden calcular cuándo son potencialmente fértiles y cuándo definitivamente son infértiles. Se puede evitar el sexo o utilizar un método anticonceptivo alternativo en los días fértiles del ciclo.

¿Quién puede y no puede usar métodos basados en calendario?

Método estándar de días

El método estándar de días puede ser utilizado por cualquier mujer que desee prevenir el embarazo y experimente ciclos menstruales regulares, de entre 26 y 32 días de duración.

El método estándar de los días debe utilizarse con precaución en pacientes con ciclos menstruales irregulares (por ejemplo, mujeres que se acercan a la menopausia).

Método de ritmo de calendario

El método de ritmo de calendario es un método en el que una mujer calcula los días fértiles e infértiles de su ciclo menstrual en función de la duración de su propio ciclo (en lugar de usar un ciclo de duración estándar como es el caso del método de días estándar). Por lo tanto, este método puede ser utilizado por mujeres que tienen ciclos menstruales de duración irregular (ciclos menstruales que son siempre u ocasionalmente <26 días o >32 días). Las mujeres deben llevar un registro de la duración de su ciclo menstrual durante al menos seis meses antes de comenzar este método.

Uso correcto de métodos basados en calendario

Las mujeres que deseen utilizar métodos basados en calendario deben asegurarse de estar plenamente informadas sobre el uso correcto, ya que, a menos que los métodos se utilicen correctamente, su eficacia es limitada. A continuación se describen los métodos correctos para monitorear la fertilidad de acuerdo con los días estándar y los métodos de ritmo calendario, y se proporcionan herramientas para facilitar el cálculo del período fértil. Sin embargo, las mujeres deben consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a utilizar estos métodos.

También es extremadamente importante que las mujeres que usan métodos de calendario no tengan relaciones sexuales sin protección durante el período fértil. Las mujeres que no deseen abstenerse de tener relaciones sexuales durante este período deben usar otro método anticonceptivo, por ejemplo, un diafragma, que a menudo se usa junto con un espermicida para aumentar la eficacia anticonceptiva).

Métodos de monitoreo de los períodos fértiles e infértiles

Método de días estándar

El método de días estándar implica contar los días libres a medida que avanza el ciclo menstrual. Con el fin de utilizar este método de manera eficaz, las mujeres deben:

• Considere el primer día de sangrado menstrual como el primer día del ciclo menstrual;
• Lleve un registro de los días del ciclo menstrual utilizando un calendario o cabezas de ciclo (una cadena de cuentas con diferentes códigos de color para los días fértiles e infértiles del ciclo menstrual);
• Evite las relaciones sexuales sin protección entre los días 8-19 del ciclo menstrual, ya que este es el período de fertilidad. Las mujeres que utilicen el método de los días estándar que deseen tener relaciones sexuales en este período deben usar otro método anticonceptivo;
• El método proporciona protección anticonceptiva que es 95% efectiva entre los días 1-7 del ciclo menstrual, y desde el día 20 hasta el comienzo del siguiente período de sangrado menstrual.

Método de ritmo de calendario

El método de ritmo de calendario se basa en la duración del ciclo menstrual de una mujer individual. La mujer debe calcular sus períodos fértiles e infértiles en función de la duración de su propio ciclo menstrual. Para hacer esto de manera efectiva, las mujeres deben:

• Controlar la duración de cada ciclo menstrual durante un período de seis meses antes de comenzar el método;
• Continúe monitoreando la duración de cada ciclo menstrual y utilice siempre los seis ciclos menstruales más recientes para calcular los días fértiles, como se explica a continuación;
• Para calcular el primer día del ciclo en el que es fértil, la mujer debe restar 18 del número de días de su ciclo menstrual más corto en el período de seis meses. Este resultado es el primer día de su ciclo menstrual en el que será fértil. Por ejemplo, si el ciclo más corto de una mujer durara 24 días, primero se volvería fértil 6 días después del primer día de sangrado menstrual;
• Para calcular el tiempo en el ciclo en el que deja de ser fértil, la mujer debe restar 11 del número de días de su ciclo menstrual más largo. El resultado indica el día de su ciclo menstrual a partir del cual ya no es fértil. Por ejemplo, si el ciclo más largo fuera de 35 días, la mujer sería infértil a partir del día 26 del ciclo).

Efectividad de los métodos de conocimiento de fertilidad basados en calendario

El método de días estándar es 95% efectivo. En la práctica, el método estándar de los días es solo alrededor del 88% efectivo, ya que las parejas que usan el método no siempre se abstienen de tener relaciones sexuales durante los períodos fértiles. Sin embargo, dado que alrededor del 85% de las mujeres sexualmente activas que no utilizan ningún tipo de anticonceptivo quedarán embarazadas en el plazo de un año, el método sigue proporcionando una protección considerablemente mayor que el no uso de anticonceptivos.

El método de ritmo de calendario es 91% efectivo cuando se usa de acuerdo con las pautas descritas anteriormente.

Beneficios de los métodos basados en calendario

Los beneficios de los métodos basados en calendario incluyen:

• Son naturales y no causan efectos secundarios;
• No requieren ningún dispositivo o procedimiento especial y no cuestan nada;
• Las mujeres aprenden más sobre su ciclo menstrual cuando usan el método.

Limitaciones de los métodos basados en calendario

Las limitaciones de los métodos basados en calendario incluyen:

• Las mujeres deben monitorear la duración de su ciclo menstrual para poder usarlos de manera efectiva;
• El método de días estándar solo es adecuado para mujeres que tienen ciclos menstruales regulares;
• El monitoreo constante de la duración del ciclo menstrual requerido para el método de ritmo calendario puede ser difícil para algunas mujeres;
• Se requieren métodos anticonceptivos adicionales o abstinencia para una parte significativa del ciclo menstrual;
• Mientras que los métodos son teóricamente altamente efectivos (91-95%) en la práctica, el método estándar de los días es 88% efectivo y el método del ritmo calendario es 86% efectivo;
• No protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). Se debe aconsejar a las mujeres que tienen parejas sexuales de estado de ITS desconocido que usen condones masculinos o femeninos para protegerse contra las ITS.

Más información

Para obtener más información sobre los diferentes tipos de anticonceptivos, la anatomía masculina y femenina y los problemas de salud relacionados, consulte Anticoncepción.

1. Organización Mundial de la Salud. Family Planning: A global handbook for providers (en inglés). 2007. Disponible en: www.who.int/entity/reproductivehealth/publications/family_planning/en/
2. Germano, E. Jenning, V. Nuevos enfoques de los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad: incorporación de los métodos estándar de días y dos días en la práctica. J Partería Salud de la Mujer. 2006;51:471-7.