Primera Restauración (1814-1815)
El Conde de Artois gobernó como Teniente General del Reino hasta la llegada de su hermano a París el 3 de mayo. A su regreso, el Rey se exhibió ante sus súbditos organizando una procesión por la ciudad. Se instaló en el Palacio de las Tullerías el mismo día. Su sobrina, la duquesa de Angulema, se desmayó al ver las Tullerías, donde había estado encarcelada durante la época de la Revolución Francesa.
El senado de Napoleón llamó al trono a Luis XVIII con la condición de que aceptara una constitución que implicara el reconocimiento de la República y el Imperio, un parlamento bicameral elegido cada año, y la bandera tricolor de los regímenes antes mencionados. Luis XVIII se opuso a la constitución del senado y declaró que estaba «disolviendo el senado actual en todos los crímenes de Bonaparte, y apelando al pueblo francés». La constitución senatorial fue quemada en un teatro en Burdeos realista, y el Consejo Municipal de Lyon votó a favor de un discurso que difamaba al senado.
Las Grandes Potencias que ocupaban París exigieron que Luis XVIII implementara una constitución. Luis respondió con la Carta de 1814, que incluía muchas disposiciones progresistas: libertad de religión, una legislatura compuesta por una cámara baja llamada Cámara de Diputados y una cámara alta, llamada Cámara de Pares. La prensa gozaría de cierto grado de libertad, y habría una disposición que indemnizaría a los antiguos propietarios de los Biens nationaux, confiscados durante la Revolución. La Constitución tiene 76 artículos. Los impuestos debían ser votados por las cámaras. El catolicismo iba a ser la religión oficial de Francia. Para ser elegible para ser miembro de la Cámara de Diputados, uno tenía que pagar más de 1.000 francos al año en impuestos, y ser mayor de cuarenta años. El Rey nombraba a sus pares a la Cámara de Pares de forma hereditaria, o de por vida a su discreción. Los diputados se elegirían cada cinco años, y una quinta parte de ellos se elegiría cada año. Había 90.000 ciudadanos con derecho a voto.
Luis XVIII firmó el Tratado de París el 30 de mayo de 1814. El tratado le dio a Francia sus fronteras de 1792, que se extendían al este del Rin. No tuvo que pagar indemnización de guerra, y los ejércitos ocupantes de la Sexta Coalición se retiraron inmediatamente de suelo francés. Estos generosos términos se revertirían en el siguiente Tratado de París después de los Cien Días (el regreso de Napoleón a Francia en 1815).
Luis XVIII no tardó mucho en retractarse de una de sus muchas promesas. Él y su Contralor General de Finanzas, el Barón Luis, estaban decididos a no dejar que el tesoro público cayera en déficit (había una deuda de 75 millones de francos heredada de Napoleón I), y tomaron medidas fiscales para garantizar esto. Luis XVIII aseguró a los franceses que los impopulares impuestos sobre el tabaco, el vino y la sal serían abolidos cuando fuera restaurado, pero no lo hizo, lo que llevó a disturbios en Burdeos. El gasto en el ejército se redujo drásticamente en el presupuesto de 1815: en 1814, el ejército había representado el 55% del gasto gubernamental.
| moneda de Oro de Luis XVIII, golpeó 1815 | |
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| Facial: (Francés) LOUIS XVIII, ROI DE FRANCE, en inglés: «Louis XVIII, King of France» | Reverso: (francés) PIEZA DE 20 FRANCOS, 1815, en inglés: «Pieza de 20 francos, 1815» |
Luis XVIII admitió al Conde de Artois y a sus sobrinos, los Duques de Angulema y de Berry, en el Consejo Real en mayo de 1814, tras su creación. El consejo estaba oficiosamente encabezado por el príncipe Talleyrand. Luis XVIII tuvo un gran interés en los acontecimientos del Congreso de Viena (creado para volver a dibujar el mapa de Europa después de la muerte de Napoleón). Talleyrand representó a Francia en el procedimiento. Luis estaba horrorizado por la intención de Prusia de anexar el Reino de Sajonia, al que estaba unido porque su madre nació princesa sajona, y también le preocupaba que Prusia dominara Alemania. También deseaba que el Ducado de Parma fuera restaurado a la rama de Parma de los borbones, y no a la ex emperatriz María Luisa de Francia, como habían sugerido los Aliados. Luis también protestó por la inacción de los Aliados en Nápoles, donde quería que el usurpador napoleónico Joaquín Murat fuera destituido en favor de los borbones napolitanos.
En nombre de los Aliados, Austria accedió a enviar una fuerza al Reino de Nápoles para deponer a Murat en febrero de 1815, cuando se supo que Murat mantenía correspondencia con Napoleón, lo que estaba explícitamente prohibido por un tratado reciente. De hecho, Murat nunca escribió a Napoleón, pero Luis, con la intención de restaurar los borbones napolitanos a cualquier precio, se había ocupado de falsificar esa correspondencia y subvencionó la expedición austriaca con 25 millones de francos.
Luis XVIII logró restaurar los borbones napolitanos de inmediato. Parma, sin embargo, fue otorgada a la Emperatriz María Luisa de por vida, y a los borbones de Parma se les dio el Ducado de Lucca hasta la muerte de María Luisa.
Cien Días
El 26 de febrero de 1815, Napoleón Bonaparte escapó de su isla prisión de Elba y se embarcó hacia Francia. Llegó con unos 1.000 soldados cerca de Cannes el 1 de marzo. Luis XVIII no estaba particularmente preocupado por la excursión de Bonaparte, ya que un número tan pequeño de tropas podía ser fácilmente superado. Sin embargo, había un gran problema subyacente para los borbones: Luis XVIII no había logrado purgar al ejército de sus tropas bonapartistas. Esto llevó a deserciones masivas de los ejércitos borbónicos a los de Bonaparte. Además, Luis XVIII no pudo unirse a la campaña contra Napoleón en el sur de Francia porque sufría otro caso de gota. El ministro de Guerra, el Mariscal Soult, envió a Luis Felipe, Duque de Orleans (más tarde Rey Luis Felipe I), Conde de Artois, y Mariscal MacDonald para detener a Napoleón.
La subestimación de Bonaparte por parte de Luis XVIII resultó desastrosa. El 19 de marzo, el ejército estacionado en las afueras de París desertó a Bonaparte, dejando la ciudad vulnerable al ataque. Ese mismo día, Luis XVIII abandonó la capital con una pequeña escolta a medianoche, primero viajando a Lille, y luego cruzando la frontera hacia el Reino Unido de los Países Bajos, deteniéndose en Gante. Otros líderes, el más destacado zar Alejandro I, debatieron si en el caso de una segunda victoria sobre el Imperio francés, el duque de Orleans debería ser proclamado rey en lugar de Luis XVIII.
Sin embargo, Napoleón no volvió a gobernar Francia por mucho tiempo, sufriendo una derrota decisiva a manos de los ejércitos del Duque de Wellington y el Mariscal de Campo Blücher en la Batalla de Waterloo el 18 de junio. Los aliados llegaron al consenso de que Luis XVIII debía ser restaurado al trono de Francia.
Segunda Restauración (a partir de 1815)
Luis regresó a Francia inmediatamente después de la derrota de Napoleón para asegurar su segunda restauración «en el tren de equipajes del enemigo», es decir, con las tropas de Wellington. El duque de Wellington utilizó a la persona del rey Luis para abrir la ruta a París, ya que algunas fortalezas se negaron a rendirse a los Aliados, pero aceptaron hacerlo por su rey. El rey Luis llegó a Cambrai el 26 de junio, donde publicó una proclamación que declaraba que aquellos que sirvieron al Emperador en los Cien Días no serían perseguidos, a excepción de los «instigadores». También se reconoció que el gobierno de Luis pudo haber cometido errores durante la Primera Restauración. Al rey Luis le preocupaba que el elemento contrarrevolucionario buscara venganza. Prometió otorgar una constitución que garantizara la deuda pública, la libertad de prensa y de religión, y la igualdad ante la ley. Garantizaría los plenos derechos de propiedad de aquellos que habían comprado tierras nacionales durante la revolución. Cumplió sus promesas.
El 29 de junio, una delegación de cinco de entre los miembros de la Cámara de Diputados y la Cámara de Pares se acercó a Wellington para poner a un príncipe extranjero en el trono de Francia. Wellington rechazó de plano sus súplicas, declarando que «la mejor manera de preservar la integridad de Francia» y ordenó a la delegación que apoyara la causa del rey Luis. El Rey entró en París el 8 de julio para una bulliciosa recepción: los jardines del Palacio de las Tullerías estaban abarrotados de transeúntes, y, según el duque de Wellington, la aclamación de la multitud allí era tan fuerte durante esa noche que no podía conversar con el Rey.
Aunque la facción Ultra de exiliados que regresaban quería venganza y estaba ansiosa por castigar a los usurpadores y restaurar el antiguo régimen, el nuevo rey rechazó ese consejo. En cambio, pidió continuidad y reconciliación, y una búsqueda de paz y prosperidad. A los exiliados no se les devolvieron sus tierras y propiedades, aunque finalmente recibieron el reembolso en forma de bonos. La Iglesia Católica fue favorecida. El electorado estaba limitado a los hombres más ricos de Francia, la mayoría de los cuales habían apoyado a Napoleón. En política exterior destituyó a Talleyrand, y continuó la mayoría de las políticas de Napoleón de manera pacífica. Mantuvo la política de minimizar el papel de Austria, pero revirtió las aperturas amistosas de Napoleón a España y los otomanos.
El papel del rey en la política se redujo voluntariamente; asignó la mayoría de sus deberes a su consejo. Durante el verano de 1815, él y su ministerio se embarcaron en una serie de reformas. El Consejo Real, un grupo informal de ministros que asesoraba a Luis, fue disuelto y reemplazado por un consejo privado más unido, el «Ministère de Roi». Artois, Berry y Angoulême fueron purgados del nuevo «ministère», y Talleyrand fue nombrado primer Président du Conseil, es decir, Primer Ministro de Francia. El 14 de julio, el ministerio disolvió las unidades del ejército consideradas «rebeldes». La nobleza hereditaria fue restablecida por el ministerio a instancias de Luis.
En agosto, las elecciones para la Cámara de Diputados arrojaron resultados desfavorables para Talleyrand. El ministerio esperaba diputados moderados, pero el electorado votó casi exclusivamente por ultrarrealistas, lo que resultó en la llamada Cámara introuvable. La duquesa de Angulema y el Conde de Artois presionaron al rey Luis para que destituyera su ministerio obsoleto. Talleyrand presentó su renuncia el 20 de septiembre. Luis eligió al duque de Richelieu para ser su nuevo Primer Ministro. Richelieu fue elegido porque era aceptable para la familia de Luis y para la reaccionaria Cámara de Diputados.
El sentimiento anti-napoleónico era alto en el sur de Francia, y esto se mostró prominentemente en el Terror Blanco, que vio la purga de todos los funcionarios napoleónicos importantes del gobierno, junto con la ejecución o asesinato de otros. La venganza popular llevó a actos bárbaros contra algunos de estos funcionarios. Guillaume Marie Anne Brune (un mariscal napoleónico) fue asesinado salvajemente, y sus restos arrojados al río Ródano. Luis deploró públicamente tales actos ilegales, pero apoyó vehementemente el enjuiciamiento de los mariscales del ejército que habían ayudado a Napoleón en los Cien Días. El gobierno de Luis ejecutó al mariscal Ney de Napoleón en diciembre de 1815 por traición. Los confidentes del Rey Carlos Francisco, el Marqués de Bonnay y el Duque de La Chatre le aconsejaron infligir castigos firmes a los «traidores».
El Rey se mostró reacio a derramar sangre, y esto irritó enormemente a la Cámara de Diputados ultrarreaccionaria, que sentía que Luis no estaba ejecutando lo suficiente. El gobierno emitió una proclamación de amnistía a los «traidores» en enero de 1816, pero los juicios que ya habían comenzado siguieron su curso. Esa misma declaración también prohibía a cualquier miembro de la Casa de Bonaparte poseer propiedades en Francia o entrar en Francia. Se estima que entre 50.000 y 80.000 funcionarios fueron purgados del gobierno durante lo que se conoció como el Segundo Terror Blanco.
En noviembre de 1815, el gobierno de Luis tuvo que firmar otro Tratado de París que puso fin formalmente a los Cien Días de Napoleón. El tratado anterior había sido bastante favorable a Francia, pero éste adoptó una línea dura. Las fronteras de Francia ahora eran menos extensas, siendo retraídas a su extensión de 1790. Francia tuvo que pagar para que un ejército la ocupara, durante al menos cinco años, a un costo de 150 millones de francos al año. Francia también tuvo que pagar una indemnización de guerra de 700 millones de francos a los aliados.
En 1818, las Cámaras aprobaron una ley militar que aumentó el tamaño del ejército en más de 100.000. En octubre del mismo año, el ministro de asuntos exteriores de Luis, el duque de Richelieu, logró convencer a las Potencias aliadas de que retiraran sus ejércitos temprano a cambio de una suma de más de 200 millones de francos.
Luis eligió muchos gabinetes centristas, ya que quería apaciguar a la población, para consternación de su hermano, el conde ultrarrealista de Artois. Luis siempre temía el día en que moriría, creyendo que su hermano y heredero, Artois, abandonaría el gobierno centrista por una autocracia ultrarrealista, que no traería resultados favorables.
Al rey Luis no le gustaba el príncipe du sang, Louis-Philippe d’Orléans, y aprovechó todas las oportunidades para desairarlo, negándole el título de «Alteza Real», en parte por resentimiento por el papel del padre del Duque en la votación de la ejecución de Luis XVI. El sobrino de Luis XVIII, el duque de Berry, fue asesinado en la Ópera de París el 14 de febrero de 1820. La Familia Real estaba afligida y Luis rompió una antigua tradición al asistir al funeral de su sobrino, mientras que los reyes anteriores de Francia no podían tener ninguna asociación con la muerte. La muerte del duque de Berry significó que la Casa de Orleans tenía más probabilidades de suceder al trono.
Berry fue el único miembro de la familia de pensamiento para ser capaz de engendrar hijos. Su esposa dio a luz a un hijo póstumo en septiembre, Enrique, duque de Burdeos, apodado Dieudonné (dado por Dios) por los borbones porque se pensaba que había asegurado el futuro de la dinastía. Sin embargo, la sucesión borbónica todavía estaba en duda. La Cámara de Diputados propuso enmendar la ley sálica para permitir que la duquesa de Angulema accediera al trono. El 12 de junio de 1820, las Cámaras ratificaron la legislación que aumentaba el número de diputados de 258 a 430. Los diputados adicionales debían ser elegidos por la cuarta parte más rica de la población de cada departamento. Estos individuos ahora efectivamente tenían dos votos. Casi al mismo tiempo que la «ley de los dos votos», Louis comenzó a recibir visitas todos los miércoles de una señora llamada Zoé Talon, y ordenó que nadie lo molestara mientras estaba con ella. Se rumoraba que él inhala tabaco de sus pechos, que le valió el apodo de tabatière (tabaquera). En 1823, Francia se embarcó en una intervención militar en España, donde se había producido una revuelta contra el rey Fernando VII. Francia logró aplastar la rebelión, en una campaña encabezada por el duque de Angulema.
Muerte
La salud de Luis XVIII comenzó a fallar en la primavera de 1824. Sufría de obesidad, gota y gangrena, tanto seca como húmeda, en las piernas y la columna vertebral. Luis murió el 16 de septiembre de 1824 rodeado por la Familia Real ampliada y algunos funcionarios del gobierno. Fue sucedido por su hermano menor, el Conde de Artois, como Carlos X.