Louis Braille

Braille nació en Coupvray, Francia, el 4 de enero de 1809. A la edad de tres años, Louis estaba jugando en el taller de su padre, tratando de hacer agujeros en una pieza de cuero con un punzón, que le golpeó en un ojo. Aunque fue mirado por un cirujano muy respetado en París, no había nada para salvar el ojo dañado, que se infectó, extendiéndose al otro ojo. Sobreviviendo a la infección, Louis estaba completamente ciego a la edad de cinco años, pero aprendió a navegar con bastones que su padre le hizo.Aunque era ciego, el Braille era muy inteligente, y estudió en el pueblo hasta los diez años. En ese momento, se le permitió asistir a una de las primeras escuelas para niños ciegos, el Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos de París. Mientras estaba en la escuela, el Braille aprendió el sistema Haüy, que consistía en estampar papel pesado con impresiones en relieve de letras latinas. Los libros eran pesados, delicados y extremadamente caros, sin embargo, proporcionaron un gran avance: el reconocimiento del sentido del tacto como una estrategia viable para la lectura sin visión.Decidido a crear un nuevo sistema de lectura y escritura que pudiera cerrar la brecha en las comunicaciones, Louis dijo: «No necesitamos piedad, ni que nos recuerden que somos vulnerables. Debemos ser tratados como iguales – y la comunicación es la forma de lograrlo. Los orígenes del braille comenzaron en 1821 después de que el capitán Charles Barbier del Ejército Francés ideara un sistema de «escritura nocturna», que consistía en puntos y guiones impresos en papel grueso. Los soldados podían compartir información en el campo de batalla sin tener luz ni necesidad de hablar. El código de Barbier era demasiado complejo para usarlo en la forma militar original, pero inspiró el Braille para desarrollar un sistema propio. Trabajando incansablemente en sus ideas, se completó en su mayoría en 1824 cuando tenía solo quince años. Publicó su sistema en 1829 y descartó los guiones en su segunda edición en 1837.Durante este tiempo, Louis también se convirtió en un consumado violonchelista y organista, lo que le permitió tocar para iglesias de toda Francia. Después de terminar sus estudios, el Instituto lo mantuvo como profesor, donde enseñó historia, geometría y álgebra durante la mayor parte de su vida. Una enfermedad respiratoria persistente, que se cree que es tuberculosis, permaneció con él durante toda la vida, lo que le obligó a abandonar el Instituto a la edad de cuarenta años. Murió en 1852, dos días después de cumplir cuarenta y tres años.