Los investigadores de Psicología han desviado su enfoque del narcisismo, la psicopatía y el maquiavelismo para explorar qué características están presentes en las personas que son los santos cotidianos que nos rodean.
¿Tal vez eres uno de ellos?
La mayoría de nosotros nos esforzamos por ser una buena persona.
Sin embargo, nuestra cultura está fascinada por los psicópatas y narcisistas. Y con una buena razón. Las personas altas en la «tríada oscura» – el trío bien estudiado de psicopatía, narcisismo y maquiavelismo-tienden a causar un daño sustancial a los demás.
También hacen personajes de televisión interesantes y coloridos, por lo que estamos expuestos a muchos de ellos en nuestras pantallas.
Esta oscura tríada de personalidad se propuso por primera vez en 2002, y desde entonces la investigación y la fascinación pública con estos rasgos antisociales han florecido.
«La tríada oscura y el lado oscuro de nuestra naturaleza es un área de la que la gente sigue hablando una y otra vez», dijo Scott Barry Kaufman, psicólogo de la Universidad de Columbia.
Para luchar por el lado de la luz, el Dr. Kaufman y sus colegas se propusieron descubrir los rasgos de un ser humano amoroso con una orientación hacia los demás.
Después de probar a miles de personas, propusieron la «tríada de luz», tres rasgos que encontraron más en contraste, aunque no opuestos, a los rasgos de la tríada oscura.
¿Qué rasgos conforman una persona verdaderamente buena?
Según el Dr. Kaufman y sus colegas, la tríada de la luz consiste en los rasgos del kantianismo, el humanismo y la fe en la humanidad.
El kantianismo es cuando tratamos a las personas como medios para sí mismas, en lugar de un medio para un fin. Básicamente, no queremos usarlos. Es más o menos lo contrario del maquiavélico, y se basa en la filosofía de Immanuel Kant.
El humanismo es valorar la dignidad y el valor de cada persona individual.
La fe en la humanidad es cuando creemos que las personas son fundamentalmente buenas.
Estos rasgos no tienen que ver tanto con el yo, sino con nuestra actitud hacia los demás. Y la teoría de la tríada de luz dice que las personas altas en estos tres rasgos son los «santos de todos los días entre nosotros».
«Creo que esta tríada de luz captura el amor como una actitud, no como una emoción», dijo el Dr. Kaufman.
Nick Haslam, investigador de personalidad de la Universidad de Melbourne, argumenta que algunas de las características de la tríada de luz están cubiertas en la psicología de la personalidad convencional en el examen de personalidad de los Cinco Grandes, que evalúa la amabilidad, la conciencia, la apertura mental, la extraversión y el neuroticismo. En general, se cree que cuatro de esos rasgos son cosas buenas, dijo.
«Creo que hay un entendimiento en psicología de la personalidad de que hay una variabilidad de positiva a negativa en casi todos los atributos humanos», dijo el profesor Haslam.
Pero el Dr. Kaufman señala que los rasgos de la tríada de luz no son realmente agradables.
«La tríada de la luz puede ser en realidad si defiendes tus valores, si realmente te preocupas y amas, aún puedes no ser educado», dijo.
«No es que nadie haya mirado nunca los aspectos positivos de la personalidad, pero estos aspectos particulares se han descuidado.»
¿Por qué necesitamos saber sobre las buenas personas?
Mientras que la psicología positiva en los últimos 20 años ha analizado cómo ser más feliz y vivir una vida más significativa, los investigadores solo están enfocando su atención en observar las características de lo que hace a una persona «buena».
El Dr. Kaufman cree que es un enfoque que necesitamos en el mundo de hoy.
Pero, ¿puede el simple desarrollo del concepto de tríada de luz realmente cambiar la cantidad de luz en el mundo?
Peggy Kern, investigadora de psicología de la Universidad de Melbourne, cree que podría.
«Al iluminarlo, en realidad nos da algo por lo que movernos y esforzarnos», dijo el Dr. Kern.
» Nos da un lenguaje en el que pensar what cómo se ve realmente cuando las personas valoran a los demás y realmente buscan lo bueno en los demás.»
Ventajas del lado de la luz
Algunas de las características de la psicopatía, el narcisismo y el maquiavelismo se pueden ver en políticos exitosos, líderes empresariales y celebridades (y es posible que los reconozca en sus jefes, familias y colegas).
Sin embargo, anotar alto en la tríada oscura no es una cosa bonita.
La tríada oscura se correlaciona positivamente con una baja satisfacción con la vida, así como una gama de resultados psicosociales aversivos, que incluyen agresión, violencia, baja empatía y un «estilo de amor»sin corazón.
Por otro lado, la tríada de luz se asocia con niveles más altos de satisfacción con la vida.
«Son el tipo de personas que se llevan bien con los demás, contribuyen, son casi lo que queremos en una sociedad que funcione bien», dijo el Dr. Kern.
La tríada de luz aún no ha acumulado el cuerpo de investigación que tiene la tríada oscura, pero los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre la tríada de luz y las características de un «ego silencioso»: toma de perspectiva, identidad inclusiva, conciencia desapegada y mentalidad de crecimiento, que generalmente se ven como deseables.
Aunque los investigadores no encontraron ningún inconveniente obvio en obtener una puntuación alta en la tríada de luz, todavía puede haber algunas desventajas de ser demasiado ligero.
«Con cualquier característica de personalidad, puede haber demasiado de algo bueno», dijo el Dr. Kern.
Alguien con mucha fe en la humanidad también puede tener problemas para establecer límites y terminar siendo aprovechado por otros, por ejemplo.
«Cuando es demasiado bueno, lo malo es una pregunta muy interesante para el futuro», dijo el Dr. Kern.
Hay luz y oscuridad en todos nosotros
Una razón por la que estamos intrigados por el lado oscuro de la humanidad es debido a la amenaza insidiosa que pueden representar para nosotros.
«Este es el tipo de personas que debemos tener muy en cuenta», dijo el profesor Haslam.
» Nos explotan, nos dominan. Estas son las personas que nos tratan mal. Y tiene mucho sentido que los seres humanos se fascinen con el tipo de personajes desagradables que les hacen la vida difícil.»
El Dr. Kern sugiere un ángulo ligeramente diferente sobre por qué estamos tan interesados en los psicópatas y narcisistas.
«Nos gusta verlo en parte porque en realidad tenemos miedo de identificarnos con él», dijo.
Si tienes miedo de tu lado oscuro interior, es posible que te hagas más ligero.
Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la personalidad es que se fija a lo largo de nuestra vida.
«La personalidad no es una cosa misteriosa que acecha en lo profundo del alma, es solo la forma en que tiendes a comportarte. Hay mucha y mucha evidencia de que estas cosas pueden cambiar», dijo el profesor Haslam.
El cambio a menudo tiene lugar simplemente por un proceso de maduración.
Pero también hay evidencia de que las personas pueden cambiarse a sí mismas deliberadamente, dijo el Dr. Kaufman.