Los hebreos fueron los antepasados del pueblo judío moderno. La mayoría de las culturas del mundo antiguo creían en muchos dioses, pero los hebreos eran monoteístas; creían en un solo Dios.
Los hebreos tienen una tradición escrita llamada escritura que se refiere a eventos de hace 4000 años. De acuerdo con las escrituras hebreas, Dios le dijo a Abraham que dejara su hogar en Mesopotamia y viajara con su familia a una tierra en el Mar Mediterráneo. Dios le concedió la tierra a Abraham y a su familia, por lo que se la conoció como la Tierra Prometida. Los hebreos creían que tenían una relación especial con su Dios y que eran el pueblo escogido de Dios.
Hebreos que viajó a Egipto para escapar de la hambruna. Una hambruna es un período de gran hambre. Durante cientos de años, los egipcios trataron bien a los hebreos, pero a medida que los descendientes de Abraham comenzaron a superar en número a los egipcios, el faraón, o rey de Egipto, esclavizó y maltrató a los hebreos.
Moisés se convirtió en un líder de los Hebreos. De acuerdo con las escrituras hebreas, Dios le dijo a Moisés que guiara a los hebreos de regreso a la Tierra Prometida. Dios envió diez plagas mortales a Egipto cuando los egipcios no liberaron a los hebreos de la esclavitud. Cuando los hebreos escaparon, la escritura declara que Moisés separó el Mar Rojo por el tiempo justo para permitir que los hebreos pasaran.
Los hebreos vagaron por el desierto durante cuarenta años antes de regresar a su hogar. El pasaje de la esclavitud en Egipto de regreso a su hogar en la Tierra Prometida es recordado por los hebreos cada año en una celebración llamada Pascua.
Mientras viajaban de regreso a la Tierra Prometida, los hebreos se detuvieron en el Monte Sinaí. Allí Dios le reveló a Moisés un conjunto de leyes llamadas los Diez Mandamientos. Los Diez Mandamientos se convirtieron en el modelo para el pensamiento moral judío y cristiano.
A su regreso a la Tierra Prometida, los hebreos establecieron una nación que llamaron Israel. Uno de los líderes más grandes de Israel fue Salomón. Salomón se casó con la hija de un faraón egipcio y estableció una relación amistosa entre Israel y Egipto. Ambas naciones se fortalecieron durante este período de paz, y Salomón usó su gran riqueza para construir un magnífico templo en Jerusalén, la ciudad más grande de Israel.
El reino de Israel se convirtió en una nación secular. Secular se refiere a actitudes y actividades que no tienen base religiosa o espiritual. A lo largo de muchos años, la palabra hebreo se asoció con una nación que estaba dispuesta a absorber nuevas enseñanzas e ideas. La palabra hebreo ya no tenía un significado espiritual para el pueblo de Israel, por lo que los líderes religiosos comenzaron a referirse a sí mismos como judíos.
En el año 586 a. C., los babilonios de Mesopotamia destruyeron el templo de Salomón. Los judíos fueron exiliados, o forzados a abandonar sus hogares, y obligados a trasladarse a Babilonia. Los judíos continuaron practicando su fe orando y leyendo sus textos sagrados. El libro más sagrado de los judíos, la Torá, se convirtió en parte del Antiguo Testamento de la Biblia Cristiana.
Unos cincuenta años después de que los judíos fueran exiliados a Babilonia, un líder persa llamado Ciro permitió a los judíos regresar a su tierra natal y reconstruir su templo. Muchos años después, Israel cayó en manos del ejército romano. Los judíos se rebelaron contra Roma en el año 66, por lo que los romanos destruyeron su templo y obligaron a los judíos a abandonar de nuevo Israel y vivir en el exilio.
Durante los siguientes 1.800 años, la mayoría de los judíos vivieron como minorías en otras tierras. Los judíos permanecieron unidos a pesar del trato a menudo severo. Los judíos europeos recibieron la orden de abandonar España por los reyes Fernando e Isabel en 1492.
Los judíos también se enfrentaron a masacres organizadas llamadas pogromos en muchas naciones, particularmente en Europa del Este. En el siglo pasado, hasta seis millones de judíos fueron asesinados en el Holocausto, donde el partido nazi de Alemania intentó el genocidio, o el asesinato planeado de todo un grupo de personas debido a su religión o nacionalidad.
En 1948, las Naciones Unidas crearon una patria para el pueblo judío en la tierra que una vez ocuparon los hebreos. Esta patria se convirtió en la nación moderna de Israel. Muchos de los árabes que viven en la región no creen que las Naciones Unidas tengan derecho a crear una patria para el pueblo judío en tierras que consideran árabes. Siguieron varias guerras y una gran cantidad de violencia, pero Israel sigue siendo una patria judía, coexistiendo en una relación a menudo incómoda con muchos de sus vecinos.