Los equipos de fútbol universitario pueden tener hasta 105 jugadores en sus listas, pero no más de 85 pueden tener becas. El resto debe pagar su camino y se conocen como walk-ons.
En general, los walk-ons son ex jugadores destacados de la escuela secundaria que no se consideraban lo suficientemente buenos como para ganar un viaje gratis, pero que aún poseen el valor suficiente para ayudar a un equipo en términos de profundidad y flexibilidad de práctica. Cuando una escuela se encuentra con algunas becas adicionales, a veces unos pocos visitantes seleccionados recibirán un premio por una o dos temporadas.
Y luego están las historias de éxito, los jugadores que van de nadie a colaborador clave a estrella…la NFL?
Cada año, el draft de la NFL presenta a algunos jugadores que comenzaron sus carreras universitarias como walk-ons, completando el último viaje de la pobreza a la riqueza. Esa lista incluye a estrellas actuales de la NFL como Jordy Nelson, receptor abierto de los Green Bay Packers, y J. J. Watt, extremo defensivo de los Houston Texans.
Hemos identificado a ocho de estos ex caminantes que tienen la oportunidad de escuchar sus nombres en la ciudad de Nueva York este fin de semana.
Jared Abbrederis es el chico del cartel de la historia de walk-on-to-star-player, al menos para 2013, ya que ganó el Trofeo Burlsworth, que se entrega al mejor jugador de fútbol universitario que comenzó su carrera sin una beca.
Abbrederis llegó a Wisconsin con la intención de jugar a la pista, solo para aceptar un lugar preferido con el equipo de fútbol de los Tejones en 2009. Esa temporada, saltó al rojo, pero una vez que entró en el campo, hizo un ascenso constante, comenzando dos veces en 2010 y convirtiéndose en titular de tiempo completo como estudiante de segundo año.
El Abrevador de 6’1″ y 195 libras terminó su carrera empatado para el récord de recepciones de Wisconsin en 202, mientras que sus 3.140 yardas y 23 touchdowns son los segundos mejores en la historia de los Tejones.
Proyecto de proyección: 3a o 4a ronda
Max Copeland, FB, Missouri
Max Copeland aprobó una beca al estado natal de Montana, es de Billings, para caminar en Missouri, y la mudanza dio sus frutos.
Copeland comenzó 25 juegos en la línea ofensiva de los Tigres, jugando tanto como guardia izquierdo como derecho, y en 2013 fue parte de una línea que bloqueó la ofensiva por tierra No.16 de la nación. Pero a pesar de ese éxito, no fue proyectado como un guardia de la NFL.
No hay problema. Desde que ayudó a Missouri a una victoria del Cotton Bowl sobre Oklahoma State, el Copeland de 6’3″ ha cortado 50 libras de lo que solía ser el cuerpo de un liniero de 310 libras para esculpirse en un defensa profesional.
Proyección de borrador: agente libre de novatos o de la 7a ronda
Jake Doughty, LB, Utah State
Jake Doughty comenzó su carrera en el estado de Utah como walk-on y terminó posando para fotos mientras sostenía un trofeo de MVP defensivo del juego de bolos.
Sin ninguna oferta seria de becas, Doughty se unió a los Aggies en 2009 después de que el entonces entrenador de la USU Gary Andersen lo viera jugando a la pelota de la escuela secundaria con su hijo e invitara a Doughty a caminar. Finalmente obtuvo una beca, se convirtió en capitán del equipo y lideró a USU en tacleadas en 2012 y 2013.
La temporada pasada, sus 148 derribos fueron los segundos en el país. Ha sido parte de la mejor carrera de fútbol del estado de Utah en la historia del programa, coronada con la victoria del pasado diciembre sobre el Norte de Illinois en el Poinsettia Bowl, donde fue nombrado MVP defensivo gracias a sus ocho tacleadas, 1.5 tackles por pérdida y un balón suelto forzado.
Con 6’0″ y 234 libras, Doughty es mucho más pequeño que el apoyador promedio de la NFL. Pero también estaba en el lado pequeño de los tacleadores universitarios.
Proyecto de proyección: agente libre de 7a ronda o novato
Spencer Long, OG, Nebraska
Spencer Long pasó dos temporadas con El equipo de fútbol de Nebraska antes de poner un pie en el campo durante un juego real, pero a los dos años de su primera acción, era un jugador de los Diez Grandes y un ancla en la línea ofensiva.
Aunque una lesión en la rodilla le costó los últimos siete partidos de su temporada senior en 2013, Long está a punto de pasar de walk-on a draft de la NFL gracias a su trabajo y determinación. Además de su desempeño en el campo, Long fue un académico All-American y completó su título en ciencias biológicas en diciembre.
La situación de mariscal de campo de Nebraska se confundió en muchas ocasiones durante los últimos dos años, pero el juego de carreras nunca fue un problema. Eso se debe a que tipos como Long fueron muy eficientes en la creación de hoyos, del tipo que ayudó a los Cornhuskers a correr 285 yardas por partido en 2013 antes de su lesión.
Proyección de borrador: agente libre de la 7a ronda o novato
Cody Mandell, P, Alabama
A diferencia del resto de los jugadores de esta lista, Cody Mandell solo se considera un ex walk-on porque ha terminado de jugar al fútbol universitario. Llevó el sello walk-on a lo largo de su carrera, reclutado por Alabama para tocar sin una beca y se mantuvo así todo el tiempo.
Eso es a pesar de ser el apostador titular de Crimson Tide desde su verdadera temporada de primer año en 2010.
Aunque no se usa tanto como los apostadores en otros programas, gracias a la eficiente ofensiva de su equipo, Mandell aún logró reunir grandes números a lo largo de su carrera. Mejoró de 39.2 yardas por gol en su primer año a 47.1 en su último año, y en 2013, fue semifinalista para el Premio Ray Guy, que se otorga al mejor apostador del fútbol universitario.
Proyección de borrador: agente libre de la 7a ronda o novato
Jack Tyler, LB, Virginia Tech
El tamaño de Jack Tyler, o la falta de él, no será lo que haga que un equipo de la NFL lo reclute. Será ver cuánto estaba dispuesto a lanzarse por todo el campo durante su carrera universitaria.
A 6’1″ y 230 libras, Tyler podría tener que convertirse en un seguro o resignarse a jugar en equipos especiales como profesional. Pero teniendo en cuenta que comenzó como un walk-on y finalmente se convirtió en capitán de equipo, ha demostrado que está dispuesto a asumir desafíos.
Tyler lideró a los Hokies en tacleadas como junior y senior, compilando 219 en esas dos temporadas. También tuvo siete capturas y 24 tacleadas por pérdida durante ese lapso de tiempo, iniciando los 26 juegos en medio de una defensa de Virginia Tech que estuvo entre las mejores del país en ambos años.
Proyecto de proyección: agente libre de 7a ronda o novato
Trey Watts, RB, Tulsa
Trey Watts terminado su tiempo en Tulsa es el segundo en la lista de carrera de carrera de la escuela, terminando con 3,366 yardas y 18 touchdowns. Una buena cantidad de esa salida llegó el año pasado como estudiante de último año, cuando corrió para 1,329 yardas y 11 TDs.
Pero Watts no recibió mucha atención por esa salida porque Tulsa fue realmente mala en 2013. El Huracán Dorado fue 3-9 en general y 2-6 en la Conferencia de Estados Unidos.
Hijo del ex mariscal de campo de Oklahoma J.C. Watts, Trey Watts está en el lado pequeño a solo 5’10» y 195 libras, pero lo que le faltaba de tamaño lo compensó con su capacidad para eludir a los tacklers y atrapar pases fuera del campo trasero. En su último año, tuvo un récord de equipo de 46 capturas para 395 yardas y un TD, y también fue el mejor regresador de punt de Tulsa.
Un tipo que hace cualquier cosa y todo, Watts puede no ser reclutado, pero debería obtener el interés de varios equipos que buscan cuerpos adicionales para probar en el campo trasero.
Proyecto de proyección: agente libre de la 7a ronda o novato
Karl Williams, FB, Utah
Karl Williams comenzó su carrera en el FCS se clasifica en el sur de Utah antes de transferirse a Utah en 2010. Esa temporada, el primero de los tres que no vinieron con una beca después de conseguir un viaje parcial a su escuela anterior.
Al final de su tercer año en 2012, fue capitán de los equipos especiales de los Utes, y antes de su último año, el entrenador Kyle Whittingham le otorgó una beca. También consiguió tres aperturas como corredor de Utah en 2013 a pesar de tomar la mayoría de sus snaps en la ofensiva como defensa, aunque continuó trabajando en equipos especiales en un esfuerzo por contribuir de cualquier manera posible.Hijo del ex boxeador de peso pesado Carl «The Truth» Williams, Karl Williams tiene el tamaño que los equipos de la NFL quieren de un lateral de 6 ‘0″, 244 libras y los movimientos para poder correr el balón de vez en cuando.
Proyección preliminar: 6a o 7a ronda
Todas las proyecciones preliminares cortesía de CBSSports.com.
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