La alimentación con fórmula tiene una mala reputación. Y no ayuda que haya tanta información mala o simplemente falsa sobre la fórmula. Sé que cuando estaba embarazada, me sentí firme y absolutamente segura de que nunca necesitaría las muestras de fórmula que recibí de mi médico. La idea de tener que usarlos me dejó con una sensación de frío y confusión, como si estuviera sumergida en un mundo en el que nunca antes había pisado.
Amigos, como bien sabemos, usé esas muestras de fórmula y más. (Puedes leer la publicación de mi blog sobre mi depresión posparto, parcialmente causada por mis dificultades para amamantar, aquí.)
Cuando escribí esta idea de post en mi calendario editorial, me encontré poniéndome muy, bueno, nervioso por escribirla realmente. Escribir sobre fórmula en Internet es un negocio peligroso; a muchas mujeres les gusta aparecer para dar su opinión no solicitada sobre la fórmula, sobre las mujeres que usan fórmula y las cosas horribles que la fórmula «hace» a los bebés (llegaremos a este último punto en un rato). No me gustan las confrontaciones y no me gustan las discusiones; me cuesta mucho arriesgarme y discutir con alguien. Pero cuando se trata de la alimentación de fórmula, es una de las pocas cosas que realmente, realmente me pone en marcha… probablemente porque creía tantas mentiras sobre la alimentación con fórmula antes de dar a luz.
Empecemos por el principio, ¿de acuerdo?
Mi Experiencia con la Fórmula
Para resumir brevemente, mi hijo, Forrest, nació prematuro debido a mi preeclampsia severa. Él es lo que se llama un «prematuro tardío»; tenía 36 semanas, que es «técnicamente a término completo», pero en realidad no a término completo. Los bebés se desarrollan y practican amamantando dentro del útero a las 37 semanas. Como Forrest no estaba en el útero a las 37 semanas, nunca aprendió a engancharse correctamente. (Debe tenerse en cuenta: algunos bebés desarrollan esto antes, lo que significa que pueden nacer a las 36 semanas y engancharse con éxito. Pero esto es relativamente raro; los de 36 semanas son conocidos por ser alimentadores pobres, incluso con botellas.)
Por lo tanto, no solo no fue capaz de amamantar en su desarrollo, sino que también desarrolló ictericia severa (tenía 2 formas de ictericia a la vez) y azúcar en sangre extremadamente baja; estas dos cosas le hacían muy difícil mantenerse despierto y alimentarse eficazmente. Tuvimos que alimentarlo mientras dormía y se quedó en un bilibed durante 6 días. No se nos permitió vestirlo durante los primeros 10 días de su vida, porque moverlo demasiado le hizo consumir demasiadas calorías.
I, bastante heroicamente, bombeado exclusivamente durante los primeros 2 meses de su vida. Pero cuando llegamos a casa y nos instalamos, mis necesidades de sueño superaron mi capacidad para bombear. Finalmente, mi médico, en mi cita de 8 semanas, me sentó y me dijo que si no dormía más de 2 horas al día, algo malo sucedería. Me dijo que dejara de bombear por la noche y durmiera. Así que lo hice. Después de eso, mi suministro se desplomó; estaba más descansado, pero todavía estaba destrozado, constantemente ansioso por cuánta leche estaba produciendo.
Así que empecé a complementar con fórmula. Sabía que era la única manera. Y fue muy exitoso. Me estresé menos por cuánto estaba comiendo Forrest y cuánto estaba produciendo, y pude disfrutar más de la maternidad. Todavía estaba muy deprimida, deseando que Forrest pudiera amamantar como a otros bebés (y créeme, empacar una bolsa con fórmula, leche materna, mi extractor y todo lo demás era un dolor absoluto cuando salimos de casa), pero mi ansiedad se redujo.
A los 6 meses, desarrollé mastitis después de un cambio dramático en mi producción. Pasé de producir alrededor de 10-12 onzas al día (mi suministro siempre había sido muy, muy bajo) a aproximadamente 2-4 onzas. Tuve una fiebre de 104 grados y me sentí absolutamente horrible todo el día. Finalmente, llegó el momento: tuve que ir a la fórmula.
Al principio fue difícil, porque sentí que había fracasado… pero cuando les digo que la vida se hizo mucho más fácil con la fórmula, es la verdad absoluta. ¡No más monitoreo de mi programa de bombeo! ¡No más lavado y desinfección constantes de las piezas de la bomba! No te preocupes más por llevar mi bomba al trabajo, o bombear mientras conduzco, o tratar de averiguar qué botella de leche materna puse primero en la nevera. Fue como un peso que se me quitó de los hombros.
Y honestamente, Forrest prosperó en la fórmula. Prosperaba con cualquier leche después de las primeras 6 semanas, en realidad, pero una vez que me convertí en un desastre, realmente se convirtió en un bebé diferente. Comencé a leer sobre la fórmula y a tratar de entender mejor los mitos que había escuchado still Todavía me preocupaba que no le estuviera dando «lo mejor», que iba a destruir absolutamente sus entrañas absolutamente perfectas. Y sabes qué descubrí?
Casi todo lo que me habían dicho sobre la fórmula era mentira. ¿Todos los mitos sobre la correlación entre la diabetes y la obesidad? Mentir. ¿Todos los mitos sobre la putrefacción de los dientes? Mentir. ¿Todos los mitos sobre la fórmula y la leche materna son sorprendentemente diferentes? Mentir. Quiero hablar de ellos, porque es importante.
Los peores mitos sobre la alimentación con fórmula
Esta publicación de blog no pretende convencer a nadie de que no amamante. Sin importar cómo elija alimentar a su bebé, lo más importante es que 1) alimente a su bebé y 2) esté tan feliz, saludable y próspero como su bebé. Si algo he aprendido de la maternidad, es que importamos como madres y personas tanto como importan nuestros hijos. Podemos hacernos daño solo por el bien de nuestro hijo; no vale la pena.
Hay muchos artículos sobre la lactancia materna. Cuando estaba luchando, sentí que no había recursos para mí. ¡Todo se trataba de amamantar! Quiero que haya una voz para la alimentación de fórmula, para que si estás luchando, tengas otra voz aquí.
Muy bien, vamos a saltar a esos mitos, ¿de acuerdo?
La alimentación con fórmula es impulsada por los hospitales.
La alimentación con fórmula fue increíblemente popular desde la década de 1960 hasta la década de 1980. Si nació en un hospital en los Estados Unidos entre 1960 y 1990, probablemente se alimentó con fórmula. Era lo que todos hacían. ¿Por qué? La alimentación con fórmula estaba asociada con la riqueza; era cara, pero era increíblemente confiable. Antes de la invención de la fórmula producida en masa, la mortalidad infantil era mucho, mucho mayor; los que tenían los recursos para pagar la fórmula eran mucho más ricos.
Decir que la alimentación con fórmula fue impulsada por los hospitales durante esos años no está mal. La alimentación con fórmula se consideraba la norma y era muy popular. Sin embargo, la mayoría de los hospitales reciben ahora subvenciones a través de la Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño (BFHI). ¿Qué significa eso? Si tienen tasas más altas de lactancia materna, reciben más dinero de la subvención y mantienen su estatus de «amigos del bebé».»En su gran mayoría, es mucho más difícil recibir fórmula en los hospitales en estos días. Tuve que firmar una exención para recibir fórmula para Forrest y me presionaron para elegir leche materna del Banco de Leche de Portland en su lugar.
La alimentación con fórmula se correlaciona con tasas más altas de diabetes, obesidad, etc., y puede llevar a una inteligencia más baja en los niños.
Estos mitos se combinan en uno, pero básicamente todos tienen que ver con la misma cosa: los bebés alimentados con fórmula son estúpidos y poco saludables. Este mito es tan aburrido y tan claramente dirigido a las madres culpables, que debatí incluso incluirlo. La alimentación con fórmula está asociada, ahora, con mujeres y familias de bajos ingresos. ¿Por qué? Porque es más probable que estas familias reciban fórmula a través de programas como WIC. También es más probable que tengan que regresar al trabajo dentro de las 4 a 6 semanas posteriores al parto (a veces incluso menos), es más probable que no tengan un seguro médico que cubra cosas como extractores de leche o consultores de lactancia, y es más probable que tengan empleadores que no les proporcionen los descansos necesarios. (En los Estados Unidos, técnicamente todos los empleadores deben acomodar a las madres que amamantan; sin embargo, la mayoría de los lugares de trabajo solo tienen que proporcionar 1 período de almuerzo de 30 minutos por cada 8 horas trabajadas, así como 2 descansos de 10 minutos. Si todavía estás bombeando cada 2 horas más o menos, eso es suficiente ahora.)
Asociando la alimentación con fórmula con un aumento de los problemas de salud y una menor inteligencia, está vinculando y estereotipando estos problemas con las familias de bajos ingresos, al tiempo que ignora las razones por las que muchas familias de bajos ingresos tienen que depender de la fórmula por el bien de sus hijos. Este mito es todo un lío de problemas y correlaciones falsas, pero más que cualquier otra cosa, es simplemente incorrecto.
Como dije, casi la totalidad de los Estados Unidos se alimentó con fórmula durante 25 años sólidos. Eso significa que casi todos los que conocemos fueron alimentados con fórmula. La mayoría de mis amigos fueron alimentados con fórmula y yo diría que son tan inteligentes o mucho más inteligentes que yo. Repítelo conmigo: la alimentación con fórmula no tiene ningún impacto en la salud o la inteligencia. Es solo comida.
La fórmula causa caries dental.
La caries dental en los niños se llama «pudrición del biberón», porque en los años 1970 y 80, se asoció con bebés y niños pequeños que se acostaban con biberones de fórmula. Muchas madres en este tiempo simplemente no sabían que esto no estaba mal; ¡sus bebés dormían y todos estaban felices! Hasta que sus dientes empezaron a pudrirse. Los pediatras aprendieron rápidamente a advertir a las madres de los bebés alimentados con leche de fórmula que siempre se lavaran los dientes después de los biberones y que nunca los dejaran dormir con un biberón. El problema es que cuando un bebé o niño pequeño se duerme bebiendo un biberón, la leche a menudo se acumula en la boca, permaneciendo en los dientes y causando caries rápidas.
Por lo tanto, la pudrición del biberón se asocia con la alimentación con fórmula. Pero te sorprenderá saber que los casos de pudrición del biberón han aumentado rápidamente en los bebés amamantados.
¿por Qué? Porque a las madres de bebés que son amamantados no se les advierte que se cepillen los dientes de sus hijos y, en los casos en que las madres están siguiendo la crianza de apego, se les alienta a dejar que sus hijos amamanten durante toda la noche. Pero un niño que se acuesta toda la noche con leche en los dientes que no se cepilla ni enjuaga, va a tener caries. ¡Así es como funciona la higiene dental! Si bebiera un vaso de leche antes de acostarme todas las noches y no me cepillara los dientes, ¡también me darían caries!
La leche materna y la fórmula son solo grasa y azúcar; al final del día, eso es lo que son. Si se deja en los dientes, causará caries. Todos los padres deben practicar una buena higiene dental con sus hijos, independientemente de lo que alimenten.
La alimentación con fórmula es perezosa.
Este es, para mí, el mito más hiriente. Supone que si elige la alimentación con fórmula, es perezoso y, por lo tanto, no ama a sus hijos. Gotea de la boca de la gente y probablemente es seguido por, «Apuesto a que les dejas ver la televisión» y más. Es crítico, es estúpido y está mal.
La alimentación con fórmula, especialmente a partir de los días del recién nacido, es difícil y requiere mucho tiempo. Hierves agua; preparas botellas, tienes que desinfectar todo. Hay polvo por todas partes. Es horrible! Y lo que es peor, en mitad de la noche, tienes que mezclar los biberones, calentarlos si tu bebé los toma calientes y luego lavarlos para que no tengas una sorpresa desagradable por la mañana.
Eso tampoco tiene en cuenta que muchas, muchas madres que se alimentan de leche de fórmula comienzan a querer amamantar. Es posible que hayan intentado muy, muy duro amamantar. Bombearon, o fueron a consultoras de lactancia. Lo intentaron y lo intentaron y lo intentaron. Es perezoso? No, absolutamente no.
E incluso si una madre elige la fórmula como la mejor opción para su familia, a menudo se debe a una elección de estilo de vida, no porque no quiera hacer ningún esfuerzo. Este mito es tan ofensivo; permite a quienes lo repiten ponerse en pedestales mientras menosprecian a otras madres. Y, francamente, estoy cansado de que siempre sea una competencia.
Todos los beneficios de la Alimentación con fórmula
Conoces los mitos. Sabes que están equivocados. Entonces, ¿cuáles son los beneficios de la alimentación con fórmula?
Viajar es mucho más fácil.
Forrest era un bebé Enfamil y cuando tenía unos 7 meses, descubrí que Enfamil fabrica estos paquetes de fórmula para llevar. Se miden previamente para una botella de 4 onzas, por lo que todo lo que necesita son 4 onzas de agua. Fue genial. No hay dispensadores desordenados. Para nosotros, viajar se hizo mucho más fácil cuando no estaba bombeando; además, Danny podía alimentar a Forrest en su asiento de seguridad mientras conducía, para que nuestros viajes no se interrumpieran. También era mucho más fácil estar fuera de casa, porque Forrest podía tener una botella mientras caminaba por el centro comercial o la tienda.
La transición a la leche entera es más fácil.
La leche de fórmula y la leche entera son muy fáciles de mezclar. Para nosotros, hacer el cambio en un año fue tan fácil y sencillo que Forrest ni siquiera se dio cuenta. Era mucho más difícil hacer la transición a vasos para sorbos, pero al menos sabíamos que tomaría leche entera y, por lo tanto, obtendría toda la grasa que necesitaba.
Poder medir con precisión la ingesta es increíble.
Tener un bebé prematuro significaba que siempre estábamos un poco paranoicos sobre medir su ingesta. Conté pañales hasta que Forrest tenía 8 o 9 meses de edad, y todavía tengo hojas de cálculo de su consumo durante meses. Su pediatra siempre quiso saber y, por lo tanto, poder decirle que consumía un promedio de 25 onzas de fórmula al día y 10 pañales mojados se sentía tan fácil. Siempre supimos cuánto estaba recibiendo, así que si su crecimiento se estancaba, no teníamos que preguntarnos si mi suministro era bajo o qué. Sólo tuvimos que aumentar sus botellas!
Las madres no tienen que hacer todos los alimentos.
Esta es la mejor parte. Con la mayoría de las madres que amamantan, la responsabilidad recae en la persona que amamanta para hacer cada alimento. Y durante los primeros 3 meses, eso es cada 2 o 3 horas, todo el día. Es fácil ser tocado en ese escenario. Con la alimentación de fórmula, cualquier persona puede alimentar al bebé. Papá? Sip. ¿Hermano mayor o hermana? ¡Pues claro! ¿Abuela? Sí. ¿Abuelo? ¡Por supuesto! Le da a las madres tiempo libre para relajarse o hacer algunas tareas básicas, y puede ser de gran ayuda para reducir la ansiedad y la depresión.