La joven exploradora de National Geographic, Erin Spencer, pasará un mes en los Cayos de Florida documentando los esfuerzos de los lugareños junto a la playa para contener una afluencia reciente y peligrosa de peces león invasores. Siga el Proyecto Lionfish en el Diario de Exploradores, el sitio web del proyecto de Erin, la página de Facebook y Twitter.
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Ha habido mucho ruido alrededor de la invasión del pez león en el Atlántico Occidental, el Caribe y el Golfo de México. Dado que la invasión es un fenómeno relativamente nuevo (al menos para la mayoría de la gente), es probable que haya información errónea volando por ahí. Aquí están los cinco conceptos erróneos principales sobre el pez león y los hechos detrás de ellos. ¡Conocer la verdad detrás de lionfish nos pone un paso más cerca de encontrar una solución al problema!Mito #1: Los peces león son venenosos.
Verdad: Los peces león son venenosos, no venenosos, hay una diferencia. Aunque tanto los animales venenosos como los venenosos producen una toxina que puede ser dañina para otros organismos, el método de entrega es diferente. Los organismos venenosos usan un aparato específico como espinas o dientes para inyectar su toxina. Los organismos venenosos, por otro lado, requieren que su víctima ingiera o absorba la toxina. Los peces león poseen espinas dorsales, pélvicas y anales venenosas que liberan la toxina a través de una herida punzante desagradable. Cada columna vertebral está rodeada por una vaina suelta que se empuja hacia abajo durante la envonemación, comprimiendo dos glándulas venenosas ubicadas a lo largo de la columna vertebral. El veneno neurotóxico luego viaja a través de dos surcos paralelos por la columna vertebral y llega a una víctima infeliz. Por el lado positivo, esto significa que mientras te mantengas alejado de las espinas, ¡estás listo para irte!
Mito # 2: Los peces león fueron liberados en el Atlántico cuando un acuario se inundó durante el huracán Andrew en 1992.
Verdad: Los peces león fueron vistos por primera vez cerca de Dania, Florida, en 1985, años antes del huracán Andrew. La fuente inicial de la invasión se puede identificar con las liberaciones personales del acuario, probablemente por personas cuyos peces león se estaban haciendo demasiado grandes para el tanque o se estaban comiendo a los otros peces. Un estudio reciente sugiere que la invasión puede reducirse a solo ocho o doce individuos que se cruzaron. Con el tiempo, las larvas se dispersaron por la costa este de los Estados Unidos y el Caribe a través de corrientes oceánicas, llevando la invasión del pez león a su tamaño y gravedad actuales.
Mito # 3: Los depredadores pueden ser entrenados para cazar peces león por su cuenta.
Verdad: Ha habido numerosos casos de depredadores como tiburones, anguilas y meros festejando con pez león, pero normalmente solo después de que un buceador les haya ofrecido el pez león primero. Esto plantea preocupaciones debido a los riesgos inherentes que implica enseñar a los animales salvajes a ver a los seres humanos y esperar una comida gratis. Incluso ha habido informes de tiburones, anguilas y barracudas que se han vuelto agresivos con los cazadores de peces león en anticipación de las limosnas. Además, un estudio recientemente publicado que examinó la abundancia de peces león / depredadores en todo el Caribe a lo largo de tres años determinó que no había correlación entre las densidades de depredadores nativos y las densidades de peces león, lo que sugiere que los depredadores nativos no influyen en la invasión exitosa de peces león. A pesar de lo genial que sería tener depredadores nativos festejando con estos invasores, parece que los humanos son realmente los únicos verdaderos depredadores de peces león en su territorio invasor.
Los intrincados colores y patrones de los peces león los convierten en un pez de acuario muy popular. Foto de Erin Spencer
Mito # 4: No puedes comer pez león.
Verdad: Porque los peces león son venenosos, no venenosos (ver arriba!), no hay daño en comer la carne de pez león. Una vez que te deshagas de las espinas, no hay riesgo de envenenamiento, y eres libre de preparar tu pez león como quieras. Afortunadamente para los amantes de los peces ecológicos, los peces león son deliciosos. Su carne blanca y mantecosa se presta a cualquier número de recetas diferentes. De hecho, hay muchos restaurantes en todo el Caribe y el sur de los Estados Unidos que ofrecen peces león en sus menús para promover la conciencia y satisfacer a los clientes. Echa un vistazo a la entrada del blog de la semana pasada para ver algunas de mis recetas favoritas de peces león.Mito #5: No hay nada que podamos hacer.
Verdad: Pueden ser excelentes invasores, pero los locales de toda la gama no nativa han desarrollado algunas soluciones bastante ingeniosas, y está funcionando. Las operaciones de buceo eliminan el pez león regularmente, lo que significa que será difícil encontrar peces león en la mayoría de los sitios de buceo populares. Derbies de pez león, o competiciones de pesca que otorgan premios al pez león más grande, más pequeño y más capturado, se están volviendo más populares y son una excelente manera de limpiar el arrecife y difundir la conciencia. De 2009 a 2012, los derbies administrados por la Fundación de Educación Ambiental de Arrecifes (REEF, por sus siglas en inglés) eliminaron un total de 0f 10,231 peces león, y ese número está aumentando. Además, ha surgido una mini industria en torno a estos invasores espinosos a medida que los individuos desarrollan herramientas cada vez más efectivas para la eliminación. Aunque muchos investigadores están de acuerdo en que la erradicación completa del pez león es imposible, ciertamente hay maneras de mantener a la población bajo control y proteger los ecosistemas marinos nativos del Atlántico Occidental, el Golfo de México y el Caribe.
