Es probable que tenga algunos artículos en la casa que no se pueden lavar en el lavado semanal. Y si bien es posible que haya detectado el leve olor a productos químicos cuando recogió su suéter recién limpiado en seco la semana pasada, tal vez no le dio mucha importancia. Pero es algo de lo que preocuparse.
Si alguna vez ha llevado su ropa a una tintorería profesional, la probabilidad de que se haya limpiado con productos químicos peligrosos es bastante alta. Afortunadamente, hay maneras de limpiar la ropa que lleva una etiqueta de «Solo para limpieza en seco» sin dañar a los trabajadores, poner productos químicos tóxicos en el medio ambiente o llevar productos químicos peligrosos a su hogar.
¿Tu Ropa está Llena de Perc?
De acuerdo con el Centro de Prevención de Contaminación del Occidental College, el 85 por ciento de las más de 35,000 tintorerías en los Estados Unidos usan percloroetileno (o perc, para abreviar) como solvente en el proceso de limpieza en seco.Perc es un compuesto orgánico volátil sintético (COV) que representa un riesgo para la salud de los seres humanos y una amenaza para el medio ambiente. El contacto mínimo con perc puede causar mareos, dolores de cabeza, somnolencia, náuseas e irritación cutánea y respiratoria. La exposición prolongada al perc se ha relacionado con daño hepático y renal, y cáncer. El Perc ha sido identificado como un «probable» carcinógeno humano por la Proposición 65 de California.el Perc puede ingresar al cuerpo a través de la contaminación del agua potable, la exposición cutánea o, con mayor frecuencia, la inhalación. Esto no es solo un peligro para la salud y un problema de justicia ambiental para los trabajadores en el negocio de la tintorería, sino para los consumidores que traen ropa para el hogar cargada de perc. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha descubierto que la ropa que se limpia en seco con perc puede elevar los niveles de la sustancia química en toda la casa y especialmente en la habitación donde se almacenan las prendas. Las madres lactantes expuestas al perc pueden excretarlo en su leche, poniendo en riesgo a sus bebés.Perc no solo es peligroso para las personas que trabajan en tiendas de tintorería o traen ropa limpia a casa. El Perc también puede entrar en el aire, el agua y el suelo durante las fases de limpieza, purificación y eliminación de desechos de la limpieza en seco, según la EPA.
¿Cuáles Son Sus Opciones De Limpieza En Seco No Tóxicas?
La buena noticia es que existen alternativas de limpieza en seco no tóxicas que son tan efectivas como la limpieza en seco con perc.
Es posible que pueda lavar a mano sus artículos delicados en casa. Si puede lavarse en casa, puede llevar su ropa lavada a un limpiador local para prensarla solo, para obtener un aspecto profesional nítido sin los productos químicos venenosos. Si prefiere renunciar a los métodos de «hágalo usted mismo», dos alternativas se elevan a la cima en términos de impactos ambientales y de salud: la limpieza en húmedo profesional y la limpieza con dióxido de carbono líquido (CO2).No hay problemas de toxicidad asociados con ninguno de estos métodos, dice Peter Sinsheimer, director del Centro de Prevención de Contaminación de Occidental College, quien ha estado estudiando los efectos de la limpieza en seco perc y sus alternativas durante más de diez años. la limpieza en húmedo profesional es un método seguro y de bajo consumo de energía para limpiar la ropa «Solo en seco» que utiliza agua como disolvente, en lugar de productos químicos, con una combinación de jabones y acondicionadores especiales.
Limpieza en húmedo
Cuando la ropa se limpia profesionalmente, se lava en una lavadora y secadora controladas por computadora que limpian suavemente la ropa, a veces girando tan lentamente como seis revoluciones por minuto (una lavadora casera típica puede girar la ropa varias docenas de veces por minuto). Estas máquinas especiales se pueden programar para variables como el tiempo, la temperatura y la acción mecánica, lo que permite a los limpiadores adaptar el lavado según el tipo de tejido.
Noam Frankel, propietario de wet cleaner, The Greener Cleaner, con sede en Chicago, dice que no hay necesidad de productos químicos tóxicos en este proceso de limpieza, donde la clave radica en conocer el nivel de pH de la mancha y tratarla en consecuencia. Las manchas a base de agua, que según él constituyen la mayoría de las manchas que la mayoría de los limpiadores ven, generalmente salen con el proceso estándar de limpieza en húmedo. Las manchas restantes son a base de aceite y se pueden eliminar utilizando soluciones de pre-manchado especializadas a base de agua.Debido a que la limpieza en húmedo no contiene COV, elimina los riesgos para la salud y la seguridad, así como los riesgos ambientales asociados con la limpieza en seco tradicional. Como beneficio adicional, los costos de equipo y operación son más bajos. Si bien la mayor desventaja de la limpieza en húmedo es que produce aguas residuales, Sinsheimer dice que sigue siendo el método más eficiente en energía. A diferencia de las otras técnicas, la limpieza en húmedo no tiene un sistema de recuperación de solventes de alto consumo energético. También ahorra más agua que la limpieza en seco. Por lo tanto, si la limpieza en húmedo es buena para las personas y el medio ambiente, la verdadera pregunta radica en la calidad del lavado.Según Sinsheimer, casi todas las prendas que se pueden limpiar en seco se pueden limpiar en húmedo. Occidental realizó un estudio comparativo entre métodos de limpieza en seco y en húmedo, realizado por establecimientos que cambiaron de limpieza en seco a húmeda, y no encontró diferencias importantes en la calidad. Mientras que Consumer Reports probó este método en 2003 y no estaba muy entusiasmado con los resultados, Sinsheimer señala que las máquinas de limpieza en húmedo son más sofisticadas hoy en día, y los limpiadores bien versados en técnicas de limpieza en húmedo adecuadas satisfacen más que a sus clientes.»Hemos ayudado a más de 60 limpiadores a cambiar a la limpieza en húmedo, y todos están creciendo muy rápidamente», dice.
Limpieza de dióxido de carbono líquido
La limpieza de dióxido de carbono líquido es un método que utiliza CO2 líquido presurizado en lugar de perc, en combinación con otros agentes de limpieza. El CO2 es un gas no inflamable y no tóxico que se produce de forma natural en el medio ambiente. Se convierte en un disolvente líquido a alta presión.En este proceso, la ropa se coloca en una máquina especializada, que se vacía de aire. La presión en la cámara se eleva inyectando CO2 gaseoso, y luego se bombea CO2 líquido a la mezcla. La ropa se rota en un ciclo que dura de cinco a 15 minutos a temperatura ambiente. El CO2 líquido disuelve la suciedad, las grasas y los aceites de la ropa. Al final del ciclo de limpieza, el CO2 líquido se bombea de nuevo al tanque de almacenamiento, para ser reutilizado de nuevo, si es posible. El CO2 restante se libera en el aire.Mientras que el CO2 es un gas de efecto invernadero principal, no se genera CO2 nuevo con esta tecnología, por lo que no contribuye al calentamiento global, dice Sinsheimer. Las empresas de CO2 líquido recapturan el CO2 que ya es un subproducto de varios procesos de fabricación, y luego lo reciclan en el disolvente líquido para limpiar la ropa. El principal inconveniente es que, si bien el CO2 en sí es barato y abundante, el costo de una máquina de limpieza en seco de CO2 es muy alto. Pocas tintorerías están adoptando esta técnica por esta razón.
Sin embargo, a largo plazo, estas máquinas ahorrarán dinero al eliminar la eliminación y los costos regulatorios asociados con el perc. Con la limpieza de CO2 húmedo y líquido, su ropa también está terminada profesionalmente, por lo que obtiene un prensado sin arrugas y una atención al detalle que probablemente supera lo que puede hacer en casa.
Lavar, no lavar con agua verde
Si su limpiador afirma ser ecológico, asegúrese de preguntar sobre los métodos específicos de limpieza en seco no tóxicos y los productos químicos que utiliza. Algunas tintorerías se anuncian como «verdes», «orgánicas» o «ecológicas» cuando no son seguras para la Tierra.Los métodos de limpieza de hidrocarburos no son verdes en absoluto. El hidrocarburo es un solvente a base de petróleo y conlleva todas las preocupaciones ambientales del petróleo, incluido el hecho de que es una fuente importante de gases de efecto invernadero.Algunos limpiadores de hidrocarburos afirman que sus métodos son «orgánicos», lo que Sinsheimer dice que es engañoso. «Es lo mismo que el petróleo», dice. «También es un VOC, aunque no es tan tóxico como perc.»También puede encontrarse con limpiadores que usan el método GreenEarth, que reemplaza el perc con un solvente a base de silicona llamado siloxano o D-5, que es similar a los ingredientes básicos de desodorantes y cremas de afeitar. D – 5 se degrada a arena, agua y dióxido de carbono. Es químicamente inerte, lo que significa que no se mezclan productos químicos con la ropa mientras se limpia.Sin embargo, Dow Corning, creador del D-5, realizó un estudio que reveló un mayor riesgo de cáncer uterino en ratas hembra expuestas al D-5, lo que ha llevado a la EPA a señalar que puede ser carcinógeno. Además, la fabricación de D – 5 requiere cloro, que libera dioxina cancerígena durante su propia fabricación.
Limpieza en seco no tóxica Para el Futuro
El cambio hacia la limpieza en seco ecológica está encabezado por Nueva Jersey y California. En 2007, los Estados se comprometieron a eliminar el perc para 2021 y 2023, respectivamente. California ha indicado que están en camino de competir con la eliminación gradual y realizó talleres en 2019 para tintorerías para hacer el cambio a la limpieza en húmedo. Illinois también se ha comprometido a deshacerse de perc. Póngase en contacto con sus representantes y pídales que apoyen los esfuerzos para eliminar el perc. Además, anime a su tintorería local a cambiar a CO2 o limpieza en húmedo.
La próxima vez que derrame café en su suéter «Solo para limpieza en seco», recuerde que no tiene que poner en riesgo su salud, sus trabajadores o el medio ambiente.
Para encontrar una tintorería verde certificada en su área, visite GreenPages.org.