SettlementEdit
l área de Leadville se estableció por primera vez en 1859 cuando se descubrió placer gold en California Gulch durante la Fiebre del Oro de Pikes Peak. En 1860, un pueblo, Oro City (oro es la palabra española para oro), ubicado a una milla de la actual Leadville, había surgido, y un año después su población había alcanzado más de 5,000 habitantes. Pero el auge fue breve porque el oro extraído al placer pronto se agotó, y la Ciudad de Oro nunca se convirtió en un asentamiento importante.
Los primeros mineros habían notado que la extracción de oro aluvial se veía obstaculizada por la arena negra pesada en las cajas de esclusa, y en 1874 se descubrió que la arena pesada que impedía la recuperación de oro era el mineral de plomo cerusita, que tiene un alto contenido de plata. Los buscadores rastrearon la cerusita hasta su fuente, la actual Leadville, y en 1876 habían descubierto varios depósitos de vetas de plata y plomo.
Horace Tabor, que llegó a ser conocido como el «Leadville Silver King», y su esposa Augusta fueron de los primeros buscadores en llegar a Oro City. Tabor probó suerte en la prospección mientras su esposa trabajaba como cocinera de campamento, lavandera, banquera y cartero.
Fundación de LeadvilleEdit
Leadville fue fundada en 1877 por los propietarios de minas Horace Tabor y August Meyer al comienzo del Auge de la Plata de Colorado. La ciudad fue construida en una desolada tierra plana debajo de la línea de árboles. Los primeros mineros vivían en un campamento de tiendas de campaña cerca de los depósitos de plata en California Gulch. Inicialmente, el asentamiento se llamaba «Slabtown», pero cuando los residentes solicitaron una oficina de correos, se eligió el nombre de» Leadville». En 1880, la nueva ciudad de Tabor y Meyer tenía iluminación de gas, tuberías de agua, 28 millas (45 km) de calles, cinco iglesias, tres hospitales, seis bancos y una escuela para 1.100 estudiantes. Muchos edificios de negocios fueron construidos con ladrillos arrastrados por vagones.
La primera oficina de correos estaba en la tienda de Tabor en Oro, y Augusta Tabor era la cartero. Los transportistas fueron a Denver una semana y trataron de regresar al siguiente. El franqueo era de cincuenta centavos la carta. A principios de 1878, Meyer, Harrison y Tabor establecieron una oficina de correos en Leadville, con Henderson como jefe de correos. La oficina de correos y la oficina de telégrafos prosperaron.
El primer periódico de la ciudad fue The Reveille, un semanario republicano, en 1878. Tres meses después, surgió un semanario demócrata en competencia, The Eclipse. El Chronicle fue el primer diario de la ciudad y el primer periódico en Estados Unidos en emplear a una reportera de tiempo completo. Al igual que el Rocky Mountain News, el Chronicle tomó la delantera en la detección de criminales y ladrones, en un intento de limpiar la sombría cultura empresarial de la ciudad. A pesar de las amenazas violentas, el Chronicle sobrevivió sin incidentes graves.
William Nye abrió el primer salón en 1877, y fue seguido por muchos otros. El mismo año, el Coliseum Novelty fue el primer teatro en abrir. Ofrecía habitaciones para dormir en el piso de arriba por una tarifa nocturna y ofrecía una variedad de entretenimientos: bailarinas, peleas de perros, peleas de gallos, peleas de lucha y boxeo, y salas para juegos de azar. En junio de 1881, se quemó hasta los cimientos. Ben Wood, que llegó a Leadville en 1878, abrió el primer teatro legítimo, la Ópera de Wood, con mil asientos. Era un teatro de primera clase, donde los caballeros se quitaban los sombreros y no fumaban ni bebían en presencia de una dama. Menos de un año después, Wood abrió el Windsor Hotel. Su teatro de ópera fue considerado como el teatro más grande y mejor construido en el oeste, un honor que mantuvo hasta la apertura de la Ópera Tabor. La Ópera de Horace Tabor era la estructura más costosa de Colorado en ese momento. Los materiales de construcción fueron traídos por vagones de Denver. El enorme teatro de ópera de tres pisos, construido de piedra, ladrillo y hierro, abrió sus puertas el 20 de noviembre de 1879. Tabor, originario de Vermont, se convirtió en el primer alcalde de la ciudad. Después de hacerse rico, tenía un patrimonio neto estimado de 10 millones de dólares y era conocido por su estilo de vida extravagante.
En 1883 Horace Tabor se divorció de su esposa de 25 años y se casó con Baby Doe McCourt, que tenía la mitad de su edad. Tabor era entonces senador de los Estados Unidos, y el divorcio y el matrimonio causaron un escándalo en Colorado y más allá. Durante varios años, la pareja vivió un estilo de vida lujoso en una mansión de Denver, pero Tabor, uno de los hombres más ricos de Colorado, perdió su fortuna cuando la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman causó el Pánico de 1893. Murió indigente, pero se mantuvo convencido de que el precio de la plata se recuperaría. Según la leyenda, le dijo a Baby Doe que » sostuviera la mina Inigualable … hará millones de nuevo cuando vuelva la plata. Regresó a Leadville con sus hijas, Silver Dollar y Lily, donde pasó el resto de su vida creyendo en la predicción de Tabor. En un tiempo, la «mujer mejor vestida de Occidente», vivió en una cabaña en la Inigualable Mina durante las últimas tres décadas de su vida. Después de una tormenta de nieve en marzo de 1935, fue encontrada congelada en su cabaña, de unos 81 años de edad.
Minería y fundicióneditar
Minería en el área de Leadville comenzó en 1859 cuando los buscadores de oro descubrieron oro en la boca de California Gulch. En 1872, la minería al placer en California Gulch produjo más de 2 2,500,000, aproximadamente equivalente a today 47,674,478 hoy en día. En 1876, se descubrió que la arena negra, una vez considerada molesta para los mineros de oro al placer, contenía carbonatos de plomo, lo que llevó a una avalancha de mineros a la zona y a la fundación de la ciudad en 1877. En 1880, Leadville era uno de los campos de plata más grandes y ricos del mundo, con una población de más de 15.000 habitantes. Los ingresos de más de treinta minas y diez grandes fundiciones produjeron oro, plata y plomo por un monto de 1 15,000,000 anuales.
Según un historiador de la época, «La efusión de metales preciosos de Leadville transformó el Estado Centenario en lucha en un verdadero autócrata en la colonia de estados. Como por arte de magia, la áspera ciudad fronteriza de Denver se convirtió en una metrópoli; edificios señoriales surgieron en el lugar de las chabolas; arroyos de cristal fluyeron a través de las áridas llanuras y el desierto floreció y se hizo fructífero. La pobreza dio paso a la molestia de la riqueza y la fama del estado de plata se extendió por todo el mundo.»
Las estafas no eran infrecuentes en la comunidad minera. Cuando la Pequeña mina de Pittsburg se agotó de su rico cuerpo de mineral, sus gerentes vendieron sus acciones mientras ocultaban la condición real de la mina a los otros accionistas. «Chicken Bill» Lovell arrojó una carretilla cargada de mineral rico en plata a un pozo estéril en su reclamo de crisólito para vendérselo a Horace Tabor por un gran precio. Tabor tuvo la última risa cuando sus mineros cavaron unos metros más lejos y descubrieron un rico cuerpo de mineral. Algún tiempo después, el gerente de la mina de crisólito engañó a un ingeniero de minas externo para que sobrestimara las reservas de mineral de la mina.
Las fortunas de la ciudad disminuyeron con la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman en 1893, aunque después hubo otro pequeño auge del oro. Las empresas mineras comenzaron a depender cada vez más de los ingresos del plomo y el zinc. Al distrito se le atribuye la producción de más de 2,9 millones de onzas troy de oro, 240 millones de onzas troy de plata, 1 millón de toneladas cortas de plomo, 785 mil toneladas cortas de zinc y 53 mil toneladas cortas de cobre.
Una amarga huelga de los mineros de roca dura de Leadville en 1896-97 llevó a un derramamiento de sangre, al menos cinco muertos, y la quema de la mina Coronado. En una carta a un contacto comercial de Londres, el propietario de la mina Eben Smith escribió: «Los huelguistas se llevaron lo peor de todo en la redada en Coronado y Emmet, hubo 10 o 12 muertos; no sabemos cuántos, y un gran número de heridos; cuidan a sus heridos igual que a los indios, pero de vez en cuando aparece un tipo que las ratas han estado comiendo o que se ha ido a la descomposición que sabemos que debe haber recibido un disparo …»
La Segunda Guerra Mundial causó un aumento en la demanda de molibdeno, utilizado para endurecer el acero. Se extrajo en la cercana mina Climax, que en un momento produjo el 75 por ciento de la producción mundial. En 1980, la mina Climax era la mina subterránea más grande del mundo. Los impuestos pagados por la mina proporcionaron a Leadville buenas escuelas y bibliotecas, y proporcionaron empleo a muchos residentes. Cuando el mercado cayó en 1981, la economía de Leadville sufrió y muchas personas perdieron sus empleos. Con poca industria aparte del turismo, la mayoría de los antiguos mineros se fueron y el nivel de vida disminuyó. Climax reabrió sus puertas en 2008 y comenzó su producción en 2010. Actualmente es la mina más eficiente que produce el metal en Colorado y se estima que tiene una vida útil de producción de treinta años.
Los muchos años de minería dejaron una contaminación sustancial del suelo y el agua y la Agencia de Protección Ambiental designó algunas antiguas minas como sitios de Superfondo, como California Gulch. A partir de 2019, la EPA informa: «Una gran mayoría de la limpieza en el sitio se ha completado, por lo que el riesgo actual de exposición es bajo. Se sigue alentando a las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños pequeños a que se examinen los niveles de plomo en la sangre.»
Leadville colorido pastEdit
A medida que la población crecía, en 1878 Leadville tenía la reputación de ser una de las ciudades más sin ley del oeste. El primer alguacil de la ciudad fue expulsado de la ciudad unos días después de su nombramiento, y su reemplazo fue asesinado a tiros en un mes por uno de sus ayudantes. Temiendo que la ciudad se perdiera ante el elemento sin ley, el alcalde Horace Tabor envió a Mart Duggan, que vivía en Denver, como reemplazo. Duggan es poco conocido hoy en día, pero era bien conocido en ese momento como un valiente pistolero. Usando tácticas de mano dura y sin ley, durante sus dos temporadas como mariscal Duggan trajo el orden a Leadville en 1880 cuando renunció. Fue asesinado a tiros en 1888 por un asaltante desconocido, muy probablemente un enemigo que había creado cuando era un mariscal de Leadville. El historiador Robert Dearment escribe: «Mart Duggan era un irlandés duro de tiro rápido, bebedor y peleador, pero era exactamente el tipo de hombre que un campamento duro, bebedor y de tiro rápido como Leadville necesitaba en sus primeros días. Su nombre está casi olvidado hoy en día, pero el nombre ‘Matt Dillon’ es reconocido en todo el mundo. Tales son los caprichos de la vida.»
Alice Íos, mejor conocido como Poker Alice, era una tarjeta de jugador y el distribuidor del Viejo Oeste, que aprendió su oficio en Leadville. Nacida en Devonshire, su familia se mudó a Estados Unidos cuando era una niña pequeña. Primero se establecieron en Virginia, donde asistió a un internado de élite para niñas. Cuando era adolescente, su familia se mudó a Leadville cuando el auge de la plata atrajo a cientos de nuevos residentes a la zona. A la edad de veinte años se casó con un ingeniero de minas que, como muchos de los hombres de la época, frecuentaba las numerosas salas de juego de Leadville. Alice siguió, al principio solo observando, pero finalmente comenzó a participar en los juegos también. Después de unos años de matrimonio, su esposo murió en un accidente minero y ella recurrió a las cartas para mantenerse. Alice era atractiva, vestida a la última moda, y tenía una gran demanda como comerciante. Finalmente, Alice dejó Leadville para viajar por el circuito de apuestas, como era común entre los jugadores masculinos de la época. Continuó vistiéndose a la última moda, pero se dedicó a fumar cigarros. Bien conocida en todo el oeste, las salas de juego la recibieron porque era buena para los negocios. En sus últimos años, Alice afirmó haber ganado más de $250,000 en las mesas de juego y nunca una vez engañó.
Texas Jack Omohundro, explorador confederado, vaquero y actor de teatro con la revista itinerante de «Buffalo Bill» Cody, murió de neumonía un mes antes de cumple 34 años en el verano de 1880 en Leadville, donde vivía en una pequeña finca con su esposa, la bailarina Giuseppina Morlacchi.
Alrededor de 1883, poco después del tiroteo en el O. K. Corral, Doc Holliday se mudó a Leadville, donde repartió con Faro. El 19 de agosto de 1884, le disparó al ex policía de Leadville Billy Allen, quien lo había amenazado por no pagar una deuda de 5 5. A pesar de la abrumadora evidencia que lo implicaba, un jurado declaró a Holliday inocente del tiroteo o intento de asesinato.
El pistolero y jugador profesional Luke Short también pasó tiempo en Leadville.
Margaret «Molly» Brown, que se hizo conocida como «La Insumergible Molly Brown», se mudó a Leadville cuando tenía 18 años. En 1886 se casó con un ingeniero de minas que era doce años mayor, James J. Brown. La familia Brown adquirió una gran riqueza en 1893, cuando Brown fue instrumental en el descubrimiento de una importante veta de mineral de oro en la mina Little Jonny.
La mina era propiedad de sus empleadores, el Ibex Empresa Minera. Margaret Brown se hizo famosa por su supervivencia en el hundimiento del RMS Titanic en 1912, después de exhortar a la tripulación del Bote salvavidas No. 6 a regresar en busca de sobrevivientes. Se produjo un musical de Broadway de 1960 basado en su vida, junto con una adaptación cinematográfica de 1964 del musical, ambos titulados The Unsumergable Molly Brown. Su casa en Denver se ha conservado como el Museo Molly Brown House.
Meyer Guggenheim de la familia Guggenheim comenzó en Leadville en la minería y la fundición. La familia pasó a poseer una de las fortunas más grandes del mundo. Los miembros de la familia se han hecho conocidos por su filantropía en diversas áreas como el arte moderno y la aviación, incluidos varios Museos Guggenheim.
Oscar Wilde apareció en la Ópera Tabor durante su gira de conferencias de Movimiento Estético Estadounidense de 1882. Las críticas fueron mixtas, y la prensa satirizó a Wilde en caricaturas como un dandi inglés decorado con girasoles y lirios, los emblemas florales del Movimiento Estético. Un periódico de Kansas describió el evento:
La visita de Oscar Wilde a Leadville despertó mucho interés y curiosidad. El teatro de la ópera Tabor, donde daba conferencias, estaba lleno. Se rumoreaba que varios jóvenes intentarían ridiculizarlo al venir a la conferencia en un disfraz exagerado con enormes girasoles y lirios e introducir a varios personajes en el traje de los «hombres malos»occidentales. Sin embargo, probablemente prevaleció un mejor abogado y no hubo disturbios.
El alcalde David H. Dougan invitó a Wilde a recorrer la Mina Sin igual y nombrar su nueva veta «The Oscar». Wilde más tarde relató una visita a un salón local, «donde vi el único método racional de crítica de arte que he encontrado. Sobre el piano estaba impreso un aviso: «Por favor, no disparen al pianista. Está haciendo lo que puede.'»
Era postmineraeditar
La ciudad ha hecho grandes esfuerzos para mejorar su economía fomentando el turismo y enfatizando su historia y oportunidades para la recreación al aire libre. El Museo Nacional de Minería y Salón de la Fama se inauguró en 1987 con una carta federal. La altitud y el terreno accidentado de la ciudad contribuyen a una serie de eventos de carreras desafiantes, como la serie de carreras Leadville Trail 100. A menudo se utiliza como base para el entrenamiento de altitud y alberga una serie de otros eventos para corredores y ciclistas de montaña.