Publicado el 10 de agosto de 2020 por Susana M Bowling, MD
Todos hemos estado allí en un momento u otro: Dolor palpitante entre las sienes y presión detrás de los ojos tan grande que tenemos que tomarnos un tiempo y acostarnos. Es el dolor de cabeza demasiado familiar, ¿verdad? No tan rápido. Cuando hay dolor y presión en la cabeza, puede ser difícil saber si se trata de un dolor de cabeza o una migraña.Cuando la gente piensa en una migraña, generalmente piensa en el dolor de cabeza más intenso. Pero los dolores de cabeza son solo un síntoma de una migraña y pueden variar en gravedad y duración. Las migrañas son una afección crónica y, por lo general, se desconoce su causa. Por otro lado, un dolor de cabeza no suele ser un síntoma de una afección subyacente. En cambio, los dolores de cabeza pueden deberse a la hiperactividad de los vasos sanguíneos, los músculos, los nervios o las sustancias químicas cerebrales. Los factores que pueden provocar dolores de cabeza incluyen estrés, ansiedad o depresión, una lesión física o incluso cambios en el clima.Por lo tanto, antes de descartar su dolor como un dolor de cabeza más, asegúrese de comprender la diferencia entre los dolores de cabeza y las migrañas. Conocer sus diferencias clave podría significar un alivio más rápido con un tratamiento más específico e incluso la prevención del dolor futuro, en algunos casos.
Dolor de cabeza vs. Síntomas de migraña
Los dolores de cabeza suelen causar dolor en la cabeza que se puede describir como presión o dolor. El dolor puede variar de leve a intenso y durar de 30 minutos a una semana. El dolor de cabeza puede ocurrir en la frente, las sienes y la parte posterior del cuello.
Hay muchos tipos diferentes de dolores de cabeza, pero los tres más comunes incluyen:
- Dolores de cabeza tensionales: Por lo general, las personas sienten que el dolor se extiende a ambos lados de la cabeza, a menudo comenzando en la espalda y arrastrándose hacia adelante. Es la forma más común de dolor de cabeza y puede deberse a fatiga visual, estrés y hambre.
- Dolores de cabeza sinusales: Las personas a menudo experimentan estos dolores de cabeza cuando están enfermas o congestionadas. Estos dolores de cabeza son causados por hinchazón en los senos paranasales y causan dolor detrás de las mejillas, la nariz y los ojos. Puede estar en su peor momento por la mañana o después de agacharse.
- Uso excesivo de medicamentos / dolores de cabeza de rebote: Las personas a menudo experimentan este tipo de dolor de cabeza por el uso regular y prolongado de analgésicos para tratar los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza por rebote tienden a ocurrir diariamente y pueden mejorar con medicamentos para aliviar el dolor, pero volverán una vez que desaparezcan debido a la abstinencia. Una vez que una persona deja de tomar analgésicos, el dolor de cabeza por rebote debe desaparecer.
En comparación con los dolores de cabeza, las migrañas son graves y a menudo tienen otros síntomas que acompañan al dolor de cabeza. Las migrañas generalmente solo afectan a un lado de la cabeza, y el dolor y las pulsaciones pueden ser tan intensos que pueden dificultar la realización de las tareas cotidianas. Si sufre de migrañas, puede experimentar algunos o todos los siguientes síntomas:
- Náuseas
- Aumento de la sensibilidad a la luz, los sonidos u olores
- Pérdida temporal de la visión
- Puntos de visión o luces intermitentes
- Mareos
- Dolor detrás de un oído u ojo, o en las sienes
- Fatiga extrema
La aparición de los síntomas de migraña en realidad puede comenzar varias horas o incluso días antes de que comience la migraña. Puede experimentar cambios de humor, antojos de comida y rigidez en el cuello. Justo antes o durante una migraña, es posible que tengas problemas sensoriales, como visión borrosa, puntos ciegos, entumecimiento y dificultad para hablar. El dolor de migraña puede ser leve o intenso. La actividad física y la exposición a la luz, el sonido y los olores pueden empeorar el dolor.
Si sufre de migrañas, puede encontrar que ciertos desencadenantes causan su aparición, como:
- Cambios hormonales: Los ciclos menstruales y los cambios hormonales en las mujeres pueden causar migrañas. De hecho, las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir migrañas que los hombres, según Penn Medicine.
- Alergias: Debido a que las alergias pueden causar irritación e inflamación y las migrañas están asociadas con la inflamación de los vasos sanguíneos, las alergias son un desencadenante de las migrañas.
- Genética: Las personas con antecedentes familiares de migrañas tienen más probabilidades de desarrollarlas.
- Ambiental: Hay una amplia gama de desencadenantes en el entorno de una persona que pueden causar migrañas, incluido el estrés, la comida, el clima y la falta de sueño.
Tratamiento y alivio
No existe una cura específica para los dolores de cabeza y las migrañas, pero, por lo general, los cambios en los medicamentos y el estilo de vida pueden brindar un alivio muy necesario y, en algunos casos, prevenir el dolor futuro.Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) y la aspirina (Bayer), pueden aliviar los dolores de cabeza ocasionales y las migrañas leves. Sin embargo, si experimenta migrañas de moderadas a graves de forma regular, es posible que desee hablar con su médico sobre los medicamentos recetados. Es posible que puedan reducir la gravedad de sus migrañas y evitar que ocurran otras en el futuro.
Además, hacer cambios en el estilo de vida podría ayudar a prevenir algunos tipos de dolores de cabeza y migrañas, como:
- Hacer ejercicio regularmente
- Evitar los alimentos desencadenantes
- Mejorar los hábitos de sueño
- Desarrollar hábitos de relajación, como meditación, yoga y estiramientos, y terapia de calor o masaje
Pero sea cual sea la causa de un dolor en el cuello, es una buena idea llevar un diario de dolor de cabeza y migraña. Puede ayudarlo a rastrear patrones e identificar desencadenantes. Anote el día y la hora de inicio, sus síntomas y cualquier actividad antes de que comenzara el dolor de cabeza. Escribir en un diario esta información puede ayudarle a usted y a su médico a crear un plan para evitar los desencadenantes y reducir la frecuencia de sus dolores de cabeza para brindarle el alivio tan esperado que ha estado esperando.