Al igual que los huevos, el chocolate y el café, la leche de coco es uno de esos ingredientes que polarizan a la comunidad de la salud. A las personas con dietas veganas y paleo les encanta como una rica alternativa a la crema o la leche. Y los nutricionistas nos dicen que está repleto de increíbles beneficios para la salud que nos harán vivir para siempre. A menos que nos mate mientras dormimos.
En abril pasado, la profesora de Harvard Karin Michels llegó a llamar «veneno puro» al aceite de coco, la grasa saturada que le da a la leche de coco su peso, citando sus ácidos grasos saturados como factor de riesgo para enfermedades cardíacas. Eso no ha detenido a la industria del bienestar de cobrar cheques por el supuesto valor nutricional de la fruta, ni a los fabricantes de alimentos de idear productos de coco cada vez más extraños que capturan su nuevo prestigio, pero poco de su notable sabor.
Mi mejor consejo: no te preocupes y deja que los nutricionistas de lucha. Independientemente de su contenido de vitaminas y fibra, la leche de coco es rica en grasas, por lo que probablemente no desee comerla tres veces al día. Pero con moderación como parte de una dieta variada, es una cosa hermosa, y lo suficientemente versátil como para mantener siempre media docena de latas en la despensa. Así que mira más allá de todas las tonterías de salud y concéntrate en la leche de coco de mejor sabor que puedas encontrar.
Una vez una especialidad enlatada limitada a los mercados asiáticos y latinoamericanos, la leche de coco ha inundado comestibles de todas las franjas: en cajas de leche, bolsas y latas de ingenioso diseño. Esto es algo hermoso, pero significa muchas opciones confusas para un cocinero casero. ¿La leche de coco en cajas es lo mismo que la enlatada? ¿Hay algún letrero en la etiqueta que buscar? Aquí están los entresijos de la leche de coco en todas sus formas.
Cómo se elabora la leche de coco
No importa cómo se envasa, toda la leche de coco comienza de la misma manera. Primero, se extrae el núcleo acuoso para obtener agua de coco. Luego, la carne de coco madura blanca se remoja en agua fresca, que luego se mezcla en un puré y se filtra varias veces para garantizar que esté suave.
La diferencia entre la leche de coco y la crema de coco se reduce únicamente a proporciones; la crema de coco tiene el doble (o más) de la cantidad de coco para mayor riqueza y cuerpo. La crema de coco, la cosa dulce que agregas a las bebidas tiki, es otra cosa completamente diferente: puré de coco con una tonelada de azúcares y encías agregadas.
Puede o cartón?
El creciente interés occidental en el coco como sustituto de la leche no láctea ha llevado a la aparición de cajas de leche llenas de leche de coco, que se venden en el pasillo de productos lácteos justo al lado de las leches de soja y arroz. Dado que está formulado para imitar la leche entera, este producto en caja está considerablemente diluido en comparación con la leche de coco enlatada y no se puede sustituir en las recetas. Por lo general, también contiene aditivos como lecitina y goma de algarroba para suavizar su textura, e incluso azúcares y saborizantes para un ambiente más cercano a los lácteos. Eso podría estar bien en tu tazón de cereal, pero no es lo que quieres para tu khao soi.
Sin embargo, hay cajas de leche de coco que son solo eso: coco puro. Envasados en cajas de papel tratadas térmicamente, son el único producto de leche de coco estable que no requiere ningún tipo de conservante. Brown Betty, una marca de alimentos de América Latina y el Caribe, fabrica un maravilloso bloque de crema de coco sin conservantes, que en su mayoría es sólido a temperatura ambiente y se puede usar como mantequilla o diluido con agua para obtener leche de coco súper fresca.
La mejor leche de coco enlatada
Cuando se trata de leche de coco enlatada, siga esta sencilla guía: Siempre opte por las marcas tailandesas.
Estas latas se producen específicamente para consumidores tailandeses, no estadounidenses fóbicos a la grasa, y como resultado, saben mucho más a coco con texturas más ricas. Si comparas las marcas tailandesas de leche de coco con sus equivalentes occidentales, etiquetas como Chaokoh y Aroy-D contienen un poco más de grasa, lo que en realidad significa más coco por lata. También están empaquetados sin estabilizadores como la goma guar, por lo que dejan una sensación más limpia en la lengua. Las marcas de leche de coco de América Latina y el Caribe le dan a las latas tailandesas una carrera por su dinero, pero para mi paladar, las opciones tailandesas saben un poco más frescas y tropicales.
Chaokoh es mi destino. La leche es consistentemente con cuerpo y ligeramente floral, y casi garantiza un sabroso curry en mi estufa. Para la crema de coco, Aroy – D o Savoy son mis mejores opciones. Pero si no tengo ninguno a mano, hago el mío metiendo una lata de Chaokoh en la nevera durante un par de horas, luego la abro con cuidado mientras presiono la lata lo menos posible. El Chaokoh frío se separa un poco en una capa embriagadora de crema de coco y una piscina de leche más delgada lista para cereales debajo. La deliciosa crema se puede batir como una crema espesa o se puede usar en pequeñas cantidades para enriquecer cualquier salsa, batido o bebida mezclada. No se puede lograr este truco con marcas estadounidenses como Thai Kitchen, ya que los estabilizadores agregados evitan que la grasa se separe.
Ponte a trabajar
Ahora que estás armado con una lata gigante de conocimiento de coco, pon a trabajar con estas recetas enriquecidas con coco.
Receta: khao soi de ternera al estilo musulmán
Receta: Satay de pollo fácil con salsa de maní
Receta: Curry de pollo con coco al estilo Kerala