Nuestro sistema inmunitario ocupa un lugar central en la lucha contra las infecciones del tracto urinario (U), que se pueden tratar en la mayoría de las etapas, si las detecta. Las personas jóvenes y sanas tienen ventaja sobre los ancianos porque sus sistemas inmunitarios suelen estar sanos y activos. Los efectos del envejecimiento pueden hacer que las infecciones del tracto urinario en los ancianos sean más difíciles de detectar y curar.
Cuando las personas mayores no pueden comunicar su malestar, una infección del tracto urinario en las personas mayores puede causar problemas de salud graves—tanto en hombres como en mujeres.
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¿Cómo Comienza una Infección del Tracto Urinario en Personas Mayores?
Los síntomas de la infección urinaria en los ancianos comienzan cuando las bacterias ingresan al tracto urinario.
Varias afecciones pueden hacer que las bacterias ingresen al cuerpo. Muchas personas de edad avanzada tienen los músculos de la vejiga debilitados, lo que causa incontinencia, que puede provocar bacterias en el tracto urinario. El prolapso de la vejiga, que es una afección en la que la vejiga cae, dificulta que el cuerpo de un adulto mayor vacíe la vejiga por completo. La orina restante que queda dentro de la vejiga crea las condiciones adecuadas para que las bacterias se multipliquen.
Los síntomas de laTI en los ancianos a menudo comienzan inmediatamente después de la hospitalización si un anciano necesita que se le inserte un catéter durante la hospitalización. Los hospitales hacen todo lo posible para mantener a las personas y los equipos sanitarios, pero los hospitales tienen gérmenes escondidos en todas partes de otros pacientes. Cada vez que se inserta un objeto en el cuerpo, hay riesgo de infección.
Las bacterias denominadas enterococos o estafilococos suelen ser las causantes de una infección del tracto urinario en las personas mayores. Estos tipos de bacterias se multiplican rápidamente. A medida que las personas envejecen, sus sistemas inmunitarios no funcionan tan eficazmente como lo hacían cuando eran jóvenes. Como resultado, el sistema inmunitario de los ancianos no puede seguir el ritmo de la lucha contra la infección.
Una infección del tracto urinario en personas mayores no discrimina entre hombres y mujeres. Es común que los hombres de edad avanzada tengan problemas de próstata. Un agrandamiento de la próstata puede bloquear parcialmente el tracto urinario y hacer que crezcan bacterias. Los cambios hormonales en las mujeres durante la menopausia permiten que las bacterias crezcan debido a la falta de estrógeno.
Muchas otras afecciones médicas pueden causar una infección del tracto urinario en las personas mayores, como la diabetes, la inmovilidad, la falta de higiene, las complicaciones de los medicamentos y los problemas para vaciar la vejiga por completo.
Reconocer los síntomas de las infecciones urinarias en los ancianos
Lo más importante que los cuidadores mayores deben saber sobre los síntomas de las infecciones urinarias en los ancianos es que algunas personas mayores pueden no ser capaces de comunicar verbalmente que sienten dolor.
Los síntomas deTI en los ancianos pueden aparecer como agitación, alucinaciones, habilidades motoras deficientes, caídas o mareos.
Los síntomas físicos de una infección del tracto urinario en ancianos incluyen:
- Dolor ardiente
- Micción frecuente
- Orina con sangre
- Presión en la pelvis inferior
- Fiebre de bajo grado
- Sudores nocturnos, temblores o escalofríos
- Orina fuerte o maloliente
Cómo tratar una infección del Tracto Urinario en personas de edad avanzada
Lo primero que debe hacer si sospecha una infección del tracto urinario en los ancianos es programar un chequeo con el médico del anciano. La mayoría de las veces, las infecciones del tracto urinario no desaparecen por sí solas, especialmente en una persona mayor que tiene un sistema inmunitario debilitado.
Un médico probablemente le recetará un antibiótico. Por lo general, las personas de edad avanzada necesitan tomar un poco más de tiempo que las personas más jóvenes para deshacerse de la infección por completo. Anime al anciano a beber mucha agua, lo que ayudará a limpiar el tracto urinario.
Algunas precauciones finales Sobre las Infecciones del Tracto Urinario en los Ancianos
Atienda las infecciones del tracto urinario en los ancianos tan pronto como note síntomas. Sea más consciente si las personas mayores están inmóviles y no pueden cuidarse solas. Los síntomas de la infección urinaria pueden llegar a ser bastante dolorosos con bastante rapidez. Una infección del tracto urinario en las personas mayores puede llegar a ser bastante grave y puede poner en peligro la vida si no se trata.
Las infecciones del tracto urinario en los ancianos pueden causar problemas importantes con los riñones. Las infecciones pueden llevar a infecciones renales agudas o crónicas. Las bacterias que permanecen en el cuerpo durante demasiado tiempo pueden causar daño permanente a los riñones u otros órganos. Las infecciones graves del tracto urinario en los ancianos pueden llevar a sepsis, que es una infección en la sangre que pone en peligro la vida.
Los cuidadores mayores deben estar alerta ante cualquier posible cambio físico o de comportamiento en los ancianos que pueda indicar el inicio de una infección del tracto urinario. Las infecciones urinarias son mucho más fáciles de tratar en las primeras etapas de la infección.