En un año en el que se registraron mínimos récord en el número de pasajeros de aerolíneas y un sinnúmero de nuevos protocolos de salud para los aviadores que abordaron aviones, la seguridad en los aviones fue sin duda lo más importante para los viajeros a lo largo de 2020.
«Ninguna revisión de la aviación en 2020 puede ignorar el enorme impacto que la crisis de la COVID-19 ha tenido en la industria de las aerolíneas», escribió la organización holandesa de seguridad aérea TO70 en una revisión de seguridad, señalando que el reciclaje del personal y la reintegración de las aeronaves estacionadas en las flotas deberán ejecutarse correctamente para eliminar las preocupaciones de seguridad actuales.
Pero la pandemia no fue el único peligro para la seguridad aérea el año pasado. Hubo cinco accidentes mortales de pasajeros en 2020 con un total de 299 muertes, según TO70. Incluso en medio de horarios de vuelos drásticamente reducidos, el número de accidentes del año no estuvo lejos de los ocho accidentes mortales y las 257 muertes de 2019.
» Si bien la tasa de accidentes para 2020 sigue siendo baja, las circunstancias en torno a varios de los accidentes son motivo de preocupación», dice la revisión de TO70. Por ejemplo, uno de los accidentes, a bordo de un avión 737 de Ukraine Airlines que volaba sobre Irán, se debió a una «interferencia ilegal», ya que fue derribado sobre Teherán en enero pasado. Otros tres accidentes mortales involucraron excursiones a la pista, que ocurren cuando un avión sobrepasa la pista de aterrizaje del aeropuerto, a menudo durante las inclemencias del tiempo.
Para aquellos que buscan reservar en aerolíneas con un historial de aeronaves bien mantenidas y tripulación confiable en 2021, sitio de seguridad aérea AirlineRatings.com ha publicado su lista anual de las 20 aerolíneas más seguras del mundo. El personal del sitio supervisa los incidentes de seguridad graves en 385 aerolíneas para determinar qué aerolíneas se encuentran entre las 20 más seguras.
Solo se examinan los incidentes que el sitio considera «graves» al clasificar a las aerolíneas, de acuerdo con AirlineRatings.com editor en jefe Geoffrey Thomas. «Todas las aerolíneas tienen incidentes todos los días y muchas son problemas de fabricación de aviones, no problemas operativos de aerolíneas», dijo Thomas en un comunicado. «Es la forma en que la tripulación de vuelo maneja los incidentes lo que determina una buena aerolínea de una insegura.»También se evalúan la edad de las flotas de las aerolíneas, el número de muertes de pasajeros y si tienen ciertas certificaciones de seguridad de organismos reguladores de todo el mundo.
Este año, la aerolínea más segura del mundo es Qantas de Australia, que ha ostentado el título en numerosas ocasiones antes, según los criterios de los aviones de pasajeros.
«El año pasado fue extremadamente difícil para las aerolíneas con la reducción de los viajes de COVID-19 y los editores de clasificaciones de aerolíneas han analizado en particular las longitudes que las aerolíneas van a volver a entrenar a los pilotos antes de regresar al servicio», dijo Thomas. «En el caso de Qantas, un piloto de 737 pasa por un curso de seis días, incluido un día sobre bienestar.»
«Qantas ha sido la aerolínea líder en prácticamente todos los avances importantes de seguridad operativa en los últimos 60 años y no ha tenido una muerte en la era de los aviones a reacción puros», dijo Thomas. Otras aerolíneas con los llamados «registros perfectos» de no muertes en la era del jet son Hawaiian Airlines y Finnair, números 12 y 17 en la lista, respectivamente.
Algunas de las técnicas de seguridad que han distinguido al Qantas de 100 años de antigüedad incluyen el uso de un futuro Sistema de Navegación Aérea para mejorar la comunicación entre pilotos y controladores de tránsito aéreo; monitoreo en tiempo real de motores en toda su flota; registradores de datos de vuelo para monitorear el rendimiento del avión y la tripulación; e implementación de tecnología para aproximaciones de precisión y aterrizajes automáticos.
Además, todas las principales compañías aéreas de Estados Unidos llegaron a la lista de aviones de pasajeros para 2021, siendo Alaska Airlines la única en entrar en el top 10. American Airlines, United y Delta, las llamadas tres grandes aerolíneas, obtuvieron lugares en la lista de este año después de no hacer el corte en 2020 debido a incidentes con pilotos supuestamente intoxicados, dijo Thomas el año pasado. Cuatro aerolíneas internacionales que anteriormente estaban clasificadas se han retirado de la lista de 2021, incluidas TAP Portugal, Aer Lingus, Swiss y Royal Jordanian.
La lista completa de las 20 aerolíneas más seguras del mundo de Airlining son:
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Qantas
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Qatar Airways
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Air New Zealand
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Singapore Airlines
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Emiratos
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EVA Air
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Etihad Airways
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Alaska Airlines
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Cathay Pacific
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British Airways
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Virgin Australia/Virgin Atlantic
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Hawaiian Airlines
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Southwest Airlines
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Delta Air Lines
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American Airlines
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Scandinavian Airlines
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Finnair
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Lufthansa
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KLM
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United
Aunque las aerolíneas están clasificadas numéricamente, Thomas señaló que entre la mayoría de las aerolíneas en la lista de este año, hay «muy poco entre las 20 principales, todas son destacadas.
El sitio de seguridad aérea también publicó su lista de las 10 aerolíneas de bajo costo más seguras en 2021 (solo en orden alfabético): Air Arabia, Allegiant, easyJet, Frontier, JetStar Group, Jetblue, Ryanair, Vietjet, Westjet y Wizz. AirlineRatings juzga a las aerolíneas de bajo costo en factores como los resultados de las auditorías de seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional y si han tenido una muerte en los últimos 10 años.
Este artículo se publicó por última vez en enero de 2020. Se ha actualizado con nueva información.