WriterEdit
Durante el año académico 1960-1961, McMurtry fue becario Wallace Stegner en el Centro de Escritura Creativa de la Universidad de Stanford, donde estudió el arte de la ficción con Frank O’Connor y Malcolm Cowley, junto a otros aspirantes a escritores, como Ken Kesey, Peter S. Beagle y Gurney Norman. Stegner estaba de año sabático en Europa durante el año de la beca de McMurtry.
McMurtry y Kesey siguieron siendo amigos después de que McMurtry dejara California y regresara a Texas para tomar un año de instrucción de composición en la Universidad Cristiana de Texas. En 1963, regresó a la Universidad de Rice, donde se desempeñó como profesor de inglés hasta 1969. Entretuvo a algunos de sus primeros estudiantes con relatos de Hollywood y la filmación de Hud, para la que estaba asesorando. En 1964, Kesey y sus Merry Pranksters realizaron su famoso viaje a través del país, deteniéndose en la casa de McMurtry en Houston. La aventura en el autobús escolar Furtherur pintado con glo de día fue relatada por Tom Wolfe en su libro, La prueba de ácido de Kool-Aid eléctrico.
Ese mismo año, McMurtry recibió una beca Guggenheim. McMurtry también ha ganado el Jesse H. Premio Jones del Instituto de Letras de Texas en tres ocasiones: en 1962, para Horseman, Pass By; en 1967, para The Last Picture Show, que compartió con The Iron Orchard de Tom Pendleton; y en 1986, para Lonesome Dove. También ganó el premio Amon G. Carter por prosa periódica en 1966, por Texas: Good Times Gone or Here Again?. En 1986, McMurtry recibió el Premio Peggy V. Helmerich al Autor Distinguido. El Premio Helmerich es entregado anualmente por el Tulsa Library Trust.
McMurtry describió su método para escribir novelas en Libros: A Memoir. Dice que desde su primera novela en adelante, se levantaba temprano y corría cinco páginas de narrativa. Cuando publicó las memorias en 2008, dijo que este seguía siendo su método, aunque para entonces, escribía 10 páginas al día. También escribe todos los días, ignorando los días festivos y los fines de semana.
McMurtry ha sido un colaborador habitual de the New York Review of Books. Se ha desempeñado como presidente de PEN.
Negocios de librerías de segunda mano Edit
Mientras estaba en Stanford, McMurtry se convirtió en un explorador de libros raros. Durante sus años en Houston, dirigió una librería llamada The Bookman. En 1969, se mudó al área de Washington, DC. En 1970, con dos socios, fundó una librería en Georgetown, a la que llamó Booked Up. En 1988, abrió otra reserva en Archer City. Se convirtió en una de las librerías usadas más grandes de los Estados Unidos, con entre 400.000 y 450.000 títulos. Citando las presiones económicas de la venta de libros por Internet, McMurtry estuvo a punto de cerrar la tienda Archer City en 2005, pero optó por mantenerla abierta después de un gran apoyo público.
A principios de 2012, McMurtry decidió reducir su tamaño y vender la mayor parte de su inventario. Sentía que la colecta era una carga para sus herederos. La subasta se llevó a cabo el 10 y 11 de agosto de 2012, y fue supervisada por Addison y Sarova Auctioneers de Macon, Georgia. Esta épica subasta de libros vendió libros por la estantería, y fue anunciada como» La última venta de libros», de acuerdo con el título de The Last Picture Show de McMurtry. Comerciantes, coleccionistas y embaucadores salieron en masa de todo el país para presenciar esta histórica subasta. Como dijo McMurtry el fin de semana de la venta, «Nunca he visto a tanta gente en fila en Archer City, y estoy seguro de que nunca lo volveré a ver.»
Cine y televisiónEditar
McMurtry se hizo bien conocido por las adaptaciones cinematográficas de su trabajo, que fueron vistas por muchos espectadores, especialmente Hud (de la novela Horseman, Pass By), protagonizada por Paul Newman y Patricia Neal; The Last Picture Show, dirigida por Peter Bogdanovich; Terms of Endearment, de James L. Brooks, que ganó cinco Premios Óscar, incluida la Mejor película (1984); y Lonesome Dove, que miniserie de televisión popular protagonizada por Tommy Lee Jones y Robert Duvall.
En 2006, fue co-ganador (con Diana Ossana) del Globo de Oro al Mejor Guion y del Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado por Brokeback Mountain, adaptado de un cuento de E. Annie Proulx. Aceptó su Oscar mientras llevaba una chaqueta de cena sobre jeans y botas de vaquero. En su discurso, promovió libros, recordando a la audiencia que la película se desarrolló a partir de un cuento corto. En su discurso de aceptación de los Globos de Oro, rindió homenaje a su máquina de escribir Hermes 3000 de fabricación suiza.