Primeros añosEditar
Después de compilar un récord amateur de 19-3, Holmes se convirtió en profesional el 21 de marzo de 1973, ganando una decisión de cuatro asaltos contra Rodell Dupree. Al principio de su carrera trabajó como compañero de entrenamiento para Muhammad Ali, Joe Frazier, Earnie Shavers y Jimmy Young. Le pagaban bien y aprendía mucho. «Yo era joven y no sabía mucho. Pero yo estaba entrenando a esos tipos», dijo Holmes. «Pensé, ‘hey, estos chicos son los mejores, los campeones. Si puedo mantenerme por mi cuenta ahora, ¿qué tal después?'»
Holmes ganó credibilidad por primera vez como contendiente cuando derrotó a los duros Earnie Shavers en marzo de 1978. Holmes ganó por una decisión unánime de doce asaltos desequilibrada, ganando cada ronda en dos tarjetas de puntuación y todas menos una en la tercera. La victoria de Holmes sobre Shavers estableció una oportunidad por el título entre Holmes y el campeón de Peso Pesado del CMB Ken Norton en Las Vegas el 9 de junio de 1978.
Campeón de peso pesado del CMB: Holmes vs. NortonEdit
Holmes con los Jaycees Diez Jóvenes Excepcionales trofeo, 1979
La lucha entre Holmes y Norton era un duro, competitivo lucha. Después de catorce rondas, cada uno de los tres jueces anotó la pelea muerta incluso a siete rondas cada uno. Holmes se recuperó al final de la decimoquinta para ganar la ronda con dos tarjetas de puntuación y llevarse el título por decisión dividida.
En sus dos primeras defensas del título, Holmes noqueó fácilmente a Alfredo Evangelista y Ossie Ocasio. Su tercera defensa del título fue difícil. El 22 de junio de 1979, Holmes se enfrentó al futuro Campeón de Peso Pesado de la AMB, Mike Weaver, quien fue considerado a la ligera al entrar en la pelea con un aburrido récord de 19-8. Después de diez asaltos difíciles, Holmes derribó a Weaver con un uppercut derecho al final de la ronda once. En el duodécimo, Holmes inmediatamente se lanzó al ataque, apoyando a Weaver contra las cuerdas y golpeándolo con poderosos derechos hasta que el árbitro intervino y lo detuvo. «Este hombre me sacó al diablo», dijo Holmes. «Este hombre podría no haber tenido crédito antes de esta noche, pero se lo darás ahora.
Tres meses más tarde, el 28 de septiembre de 1979, Holmes tuvo una revancha con Shavers, quien consiguió una oportunidad por el título al noquear a Ken Norton en una ronda. Holmes dominó los primeros seis asaltos,pero en el séptimo, Shavers derribó a Holmes con un devastador derechazo. Holmes se levantó, sobrevivió a la ronda y detuvo a Shavers en la undécima.
Sus siguientes tres defensas fueron nocauts de Lorenzo Zanon, Leroy Jones y Scott LeDoux.
El 2 de octubre de 1980, en el Caesars Palace de Las Vegas, Holmes defendió su título contra Muhammad Ali, que estaba saliendo de su retiro en un intento de convertirse en el primer cuatro veces Campeón Mundial de Peso Pesado. Holmes dominó a Ali de principio a fin, ganando cada ronda en cada cuadro de mando. Al final de la décima ronda, el entrenador de Ali, Angelo Dundee, detuvo la pelea. Fue la única pérdida de Ali sin «ir a la distancia» para una decisión de los jueces. Después de la victoria, Holmes recibió el reconocimiento del Ring como Campeón Mundial de Peso Pesado.
Ali culpó de su bajo rendimiento a la medicación para la tiroides que había estado tomando, diciendo que le ayudó a perder peso (pesaba 217½, su peso más bajo desde que luchó contra George Foreman en 1974), pero también lo dejó drenado para la pelea.Holmes parecía mostrar signos de tristeza al castigar tanto a Ali durante la pelea. Apareció en una entrevista posterior a la pelea con lágrimas en los ojos. Cuando se le preguntó por qué estaba llorando, dijo que respetaba a Ali «mucho» y «luchó contra uno de los pesos pesados más malos del mundo de hoy, y no se puede tomar el crédito de él.»
Después de ocho nocauts consecutivos, Holmes se vio obligado a recorrer la distancia cuando defendió con éxito su título contra el futuro Campeón de Peso Pesado del CMB Trevor Berbick el 11 de abril de 1981. En su siguiente pelea, dos meses después, Holmes noqueó al ex Campeón Mundial de Peso Pesado Indiscutible Leon Spinks en tres asaltos. El 6 de noviembre de 1981, Holmes se levantó de un derribo en el séptimo asalto (durante el cual se tambaleó en el tensor) para detener a Renaldo Snipes en el undécimo.
Holmes vs CooneyEdit
El 11 de junio de 1982, Holmes defendió su título contra Gerry Cooney, el invicto contendiente #1 y un irlandés-estadounidense. El período previo a la lucha tuvo muchos matices raciales. Holmes dijo que si Cooney no era blanco, no recibiría la misma bolsa que el campeón (ambos boxeadores recibieron 1 10 millones por la pelea). Aunque Cooney trató de desviar las preguntas sobre la raza, los miembros de su campamento llevaban camisas que decían «No el Hombre Blanco, sino el Hombre Adecuado.»En sus preestrenos de pelea, Sports Illustrated y Time pusieron a Cooney en la portada, no a Holmes. El presidente Ronald Reagan tenía un teléfono instalado en el camerino de Cooney para poder llamarlo si ganaba la pelea. Holmes no tenía tal acuerdo. Por último, la tradición del boxeo dicta que el campeón sea presentado en último lugar, pero el retador, Cooney, fue presentado en último lugar.
La pelea se llevó a cabo en un estadio de 32.000 asientos erigido en un estacionamiento del Caesar’s Palace, con millones más de espectadores en todo el mundo. Después de una primera ronda sin incidentes, Holmes dejó caer a Cooney con un derechazo en la segunda. Cooney regresó bien en los siguientes dos asaltos, sacudiendo a Holmes con su poderoso gancho izquierdo. Holmes más tarde dijo que Cooney » me golpeó tan fuerte que lo sentí en mis huesos.»Cooney se cansaba en la novena ronda, una ronda en la que le restaron dos puntos por golpes bajos. En el décimo, intercambiaron puñetazos sin descanso. Al final de la ronda, los dos asintieron el uno al otro con respeto. Cooney perdió otro punto debido a golpes bajos en el undécimo. Para entonces, Holmes aterrizaba con facilidad. En la decimotercera, un aluvión de golpes hizo caer a Cooney. Se levantó, pero su entrenador, Víctor Valle, subió al cuadrilátero y detuvo la pelea.
Después de la pelea, Holmes y Cooney se convirtieron en amigos cercanos.
Problemas con el WBEDITAR
Las siguientes dos peleas de Holmes fueron victorias por decisión unilateral sobre Randall «Tex» Cobb y el ex campeón de Europa Lucien Rodríguez. El 20 de mayo de 1983, Holmes defendió su título contra Tim Witherspoon, el futuro Campeón de Peso Pesado del CMB y la AMB. Witherspoon, un rival de seis a uno y con solo 15 combates profesionales a su nombre, sorprendió a muchos al darle a Holmes una pelea difícil. Después de doce asaltos, Holmes retuvo el título por una disputada decisión dividida.
El 10 de septiembre de 1983, Holmes defendió con éxito el título del CMB por decimosexta vez, noqueando a Scott Frank en cinco asaltos. Holmes firmó para luchar contra Marvis Frazier, hijo de Joe Frazier, el 25 de noviembre de 1983. El CMB se negó a aprobar la lucha contra el Frazier sin rango. Ordenaron a Holmes luchar contra Greg Page, el contendiente # 1, o ser despojado del título. El promotor Don King ofreció a Holmes 2,55 millones de dólares para luchar contra Page, pero el campeón no creyó que eso fuera suficiente. Ganaba 3,1 millones de dólares para luchar contra Frazier y sintió que debía conseguir hasta 5 millones de dólares para luchar contra Page.
Holmes tuvo un tiempo fácil con Frazier, noqueándolo en la primera ronda. Al mes siguiente, Holmes renunció al campeonato del CMB.
Campeón de peso pesado de la IBFEDITAR
A pesar de que ya no era reconocido por el CMB como campeón, Holmes todavía era considerado como el campeón lineal, además de ser reconocido como campeón del mundo por el Ring. El 11 de diciembre de 1983, la recién formada Federación Internacional de Boxeo extendió el reconocimiento a Holmes, y él aceptó.
Cuando comenzó 1984, Holmes y Gerrie Coetzee, el campeón de la AMB, firmaron para unificar los títulos el 15 de junio de 1984 en el Caesars Palace. La pelea estaba siendo promovida por JPD Inc. pero se canceló cuando el Caesars Palace dijo que los promotores no cumplían con las condiciones financieras del contrato. A Holmes le prometieron 1 13 millones y a Coetzee le prometieron 8 8 millones. Incluso después de recortar drásticamente los monederos, aún no pudieron obtener suficiente respaldo financiero para organizar la pelea. Don King luego planeó promover la pelea, pero Holmes perdió una demanda presentada por el abogado de Virginia Richard Hirschfeld, quien dijo que tenía un contrato con Holmes que le daba derecho de preferencia en un combate entre Holmes y Coetzee. Holmes entonces decidió seguir adelante y luchar contra alguien más.
El 9 de noviembre de 1984, después de un año fuera del ring, Holmes hizo su primera defensa del título de la FIB, deteniendo a James «Bonecrusher» Smith en un corte en el duodécimo asalto. En la primera mitad de 1985, Holmes detuvo a David Bey en diez asaltos para su defensa del título número 19. Su siguiente contra Carl «The Truth» Williams fue inesperadamente duro. El más joven y rápido Williams fue capaz de superar al viejo campeón, que se quedó con un ojo muy hinchado al final de la pelea. Holmes salió con una decisión unánime de quince asaltos, cerrada y disputada.
Holmes vs. spinkseditar
La siguiente pelea de Holmes tuvo el potencial de hacer historia del boxeo. Aceptó los términos para luchar contra Michael Spinks, el campeón indiscutible de peso semipesado, por su vigésimo defensa del título mundial. Una victoria para Holmes habría empatado la marca de Rocky Marciano de 49 victorias consecutivas sin perder. Spinks, mientras tanto, buscaba unirse a Bob Fitzsimmons como el único boxeador en ese momento en ganar títulos tanto de peso semipesado como de peso pesado. Además, si derrotaba a Holmes, Spinks se convertiría en el primer campeón de peso semipesado reinante en ganar el título de peso pesado.
Antes de la pelea, Archie Moore, el campeón de peso semipesado de larga data que se desafió sin éxito a sí mismo por la corona de peso pesado dos veces, predijo una victoria fácil para Holmes: «Me temo que Larry lo masticará. Michael puede ser más rápido que Larry, pero solo puedes ir tan rápido.»A pesar de la evaluación, de hecho sería Spinks cuyo destino histórico se cumpliría, ya que derrotó a Holmes por decisión unánime para convertirse en el primer campeón de peso semipesado reinante en ganar el título de peso pesado. Después de la pelea, un amargado Holmes dijo: «Rocky Marciano no podía llevar mi suspensorio.»
Holmes tuvo una revancha con Spinks el 19 de abril de 1986. Spinks retuvo el título con una disputada decisión dividida a quince asaltos. Los jueces anotaron la pelea: El juez Joe Cortez 144-141 (Holmes), el juez Frank Brunette 141-144 (Spinks) y el juez Jerry Roth 142-144 (Spinks. En una entrevista posterior a la pelea con HBO, Holmes dijo :» los jueces, los árbitros y los promotores pueden besarme donde el sol no brilla, y porque estamos en HBO, ese es mi gran trasero negro.
El 6 de noviembre de 1986, tres días después de su cumpleaños número 37, Holmes anunció su retiro.
ComebacksEdit
El 22 de enero de 1988, Holmes fue atraído por una bolsa de 2,8 millones de dólares para desafiar al Campeón Mundial de Peso Pesado Mike Tyson. Tyson dejó caer a Holmes en el cuarto asalto con un derechazo. Holmes se levantó, pero Tyson lo derribó dos veces más en la ronda, y la pelea se detuvo. Fue la única vez que Holmes fue noqueado en su carrera. Después de la pelea, Holmes se retiró de nuevo.
Holmes regresó al ring en 1991 y se convirtió en un luchador mucho más activo, por lo general luchando en las cartas de USA Tuesday Night Fights cada pocas semanas contra recién llegados y oficiales. Después de cinco victorias consecutivas, luchó contra Ray Mercer, el invicto Medallista de Oro Olímpico de 1988, el 7 de febrero de 1992. Holmes logró la sorpresa y ganó por una decisión unánime de 12 asaltos. (Holmes más tarde afirmó que luchó contra Mercer a pesar de tener una retina desprendida. La victoria le dio a Holmes una oportunidad a Evander Holyfield por el Campeonato Mundial Peso Pesado Indiscutible. El 19 de junio de 1992, Holyfield derrotó a Holmes por decisión unánime en doce asaltos.
El 8 de abril de 1995, luchó contra Oliver McCall por el título del CMB. Holmes perdió por una cerrada decisión unánime de 12 asaltos. Dos de los jueces lo hicieron perder por un punto, mientras que el otro juez lo hizo perder por tres puntos.Holmes estaba de vuelta en el ring cinco meses después, retomando el ritmo que había establecido desde su regreso. Sin embargo, se estaba cansando del deporte y, después de luchar y noquear a Anthony Willis en junio de 1996 en otro evento de boxeo de Estados Unidos, Holmes anunció que a menos que recibiera una oportunidad por el título, la pelea contra Willis probablemente sería la última.
El 24 de enero de 1997, Holmes tuvo su última oportunidad de luchar por un campeonato de peso pesado cuando viajó a Copenhague para luchar contra el invicto campeón de la Organización Internacional de Boxeo Brian Nielsen. Nielsen ganó por una decisión dividida de 12 asaltos para retener el título.Holmes y George Foreman firmaron para luchar el 23 de enero de 1999 en el Houston Astrodome. Foreman canceló la pelea varias semanas antes de que se llevara a cabo porque el promotor no cumplió con la fecha límite para pagarle los remaining 9 millones restantes de su bolso de 1 10 millones. Foreman recibió un depósito no reembolsable de 1 millón de dólares, y Holmes se quedó con un anticipo de 400.000 dólares de su bolso de 4 millones de dólares.
Las siguientes dos peleas de Holmes fueron revancha con viejos enemigos. El 18 de junio de 1999, detuvo a «Bonecrusher» Smith en ocho asaltos, y el 17 de noviembre de 2000, detuvo a Mike Weaver en seis asaltos.La pelea final de Holmes fue el 27 de julio de 2002 en Norfolk, Virginia. Derrotó a Eric «Butterbean» Esch por una decisión unánime de 10 asaltos.