Lake Erie

Lake Erie
Looking southward from a high rural bluff near Leamington, Ontario
Coordinates	42°30′N 81°00′W / 42.5, -81
Primary sources	Detroit River
Primary outflows	Niagara River
Basin countries	Canada, United States
Max length	388 km
Max width	92 km
Surface area	9,940 square miles (25,745 km²)
Average depth	19 m
Max depth	210 ft (64 m)
Water volume	484 km³
Residence time (of lake water)	2.6 años
Longitud de la orilla 1	4385 km
Elevación de la superficie	571 pies (174 m)
Islas	24+ (ver lista)
Asentamientos	Buffalo, Nueva York Erie, Pennsylvania Toledo, Ohio Monroe, Michigan Cleveland, Ohio
1 La longitud de la orilla es una medida imprecisa que puede no estar estandarizada para este artículo.

El lago Erie es el undécimo lago más grande de la Tierra por superficie. De los cinco Grandes Lagos de América del Norte, es el cuarto más grande por superficie, el más meridional, el más superficial y el más pequeño por volumen. Limita al norte con la provincia canadiense de Ontario, al sur con los estados de Ohio, Pensilvania y Nueva York, y al oeste con el estado de Míchigan. El lago lleva el nombre de la tribu Erie de nativos americanos que vivían a lo largo de su costa sur antes de ser exterminados por ayudar a los Hurones, el enemigo de la Liga Iroquesa.

El lago crea un microambiente agrícola favorable en las áreas fronterizas de Ontario, Ohio, Pensilvania y Nueva York. Además, sus aguas son el hogar de numerosas especies de peces, por lo que es un sitio popular para la pesca comercial. Sin embargo, desde que se revelaron altos niveles de contaminación en las décadas de 1960 y 1970, ha habido un debate continuo sobre la viabilidad de la pesca comercial y las medidas utilizadas para proteger el lago.

La fragilidad de los Grandes Lagos solo se comprende recientemente y se han emprendido estudios y medidas para gestionar adecuadamente este complejo ecosistema, que sufrió enormemente en los siglos XIX y XX debido a la contaminación y el mal uso.

Geografía

El lago Erie (42°30’N, 81°00’O) tiene una elevación media de 571 pies (174 m) sobre el nivel del mar. Tiene una superficie de 9.940 millas cuadradas (25.745 km2) con una longitud de 241 millas (388 km) y una anchura de 57 millas (92 km) en sus puntos más anchos.

Es el más superficial de los Grandes Lagos, con una profundidad media de 62 pies (19 m) y una profundidad máxima de 210 pies (64 m). La cuarta parte occidental del lago es menos profunda, con una profundidad media de 42 pies (13 m) y una profundidad máxima de 62 pies (19 m). A modo de comparación, el Lago Superior tiene una profundidad media de 483 pies (147 m), un volumen de 2.900 millas cúbicas (12.100 km3) y una costa de 2.726 millas (4.385 km).

El lago Erie es alimentado principalmente por el río Detroit desde el lago St. Clair, que a su vez drena el lago Huron, a través del río St. Río Clair, y drena a través del río Niágara y las Cataratas del Niágara en el Lago Ontario. La navegación aguas abajo es proporcionada por el Canal Welland, parte del Estrecho de San Lorenzo. Otros afluentes importantes del lago Erie incluyen el Río Grand, el Río Raisin, el río Huron, el río Maumee, el río Sandusky y el río Cuyahoga.

Los estados de Ohio, Pensilvania y Nueva York se encuentran al sur del lago Erie, Míchigan al oeste y la provincia canadiense de Ontario al norte. El Parque Nacional Point Pelee, el punto más meridional del continente canadiense, se encuentra en una península que se extiende hacia el lago. Varias islas en el extremo occidental del lago pertenecen a Ohio. La isla Pelee y otras 8 islas forman parte de Ontario.

Las ciudades de Buffalo, Nueva York; Erie, Pensilvania; Toledo, Ohio; Port Stanley, Ontario; Monroe, Michigan; y Cleveland, Ohio se encuentran a orillas del lago Erie. Fue el último de los Grandes Lagos descubiertos por exploradores franceses, que habían seguido los ríos que salían del Lago Ontario y se adentraron en el Lago Huron.

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  Howard Farms Beach and Cooley Canal on Lake Erie near Toledo, Ohio

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  Lake Erie from space, looking from the west

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  The shore of Lake Erie as seen from Long Point, NY

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  Frozen Lake Erie from Cleveland, Ohio

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  Some of the Lake Erie islands

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  Pantanos del lago Erie, Isla Cherry, Michigan

Historia

Nativos americanos

Antes del contacto con los europeos, había varias tribus nativas americanas que vivían a lo largo de las orillas del lago Erie. La tribu Erie (de la que el lago toma su nombre) vivía a lo largo del borde sur, mientras que los Neutrales (también conocidos como Attawandaron) vivían a lo largo de la costa norte. Ambas tribus fueron conquistadas y exterminadas durante las Guerras de los Castores en 1655 por la confederación iroquesa.

Durante muchos años después de esa guerra, la tierra alrededor del lago Erie permaneció deshabitada y fue utilizada por los iroqueses como coto de caza hasta la disminución de su poder alrededor de 1700. Alrededor de ese tiempo, varias otras tribus nativas americanas se mudaron a la tierra vacía, a saber, las tribus Ottawa, Ojibwe, Wyandot y Mingo.

Exploración y asentamiento europeos

En 1669, el francés Louis Jolliet fue el primer europeo documentado en avistar el lago Erie, aunque se especula que Etienne Brule pudo haberlo encontrado en 1615. El Lago Erie fue el último de los Grandes Lagos en ser explorado por los europeos, ya que los iroqueses que ocuparon el área del río Niágara estaban en conflicto con los franceses, y no permitían el paso de exploradores o comerciantes.

la Batalla del Lago Erie

a principios del siglo xix, los estados UNIDOS se estaba expandiendo hacia el oeste, y el lago Erie era la puerta de entrada crucial a través de los Grandes Lagos hacia el nuevo territorio. Durante la Guerra de 1812, los incipientes Estados Unidos y Gran Bretaña lucharon en muchos frentes. Uno de los más críticos fue el Lago Erie; quien controlara el lago Erie controlaría el acceso a la tierra y los recursos del nuevo territorio occidental.

En la primavera de 1813, el comodoro Oliver Hazard Perry llegó a Erie, Pensilvania, y supervisó la construcción de una flota de nueve barcos. En agosto estaban listos para encontrarse con la flotilla británica de seis barcos, liderada por el Comandante Robert H. Barclay, en la parte occidental del lago. La Batalla del Lago Erie se libró el 10 de septiembre de 1813 en el lago Erie, frente a la costa de Ohio. Los nueve buques de la Marina de los Estados Unidos derrotaron y capturaron seis buques de la Marina Real de Gran Bretaña. Esto aseguró el control estadounidense del Lago durante el resto de la guerra, lo que a su vez permitió a los estadounidenses recuperar Detroit y ganar la Batalla del Támesis para romper la confederación india de Tecumseh, el famoso líder Shawnee.

La victoria aseguró el Lago Erie y los territorios occidentales, y garantizó la admisión de Ohio y Michigan a la U.S. Fue al informar a su oficial al mando, General, y más tarde Presidente de los Estados Unidos, William Henry Harrison, que Perry ofreció el memorable resumen: «Hemos conocido al enemigo y son nuestros.»La victoria le valió a Perry el apodo de Héroe del lago Erie.»

Canal Erie

El Canal Erie, uno de los proyectos de ingeniería más ambiciosos de la época, comenzó en 1817. Comenzando en Búfalo, Nueva York, en la orilla noreste del lago Erie, el canal finalmente se extendería hasta Albany, Nueva York, y desde allí, hasta el río Hudson, uniendo los nuevos territorios con la ciudad de Nueva York. Construido a un costo inaudito de 8 millones de dólares (en dólares de 1818), en su mayoría por trabajadores inmigrantes irlandeses, el proyecto fue financiado en su totalidad por la legislatura del estado de Nueva York.

La ciudad de Nueva York pronto emergió como un centro dominante de comercio y comercio, en gran parte porque el canal proporcionaba un conducto para bienes y materias primas entre el nuevo Oeste y la Costa Este. A los 15 años de la finalización inicial del canal, el puerto de Nueva York manejaba más carga que los puertos de Boston, Baltimore y Nueva Orleans juntos.

En 1825, el canal terminado tenía 40 pies de ancho y cuatro pies de profundidad y corría 363 millas. Para acomodar la elevación desde el río Hudson hasta el lago Erie de casi 570 pies, se construyeron 83 esclusas y 18 acueductos. El canal fue mejorado y ampliado en los siguientes 180 años, convirtiéndose finalmente en un canal de barcazas importante y renombrado como el Canal de Barcazas del Estado de Nueva York, alcanzando una anchura de 150 pies, una profundidad de 12 pies y una longitud de 340 millas. Inmortalizado en el folclore y las canciones populares, el éxito del Canal Erie llevó a dos décadas de construcción del canal, que terminó solo con la aparición de los ferrocarriles, que pronto superaron a los canales en el movimiento de mercancías y personas.

Historia reciente

El lago Erie se contaminó de forma infame en las décadas de 1960 y 1970, debido tanto a fuentes industriales como agrícolas. A pesar de ello, y tal vez de manera imprudente, la pesca deportiva y comercial ha continuado sin interrupción hasta el día de hoy. La contaminación en el lago no recibió mucha atención hasta el gran Incendio del río Cuyahoga en junio de 1969. La contaminación de Cleveland y otras ciudades de Ohio había contaminado tanto este afluente del lago Erie con petroquímicos que en realidad se incendió. El incendio avergonzó a los funcionarios del estado e impulsó al Congreso de los Estados Unidos a aprobar la Ley de Agua Limpia.

Ecología

Al igual que los otros Grandes Lagos, Erie produce nieve con efecto lacustre cuando los primeros vientos fríos del invierno pasan sobre a Buffalo, Nueva York siendo el undécimo lugar más nevado de todo Estados Unidos. El efecto lago se reduce e incluso puede detenerse cuando el lago se congela. Al ser el más superficial de los Grandes Lagos, es el que tiene más probabilidades de congelarse y lo hace con frecuencia.

El lago también crea microclimas que son importantes para la agricultura. A lo largo de su costa norte se encuentra una de las áreas más ricas de la producción de frutas y verduras de Canadá, y las costas del sureste en Ohio, Pensilvania y Nueva York son importantes regiones de cultivo de uva, al igual que las islas en el lago.

Preocupaciones

Contaminación

Durante las décadas de 1960 y 1970, el lago Erie experimentó cambios en la calidad del agua asociados con el aumento de los niveles de fósforo nutriente, principalmente de aguas residuales y drenaje agrícola, en el agua y los sedimentos del fondo. Esto dio lugar a la eutrofización que dio lugar a floraciones de algas y cambios importantes en la productividad. La descomposición de las algas dio lugar a extensas áreas anóxicas estacionales en el lago (las llamadas zonas muertas), que se expandieron rápidamente a principios de la década de 1970. Las masas de algas en descomposición y los peces asociados matan las costas ensuciadas, contribuyendo a la impresión generalizada del lago Erie como un lago muerto.

Las agencias reguladoras canadienses y estadounidenses trabajaron juntas para limitar las cargas de fósforo y las concentraciones de fósforo en lagos abiertos disminuyeron debido a este esfuerzo conjunto. Estos controles representaron un éxito sin precedentes en la obtención de resultados ambientales a través de la cooperación internacional. Sin embargo, el crecimiento excesivo de algas en el lago Erie sigue amenazando el ecosistema.

Especies invasoras

El ecosistema del lago ha cambiado mucho de su estado original, con una larga lista de especies invasoras bien establecidas. Especies de peces comunes como el eperlano arcoíris, la alewife, la perca blanca y la carpa común se han introducido desde fuera de los Grandes Lagos. Los peces deportivos no nativos, como la trucha arco iris y la trucha marrón, continúan siendo almacenados para que los pescadores los atrapen. Se hicieron intentos de abastecer el lago con salmón Coho, pero fracasaron, y esa especie está una vez más casi ausente del lago. Invasores recientes, mejillones cebra y quagga han poblado todo el ecosistema del lago Erie, desplazando la red trófica y su flujo de energía resultante de la zona pelágica hacia la zona bentónica.

Otras especies invasoras, como el gobio (recién llegado) y la carpa herbácea (en la puerta), han aumentado el debate público sobre los riesgos de los invasores no nativos para los ecosistemas de los Grandes Lagos.

Los efectos de los mejillones cebra y los gobios se han acreditado con el aumento de la población y el tamaño de la lobina de boca chica en el lago Erie.

Pesca

El lago Erie es el hogar de una de las pesquerías comerciales de agua dulce más grandes del mundo. Una vez un pilar de las comunidades alrededor del lago, la pesca comercial ahora se basa predominantemente en las comunidades canadienses, con una pesquería mucho más pequeña, en gran parte restringida a la perca amarilla, en Ohio. La pesquería de Ontario es una de las más intensivamente gestionadas en el mundo. Es una de las primeras pesquerías del mundo gestionada con cuotas individuales transferibles (CTI) y cuenta con informes diarios obligatorios de capturas y una auditoría intensiva del sistema de informes de capturas.

La captura comercial está dominada por la perca amarilla y el lucioperca, con cantidades sustanciales de eperlano arcoíris y lubina blanca también capturadas. Los pescadores se enfocan en el lucioperca y la perca amarilla, con algún esfuerzo dirigido a la trucha arco iris. Una variedad de otras especies son capturadas en pequeñas cantidades por flotas comerciales y deportivas.

Aunque la pesquería es manejada por consenso de todas las agencias de manejo con interés en el recurso (los estados de Nueva York, Pensilvania, Ohio y Michigan y la provincia de Ontario) bajo el mandato de la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos, e impulsada por programas integrales de evaluación de pesquerías y sofisticados sistemas de modelado matemático, sigue siendo la fuente de considerable recriminación, principalmente de pescadores con sede en los Estados Unidos y grupos de pesca charter con una antipatía histórica hacia la pesquería comercial. Este conflicto es complejo y se remonta a los cambios en la gestión pesquera de los Estados Unidos en la década de 1960 que llevaron a la eliminación de la pesca comercial en la mayoría de los estados de los Grandes Lagos de los Estados Unidos. El proceso comenzó en el estado de Michigan, y su evolución está bien documentada utilizando el lago Michigan como estudio de caso.

Los problemas subyacentes son universales dondequiera que coexistan el deporte y la pesca comercial, pero su persistencia en el contexto del lago Erie, una de las pesquerías más investigadas y gestionadas en cualquier lugar, sugiere que estos conflictos son culturales, no científicos y, por lo tanto, no se pueden resolver con referencia a datos ecológicos. Estos debates están impulsados en gran medida por cuestiones sociales, políticas y económicas, no por la ecología.

Geología

el Lago Erie tiene un lago tiempo de retención de 2.6 años, que es el más corto de todos los Grandes Lagos.

Al igual que el resto de los Grandes Lagos, los niveles de Erie fluctúan con la estación del año, con los niveles más bajos en enero y febrero, y los más altos en junio o julio. Sus niveles anuales medios también varían en función de las variaciones de precipitación a largo plazo, con niveles que caen durante las sequías y aumentan durante los períodos de precipitaciones prolongadas por encima de la media.

Los cambios de nivel a corto plazo del lago Erie a menudo están sujetos al clima, ya que su poca profundidad y la alineación de suroeste a noreste de su eje longitudinal lo hacen particularmente propenso a seiches (olas oscilantes), especialmente durante los vientos del suroeste, cuando el agua del lago tiende a acumularse en un extremo del lago. Esto puede conducir a grandes mareas de tormenta, lo que podría causar daños en tierra. Durante una tormenta en noviembre de 2003, el nivel del agua en Buffalo aumentó en 7 pies (2,1 m) con olas de 10-15 pies (3-4, 5 m) encima de eso, para un aumento acumulado de hasta 22 pies (6,7 m). Mientras tanto, Toledo, Ohio, en el extremo occidental del lago, medirá caídas similares en el nivel del agua. Después del evento de tormenta, el agua se desliza lentamente hacia adelante y hacia atrás, similar al efecto en una bañera, hasta que se restablece el equilibrio.

Islas

• Isla de pollo grande
• Isla de Chick
• Isla Hermana Oriental
• Isla de Gibraltar
• Isla Verde
• Isla de Gaviota
• Hen Island
• Isla de Johnson
• Isla Kelleys
• Isla de la pequeña gallina
• Isla perdida de lastre
• Isla Media
• Isla Media del bajo
• Isla Hermana Media
• Isla del ratón
• Isla del bajo Norte
• Isla del Puerto Norte
• Isla Pelee
• Isla de la Serpiente cascabel
• Isla del bajo Sur
• Isla del hambre
• Isla del azúcar
• Tortuga Island
• West Sister Island

Notas

• Armbruster, Ann. Lago Erie. New York: Children’s Press, 1996. ISBN 0516200119
• Burns, Noel M. Erie: the lake that survived. Totowa, NJ: Rowman & Allanheld, 1985. ISBN 0847673987
• McGucken, William. Lake Erie rehabilitated: controlling cultural eutrophication, 1960s-1990s (en inglés). Akron, OH: University of Akron Press, 2000. ISBN 1884836577
• Sobol, Julie Macfie, and Ken Sobol. Lake Erie: a pictorial history (en inglés). Erin, O: Boston Mills Press, 2004. ISBN 1550463616
• Wright, John W. (ed.). El Almanaque del New York Times. Nueva York: Penguin Books, 2004. ISBN 0143038206
• Ylvisaker, Anne. Lago Erie. Mankato, MN: Capstone Press, 2004. ISBN 0736822089

Todos los enlaces recuperados el 23 de enero de 2020.

• Middle Bass Island. Cuántas Islas hay en el Lago Erie?.
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Lago Erie.
• Fundación del Lago Erie Acerca del Lago Erie
• Ciencia en vivo Hechos del Lago Erie

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