Muchos entusiastas de las actividades al aire libre han escuchado la sórdida historia de Aron Ralston, el joven que se vio obligado a amputarse su propio brazo después de quedar atrapado en un cañón de ranura en el Blue John Canyon de Utah durante más de cinco días en abril de 2003.
Sobrevivió al incidente, y escribió un libro sobre su terrible experiencia, titulado Between a Rock and a Hard Place, y varios años más tarde, se rodó el largometraje 127 Horas, protagonizado por James Franco como Ralston. Para aquellos que se hayan perdido esta intrigante historia, aquí está la historia de Aron Ralston.
Antes del fatídico día en que quedó atrapado y se vio obligado a preguntarse si alguna vez lograría salir con vida, Aron Ralston era un activo amante de la naturaleza procedente de Colorado a través de Indianápolis. Después de graduarse con un título en ingeniería mecánica de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, encontró empleo como ingeniero mecánico en Intel en Phoenix, Arizona, pero esa no era su verdadera vocación. Lo que realmente quería de la vida era el montañismo, con el objetivo de escalar todos los picos de Colorado que se elevaban a 14,000 pies y más, un total de 53 picos en total. Una tarea demasiado desalentadora para que la mayoría la intentara, Ralston no tenía idea del obstáculo que se presentaría a lo largo del camino.
El 26 de abril de 2003, un hermoso día de primavera en el Parque Nacional Canyonlands de Utah, Ralston escaló hábilmente las paredes y grietas del Cañón Blue John, un afluente del Cañón Horseshoe. Equipado con una mochila con artículos que le serían útiles en su caminata, incluidas cuerdas para escalar, mosquetones, una cámara, una botella de agua y una herramienta múltiple, Ralston solo tenía la intención de salir por el día, por lo que la noticia de sus planes no llegó a nadie. Mientras descendía una parte del cañón, una roca suspendida se desprendió y cayó a través del cañón, apuntando directamente hacia él. Afortunadamente, la abertura se estrechó lo suficiente como para que la roca se alojara de nuevo. Desafortunadamente, le había inmovilizado el brazo derecho y la mano en el proceso.Decidido a no entrar en pánico, Ralston se ocupó de todas las ideas y estrategias posibles para levantar o romper la roca de 800 libras que lo encarceló en el cañón. En el transcurso de tres días, nunca perdió la esperanza de que alguien vendría a rescatarlo, o que de alguna manera sería capaz de liberarse. Racionó el agua que tenía en el momento en que quedó atrapado, solo 12 onzas. Comenzó la deshidratación, y vaciló entre el delirio y una aceptación sobria de que probablemente moriría. Pensó en la posibilidad de cortarse el brazo para liberarse de la roca, pero se desesperó cuando supo que la hoja de 2 pulgadas de su multiherramienta no sería suficiente para cortar los tendones y el hueso. Al quinto día, cuando su suministro de agua estaba totalmente agotado, comenzó a grabar despedidas a su familia y amigos en su cámara, y talló su nombre y su presunta fecha de muerte en una de las paredes de piedra arenisca que parecían su tumba. Pensó con seguridad que esa noche sería la última, y se quedó dormido con problemas.
Al despertar a la mañana siguiente, Ralston tuvo una idea que posiblemente podría verlo fuera del cañón: podría romper los huesos de su brazo mediante el uso de torque y amputar el brazo con la multiherramienta. Desesperado por no encontrar su fin todavía, se hizo un torniquete para el brazo y comenzó lo impensable. Le tomó más de una hora cortar la carne antes de que finalmente fuera libre.
El único camino conocido a la supervivencia es su vehículo que estaba estacionado a 8 millas de distancia, bajó en rappel por un camino de 65 pies pared del cañón con su único brazo viable, y comenzó la caminata de regreso a través del cañón. En un golpe de suerte increíble, una familia de vacaciones lo descubrió en el cañón, dándole su suministro de agua y apresurándose a alertar a las autoridades. Antes de este encuentro casual, Ralston estaba convencido de que se desangraría hasta morir. Había perdido el 25 por ciento de su volumen de sangre por la amputación, y unas asombrosas 40 libras en el transcurso de esos horribles cinco días.
Aron Ralston se enfrentó a una muerte más inminente de lo que la mayoría de nosotros podríamos imaginar, y siguió subiendo ávidamente montañas, y alcanzó su objetivo de escalar todos los picos de Colorado a más de 14,000 pies. Es la primera persona en hacer los 53 ascensos durante el invierno como escalador en solitario. Se casó y tiene un hijo, y a partir de este artículo residen en Boulder, Colorado.
A pesar de este desafío insoportable, Ralston ha sido citado diciendo: «No perdí mi brazo, sino que recuperé mi vida.»
Fotos a través de Michael Alvarez, Michael Grindstaff, GabboT