Hace doce años, Andre Agassi le hizo una promesa especial a su hijo que le honra hasta el día de hoy.
Jaden Gil, ahora de 16 años, tenía 5 años en ese momento y acababa de regalar a su padre un collar hecho a mano.
Durante una entrevista en Today on Friday, el ocho veces campeón de Grand Slam dijo que le había dicho a su hijo que siempre usaría el collar cuando estuviera fuera de casa.
«Nuestro hijo hizo esto para mí cuando tenía 5 años», explicó el lector de noticias Tom Steinfort, durante la rara entrevista conjunta con su esposa y compañero icono del tenis Steffi Graf.
«Eso fue hace 12 años. Y él necesitaba ayuda y yo estaba como, ‘¿Para qué necesitas ayuda? Y él dijo: «Quería un proyecto de arte para ti.'»
Agassi preguntó cómo podía ayudar, y Jaden preguntó, ‘¿Cómo se escribe ‘ Daddy Rocks?»
La estrella del tenis sonrió mientras contaba la historia, y agregó: «Así que lo hizo y lo conservé. Es importante para mí. Si algo, Dios no lo quiera, le pasara, estaría devastado.»
Agassi y Graf pueden ser dos de los nombres más grandes del tenis, pero juntos también se encuentran entre las estrellas deportivas más privadas del mundo.
Los atletas se casaron el 22 de octubre de 2001 en su casa de Las Vegas, con solo sus madres y testigos presentes.
Agassi se retiró del juego en 2006 y fue considerado uno de los jugadores más dominantes del mundo durante la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000. Fue el primer jugador masculino en ganar cuatro títulos del Abierto de Australia, un récord superado más tarde por Novac Djokovic, que ganó su quinto en 2015, y luego por Roger Federer en 2017.
Graf ganó 22 títulos de Grand Slam durante su carrera profesional, una hazaña impresionante derrotada solo por Margaret Court (24) y Serena Williams (23).
La pareja está en Melbourne para el Abierto de Australia como invitados de Longiness. Se han asociado con la marca de relojes de lujo para recaudar fondos para sus fundaciones benéficas: la Fundación Andre Agassi, que se centra en la educación de niños desfavorecidos, y la fundación Niños para el Mañana de Graf, que brinda apoyo a niños víctimas de conflictos en todo el mundo.
Desde que se retiró del deporte (Agassi en 2006 y Graf en 1999), la pareja se ha centrado no solo en su trabajo de caridad y defensa, sino en sus hijos, Jaden y Jaz Elle, de 14 años.
Las fotos de los hijos de la pareja rara vez se ven, y Agassi y Graf no dan muchas entrevistas. Sin embargo, se abrieron sobre la vida después del tenis, su familia y el trabajo de caridad durante su conversación con Steinfort.
Graf admitió que la suya es una» vida muy diferente » de la que cada uno vivió cuando jugaba al tenis profesionalmente.
«Creo que fue un gran momento en mi vida y siento que le di a mi deporte todo lo que tenía y que estaba realmente lista, creo, para la siguiente etapa de mi vida», dijo. «Sabes, de vez en cuando salimos a la cancha, pero el cuerpo ya no siente que quiere hacerlo.
A principios de este año, Agassi habló con Virgin Media Television, describiendo la paternidad como su «mayor responsabilidad».
«La paternidad lo es todo», dijo. «Mi mayor responsabilidad es criarlos. A medida que envejecen, las decisiones se vuelven un poco más precarias y las preocupaciones se vuelven menos, pero más intensas.
» He tenido padres de manera diferente a mi padre’t No le desearía esa experiencia de crianza a nadie que me importara, porque vino con sus dolores, a pesar de sus intenciones. He tratado de sacar lo mejor de ella, y enseñarles las cosas a las que me aferraba que eran buenas.»
Agassi habló abiertamente sobre su difícil infancia en su autobiografía Open de 2009.
Describió el enfoque de su padre en dirigir a su hijo a una carrera de tenis, llegando incluso a construir una cancha en su patio trasero y enviando a Agassi a un internado bajo la supervisión de Nick Bollettieri, quien más tarde se convirtió en su entrenador y gerente.
Agassi dijo que luchó para hacer frente a la presión que se le ejercía y con el tiempo que se vio obligado a estar lejos de su familia y amigos.
Todavía hablando con Virgin, Agassi describió a sus hijos como «relativamente típicos».
«En un día promedio cuando mi hija no está en la escuela o escuchando música en su habitación, nos pedirá que hagamos algo que no es razonable», dijo. «Nuestro hijo es educado en casa y está entrenando para sus objetivos en el béisbol.»
En el libro, la estrella del tenis dijo que él y Graf acordaron que sus hijos no jugarían al tenis, prefiriendo guiarlos hacia deportes adolescentes y otras actividades.
«Queríamos que los niños tomaran sus propias decisiones y nunca hubieran dicho ‘no’ a lo que eran, pero no nos desviamos de nuestro camino para exponerlos al tenis», dijo. «Nuestra oración no era tenis.»
Dijo que a medida que los niños crecían y descubrían las brillantes carreras de sus padres, le dieron una oportunidad al tenis.
«En algún momento supieron que lo hicimos y lo intentaron, vieron detrás de la cortina y conocen a los demonios que están involucrados», dijo. «No se si eso influyó en su decisión de no ser parte del tenis, pero estábamos muy agradecidos de que no estuvieran interesados.»
Sintonice la transmisión en vivo de hoy desde Melbourne durante el Abierto de Australia a partir de las 5: 30 am los días de semana, y póngase al día con todos los aspectos destacados del tenis en 9Now.