Conclusión: Los residentes de California podrían obtener una licenciatura de CSU después de cuatro años sin pagar ni un centavo en las tarifas de los cursos o la matrícula. Por supuesto, todavía tendrían que desembolsar miles para alojamiento, comida y libros. Así que no habría «universidad gratis».»
El estado actualmente está pagando 8 85 millones por las exenciones de cuotas de la universidad comunitaria. Exceptuar las transferencias de universidades comunitarias de dos años de matrícula de CSU costaría más de 3 300 millones adicionales.
El estado no puede permitírselo? Basura. Generaciones de estudiantes de California, incluido el mío, asistieron a la Universidad de California, universidades estatales y colegios comunitarios sin matrícula. No fue hasta las décadas de 1970 y 1980 que las tasas de matrícula y cursos comenzaron a aumentar en los campus.
¿Por qué pasó eso? El estado cambió de prioridades y comenzó a gastar su dinero u otras cosas: mejora del bienestar y la atención médica para los pobres, prisiones y, especialmente, escuelas K — 12 para compensar las pérdidas de impuestos a la propiedad después de que se aprobara la Proposición 13 en 1978.
El asambleísta Miguel Santiago (D-Los Ángeles), quien encabezó la legislación para proporcionar exenciones de cuotas de colegios comunitarios, acaba de presentar un proyecto de ley, AB 1862, para ofrecer dos años sin matrícula en CSU para transferencias de colegios comunitarios.
Para ser elegible para la matrícula gratuita, una transferencia tendría que haber obtenido un título universitario comunitario y haber tomado 18 unidades hacia una especialización.
«Estos estudiantes están absolutamente preparados para tener éxito», me dijo Santiago. «Deberían poder obtener un título en dos años. … Tienen que comprometerse. No pueden estar haciendo el tonto.»
Un proyecto de ley dice que la medida » alentará e incentivará a más estudiantes a inscribirse en instituciones de cuatro años después de la universidad comunitaria, ayudará a más estudiantes a graduarse con menos deudas y aumentará el número de trabajadores con títulos universitarios necesarios para competir en la economía global.»
¿Por qué no incluyó a UC en su factura? Porque la mayoría de los graduados de colegios comunitarios se transfieren a CSU, dijo Santiago. «Este es un punto de partida.»
Santiago, de 46 años, asistió a Moorpark College, luego fue transferido a la UCLA para obtener su licenciatura. Formó parte de la junta del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles antes de ser elegido miembro de la Asamblea en el 2014.
La matrícula anual actual en una escuela estatal de Cal es de aproximadamente 7 7,300, incluidas las tarifas de la escuela. Es un trato relativo. La matrícula de la Universidad de California, con tarifas, es de alrededor de 1 14,000. La matrícula universitaria privada puede ser el triple o el cuádruple de la de las UC.
Para estudiantes pobres y de ingresos medios bajos, hay mucha ayuda financiera: becas estatales Cal, Becas federales Pell y ayuda institucional para campus.»
Muchos estudiantes con dificultades financieras no tienen derecho a matrículas. Eso es bueno. Lo que no es bueno es que los otros estudiantes lo compensen pagando una matrícula más alta. Un tercio de la matrícula de los estudiantes que pagan se destina a reemplazar la cuenta de los niños más pobres.
Es una buena política pública para eximir a los niños pobres de la matrícula. Pero todo el público debe pagar por ello a través del fondo general del estado.
Los críticos de la matrícula gratuita para todos, incluidos algunos candidatos presidenciales, se oponen a que los estudiantes obtengan un «viaje gratis».»Pero nadie está abogando por un regalo completo. La matrícula representa solo del 25% al 30% del costo de asistir a una escuela CSU. Los gastos de vivienda van desde 1 10,600 anuales en Cal State Fresno hasta alrededor de 1 18,000 en San Diego State,.
Los costos totales — matrícula, alojamiento, comidas, libros, estacionamiento-varían de aproximadamente 2 25,000 en Cal State Stanislaus a casi 3 30,000 en Cal Poly San Luis Obispo.
Libre de la matrícula se ha convertido en un tema importante en la campaña presidencial. Los demócratas están divididos.
El senador de Vermont Bernie Sanders comenzó abogando por la matrícula gratuita para todos los estudiantes de universidades públicas cuando se postuló para presidente en 2016. La senadora por Massachusetts Elizabeth Warren está de acuerdo, diciendo que lo pagaría imponiendo un «impuesto al patrimonio» a personas con un valor de más de 5 50 millones.
En el debate demócrata de la semana pasada, la senadora de Minnesota Amy Klobuchar describió erróneamente sus posiciones como abogando por una «universidad gratuita para todos».»
Pete Buttigieg, la moderada por el ex alcalde de South Bend, Indiana., ponlo de esta manera:
«Tenemos que asegurarnos de que apuntamos nuestros dólares de impuestos donde marcarán la mayor diferencia. Y no creo que subsidiar a los hijos de millonarios y multimillonarios para que paguen matrícula absolutamente cero en las universidades públicas sea el mejor uso de esos escasos dólares de los contribuyentes.»
Pero nuestras bibliotecas públicas son gratuitas para todos. También lo son las escuelas públicas de K-12. En los parques públicos y las playas, ricos y pobres por igual pagan las mismas tarifas, cuando las hay.
Le pregunté a Santiago por qué estaba de acuerdo con proporcionar matrícula gratuita para estudiantes ricos.
«No. 1, los niños ricos no van de la escuela secundaria a la universidad comunitaria a Cal State», respondió. «Nº 2, digamos que algunos son. Es una anomalía. Probablemente costaría más eliminarlos de lo que ahorraríamos.»
Pero su proyecto de ley será difícil de vender a otros legisladores y al gobernador Gavin Newsom. Todos tienen sus propios proyectos de gastos.
«yo he estado allí antes», dijo Santiago. «La gente dijo eso sobre las cuotas de la universidad comunitaria. Esto pondrá en marcha la conversación.»
La matrícula gratuita en las universidades públicas de California una vez ayudó al estado a prosperar al hacer un BA más asequible y proporcionar una fuerza laboral calificada. No hay razón para que no pueda volver a hacerlo.