Los fanáticos del hockey en Seattle se regocijan con el anuncio de que su nuevo equipo de la NHL tiene un nombre después de más de un año de espera. La franquicia número 32 de la liga se llamará Seattle Kraken, informa Emily Kaplan para ESPN.
«Hay muchas conexiones obvias con Seattle, en parte debido a nuestra historia marítima, en parte porque tenemos tanta agua a nuestro alrededor, pero hay un folclore de larga data en Seattle y el noroeste del Pacífico de esta mística criatura Kraken que vive justo debajo de la superficie del mar, que realmente cautivó a la gente durante muchos años», le dice a ESPN Andy Jassy, CEO de Amazon Web Services y copropietario del equipo. «Esa mística, esa intensidad y ese poder del que la gente ha hablado durante mucho tiempo con el Kraken es con lo que esperamos que juegue nuestro equipo de la NHL.»
Los orígenes más antiguos del kraken se encuentran en el folclore nórdico. La primera referencia escrita al kraken se remonta a 1180, según el paleontólogo Rodrigo Brincalepe Salvador, quien describe la historia del mítico monstruo marino en la Conversación. El manuscrito de casi 1.000 años de antigüedad, escrito por el rey Sverre de Noruega, describía varias bestias de las profundidades, pero el kraken se destacaba por su enormidad.
Salvador escribe que el kraken es «quizás el monstruo más grande jamás imaginado por la humanidad», señalando que algunas descripciones decían que la criatura podría confundirse con una isla y estimaba su circunferencia en una milla y media. Se decía que el kraken patrullaba los mares del norte que rodeaban Noruega, Islandia e incluso Groenlandia, donde periódicamente emergía para destruir barcos con sus brazos del tamaño de un mástil o succionar barcos hasta el olvido briney en un remolino colosal.
A pesar de tales descripciones fantásticas, la leyenda era tan fuerte que incluso Carl Linneo, ampliamente considerado el padre de la taxonomía moderna, la incluyó en la primera edición de su obra Systema Naturae de 1735. Linneo clasificó al kraken como cefalópodo, el grupo que incluye pulpos, calamares y sepias.
Muchos especulan que los relatos históricos asociados con el kraken son algunos relatos febriles de avistamientos del real pero misterioso calamar gigante, Architeuthis dux.
El calamar gigante recibió un nombre científico por primera vez en 1857, después de que el naturalista noruego Japetus Steenstrup pudiera estudiar el pico de un espécimen que había aparecido en una playa danesa unos años antes, informó Melissa Hogenboom para la BBC en 2014.
El espécimen más grande jamás medido por los científicos se extendía 43 pies, aunque casi la mitad de la longitud de un calamar gigante puede explicarse por su par de largos tentáculos de alimentación. Al examinar los picos de calamar que se encuentran en los estómagos de los cachalotes, que se sabe que se alimentan de los gigantes, los investigadores estiman que los cefalópodos gigantescos podrían alcanzar longitudes de hasta 66 pies.
No fue hasta 2012 que uno fue filmado en su hábitat natural de aguas profundas. La mayor parte de lo que sabemos de su biología proviene de especímenes que han aparecido en las playas o han sido arrastrados de las profundidades por aparejos de pesca.
El calamar gigante es tan esquivo que incluso hoy en día los avistamientos son noticia. El mes pasado, un calamar gigante de casi 14 pies llegó a una playa sudafricana agonizando, aún escupiendo tinta. Los investigadores estiman que, dado el tamaño del individuo, probablemente tenía menos de dos años de edad.
Aunque el calamar gigante real no está ni cerca de los cuentos de los marineros nórdicos, la nueva franquicia de hockey de Seattle comerciará tanto con los mitos del kraken como con su realidad tentaculada. Los logotipos del equipo cuentan con un brazo forrado de lechones y un ojo rojo brillante. El kraken ha tomado muchas formas en la mente de los marineros y en las representaciones de los artistas. Esperamos que la mascota del equipo sea igual de legendaria.