En una antítesis alegre a la compra de pánico, muchas tiendas estadounidenses informan de la escasez de existencias de patines sobre ruedas, y las historias de patinaje sobre ruedas aparecen en los principales sitios de noticias. Tal vez el último aumento en el patinaje sobre ruedas no debería haber sido tan inesperado. Después de todo, el deporte siempre ha estado profundamente entrelazado con el espíritu de la época y con el marketing masivo. Tanto los niños como los adultos buscan actividades de verano apropiadas para pandemias que proporcionen alivio mental de «Todo lo que está Pasando».»Aunque el patinaje es una acción fundamentalmente solitaria, en realidad, todos patinamos solos, es algo que también podemos disfrutar en masa distanciada socialmente.
En los Estados Unidos, nuestra imagen mental de la gente patinando puede involucrar a una mujer rubia en Daisy Dukes patinando por el Océano Pacífico o a un entusiasta de la discoteca con fondo de campana bailando al ritmo de ABBA en poliéster caliente. Pero el primer uso registrado de patines tuvo lugar más de dos siglos antes de todo eso, en una producción teatral de 1743 en la que los actores colocaron ruedas en sus zapatos para imitar el patinaje sobre hielo en el escenario. El debut con ruedas del inventor John Joseph Merlín causó una impresión duradera en el registro histórico.
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Conocido por su excéntrica personalidad y ropa extravagante, el Belga nacido en Merlin utiliza el patinaje como una manera de conseguir más atención para sus otros inventos, como esta máquina de pesaje. Diseñó los primeros patines de ruedas después de mudarse a Londres desde Huy, Bélgica, en 1760. Desafortunadamente, sus patines carecían de frenos, y él carecía de equilibrio. Mientras intentaba patinar a través de una fiesta de disfraces mientras tocaba un violín, rápidamente se estrelló contra un espejo, rompió su instrumento y terminó con lesiones graves.
No pasó mucho tiempo antes de que otros intrépidos inventores se dieran cuenta del potencial de los patines de ruedas. El inventor francés M. Petitbled patentó un modelo de patines en línea de tres ruedas en París en 1819. Pero no fue hasta 1863 que James Plimpton «revolucionó el patinaje sobre ruedas» diseñando patines cuádruples, según el Museo Nacional de Patinaje sobre Ruedas. Plimpton no se detuvo ahí. Junto con el producto, también fabricó demanda. Estableció la Asociación de Patinaje sobre Ruedas de Nueva York; abrió la primera pista de patinaje en un resort de Rhode Island en 1866; y dio clases de patinaje durante la década de 1870. Su verdadero genio, sin embargo, residía en la comercialización del patinaje sobre ruedas como una actividad apropiada para que hombres y mujeres lo hicieran juntos, permitiendo que las parejas jóvenes victorianas se reunieran sin represalias o acompañantes rígidos.
El patinaje contemporáneo todavía tiene un rastro de ese capricho victoriano romántico, algo que otros deportes sobre ruedas, como el patinaje en línea, el patinaje en patineta y, especialmente, el patinaje sobre hielo, con esas cuchillas como armas que raspan un piso helado, simplemente no tienen. Tal vez por eso el patinaje sobre ruedas aún no se ha tomado en serio como deporte olímpico: es demasiado divertido. Con una barrera de entrada relativamente baja, el patinaje sobre ruedas también encaja en un régimen de ejercicio personal más que en otros deportes. Mientras que un decente par de patines pueden establecer tanto como $150, que es realmente la única inversión necesaria. No hay tarifas mensuales de gimnasio, y puede patinar en cualquier lugar donde haya pavimento liso.
dicho esto, muchas personas prefieren a patinar en las pistas. En la década de 1880, los fabricantes estaban produciendo patines en masa, y la construcción de pistas siguió poco después, principalmente en Nueva Inglaterra.
El campo médico se dio cuenta de esta locura. «Ciertamente, en la actualidad hay una pasión mórbidamente exagerada por el patinaje sobre ruedas y la indulgencia con el patinaje», escribieron los autores de «The Medical View of Roller Skating», publicado por Scientific American en 1885. Aun así, tuvieron que admitir que:
inquiry una investigación considerable no ha logrado obtener ningún hecho que demuestre que el patinaje sobre ruedas, practicado con temperamento, hace daño a los niños en crecimiento o produce enfermedades y lesiones peculiares del deporte proportion En proporción al inmenso número de personas que se han dedicado a divagaciones propulsoras sobre pisos pulidos durante el invierno pasado, el resultado patológico ha sido pequeño.
Londres, también, atrapó » rinkomania «y, en un artículo de 1913 en el British Medical Journal, los médicos prescribieron el patinaje sobre ruedas en interiores como una» valiosa forma de ejercicio.»También notaron que patinar al ritmo de la música proporcionada en las pistas de patinaje hizo que fuera más fácil para los patinadores planificar y acelerar sus esfuerzos. Para maximizar realmente los beneficios para la salud, explicaron, uno debe estar preparado para convertirse en un desastre caliente y sudoroso:
El ejercicio por el bien de la salud puede considerarse, en la práctica, en términos de aumento de la producción de energía muscular, estímulo a la circulación y aumento de la transpiración. A menos que la transpiración libre siga el ejercicio, el patinador no obtendrá el máximo beneficio posible.
Los médicos británicos recomendaron patinaje sobre pista como parte de un programa de ejercicios que también debería incluir «gimnasia, baile, esgrima y tenis bajo techo».»
Al mismo tiempo, los inventores estaban tratando de promover el patinaje como un modo de transporte al aire libre. En una edición de 1917 de Scientific American, los autores aconsejaron a los viajeros que se ataran los patines para ir a trabajar. Su punto de venta clave: a diferencia de otros vehículos, los patines se pueden llevar al edificio contigo. Tan seguros de que estaban en el potencial de los patines para el transporte civil, incluso plantearon el uso militar:
Como la mayoría de los vehículos de placer, los patines mejorados eventualmente se utilizarán con fines comerciales en mayor o menor medida, cree el inventor; e incluso es posible que sea ampliamente utilizado por los ejércitos para el transporte rápido de soldados en ciertas localidades favorables.
El patinaje militar nunca despegó, pero las pistas de patinaje se convirtieron en sitios de conflicto racial casi tan pronto como estuvieron abiertas. La comunidad negra de Boston protestó cuando un gerente prohibió a dos patinadores negros de su pista diciendo: «No permito que personas de color patinen en mi piso. No rompería la regla ni siquiera por Fred Douglass.»Las pistas segregadas siguieron siendo la norma durante la era de los Derechos Civiles, y los blancos protestaron para mantenerlas así. Incluso después de la Ley de Derechos Civiles, las pistas de patinaje mantuvieron la segregación de facto a través de noches de patinaje temáticas «urbanas» o «para adultos» dirigidas a patinadores negros. De acuerdo con el documental United Skates, el deporte sigue siendo parte integral de muchas personas negras, que han desarrollado numerosos estilos de patines regionales asociados con ciudades específicas
Durante casi dos décadas, las patinadoras sobre ruedas de todas las razas, tamaños y orientaciones sexuales también han estado desafiando lo que el atletismo, la sensualidad y la feminidad pueden ser a través del la mayor tendencia milenaria de patinaje: roller derby. El deporte de contacto completo ganó popularidad en todo el mundo después del lanzamiento del documental de derby Hell on Wheels y la película dirigida por Drew Barrymore Whip It (revelación completa: mi capitán del equipo de derby estaba en esta película). Roller derby es conocido por tener una estética post-punk arenosa, con jugadores ataviados con uniformes similares a disfraces, y a veces redes de pescado y maquillaje. Como resultado, los estudiosos lo han criticado como una actuación para la mirada masculina. Pero la académica feminista Ula Klein cree que derby es un vehículo de empoderamiento femenino que ofrece oportunidades de liderazgo, camaradería e inclusión.
En «Transporting into Academia Lessons from the Body Slam», la escritora judía y mexicoamericana Lee Ann Epstein ofrece un relato muy personal de su experiencia con la etnia, la feminidad y el roller derby, lo que ayudó a desmantelar su «perspectiva profundamente colonizada internamente sobre cómo debo portarme.»Epstein describe una experiencia jugando al deporte:
Estaba sudando, maldiciendo y vomitando en un trozo de hierba por agotamiento excesivo. Mis medias de red se rasgaron, y las hormigas comenzaron a morderme las manos antes de que pudiera levantar la cara de la hierba. ¿Qué demonios estaba haciendo aquí? Una chica me empujó intencionalmente sobre el asfalto, que ralló mis nalgas como un trozo de queso. Estoy seguro de que todos en ese estacionamiento tuvieron un buen espectáculo. Notablemente, no estábamos peleando. Estábamos practicando roller derby. El Roller derby subvirtió todos mis buenos valores de colegiala en un deporte agresivo y abrasivo. A pesar de mi conflicto interno, amaba cada momento doloroso y maravilloso.
Para Epstein, todo, desde su nombre de derby («Matza Brawl») hasta que se rompiera la nariz, ayudó a descolonizar su pensamiento y la preparó para ser una mujer en la academia, que, al igual que los deportes, tiende a estar dominada por los hombres.
En un poema titulado simplemente «Patines en línea», el escritor David Longstreth también utiliza el patinaje sobre ruedas para explorar temas de otredad y asimilación. Si bien no está claro si es un patinador, Longstreth utiliza la actividad como una metáfora de la forma en que su familia inmigrante viajó por la vida, en contraste con el caminar y correr de la cultura dominante en la que se encontró. En un pasaje particularmente conmovedor, escribe:
Mi primer paso
fue realmente un primer giroY esa es la forma en que aprendí a moverme
La forma en que mis padres lo hicieron
de manera fluida, elegante y eficiente
Naturalmente
El impulso de innumerables generaciones
de abuelos con ruedas y orgullososImpulsándome hacia adelante
Brazos fuertes detrás de mí si me apoyaba demasiado
Desde que Merlín inventó los patines, el patinaje sobre ruedas ha reflejado aspectos de nuestra individualidad, así como nuestras relaciones con otras personas y eventos colectivos importantes. A medida que avanza 2020, tal vez el patinaje sobre ruedas también pueda servir como una metáfora física para el movimiento hacia adelante, un proceso de inicios en falso e intentos fallidos y corrección de curso constante, con la esperanza de avanzar hacia una mayor empatía y equidad.
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