Historia antigua / 26 de agosto de 2020
Frescos de la Sala Señorial (siglo XV), detalle, Castillo Della Manta, Manta (Cuneo), Piamonte. Italia, siglo XIII-XVI. (DeAgostini / Getty Images)
Desde un beso largo y apasionado hasta un beso en la mejilla y un beso de despedida, el beso es un componente clave de nuestra cultura y un ingrediente importante en nuestras relaciones. Pero, ¿cuándo empezaron los humanos a cerrar los labios y por qué? No todas las culturas de la historia practicaban el beso, por lo que parece que debe ser algo más que instintivo. En cualquier caso, la historia de los besos se remonta mucho más allá de nuestras nociones modernas de amor y modales.
Escenas de Kama («deseo, deseo o anhelo») en un templo hindú. (Kandukuru Nagarjun/Wikimedia Commons)
India, Alexander Y La Edad Media
De acuerdo con los textos sánscritos védicos de la India, alrededor del año 1500 a.C., la gente de la India se frotaba la frente y la nariz como una forma de saludo. Varios siglos más tarde, el poema épico indio Mahabharata describía los besos de labio a labio, mientras que el Kama Sutra, una guía clásica de todas las cosas eróticas escrita alrededor del siglo III, incluye numerosos consejos sobre técnicas de besos. Se cree que Alejandro Magno trajo la práctica de besarse con él a Europa después de invadir la India en el siglo IV E. C.
Una ceremonia medieval de homenaje, sellada con un beso. (Imágenes de Libros de Archivo de Internet/Flickr)
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Desde la era clásica hasta la Edad Media, los besos sirvieron para muchas funciones más allá del romance. Podría usarse para sellar negocios o acuerdos políticos o como una forma de saludo, particularmente entre hombres. En la Edad Media, todo el mundo besaba a todo el mundo en toda Europa, pero la práctica se regía por reglas específicas basadas en la posición social. Uno solo podía besar a alguien a su propio nivel en los labios, y los superiores tenían que besarse en la mano, el cheque, el pie o la rodilla. Si el objeto de su deseo de beso era un pez gordo, recurrían a besar el suelo frente a ellos.
En el siglo XIV, la Iglesia Católica estaba cada vez más preocupada por los besos, que veían como una puerta de entrada a otros actos carnales, y las autoridades más seculares pronto se preocuparon por su potencial para propagar la Peste. El Papa Clemente V emitió un decreto en el Concilio de Viena en 1311-1312 para prohibir los «besos sagrados», o el uso de los besos como un gesto de paz y buena voluntad durante los servicios religiosos, y Enrique VI prohibió abiertamente los besos en Inglaterra en 1439 por razones de peste. En cambio, se les pidió a las personas que usaran gestos de no contacto, como inclinarse, inclinar el sombrero y hacer reverencias, como una forma de saludo. La Iglesia Católica permitió a sus adherentes ir tan lejos como un apretón de manos, y los católicos de hoy todavía usan el apretón de manos en lugar de un beso cuando desean «La paz sea con ustedes.»Para el siglo 18, los besos y apretones de manos habían reemplazado a los besos en el espíritu de la época cultural.
Pintura de un samurai y su amante, c. 1750. (Miyagawa Isshô/Wikimedia Commons)
Kissing Around The World
Pregúntale a cualquier estudiante de secundaria, y te dirán que el beso francés con sus lenguas. Eso muy bien puede ser cierto, pero no fueron los primeros en darse crédito por ello. Se cree que los soldados británicos y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial acuñaron el término «besos franceses» después de encuentros con «ciudadanos franceses sexualmente aventureros», pero los franceses no tenían una palabra específica para el acto hasta que galocher, un término de argot que significa «besar con lenguas», se agregó oficialmente al diccionario en 2014.
Horrorizaría a la gente en ciertas culturas asiáticas. En muchas partes de Asia, como Tailandia, los besos de labio a labio eran similares al canibalismo, y hasta el día de hoy, las muestras públicas de afecto son poco comunes. Hawn-gaem (alias Hawn-gaem) es más común en estos países, así como en Nueva Zelanda y las islas de la Polinesia, oler besos, en los que una persona simplemente presiona su nariz contra la mejilla o la frente de otra e inhala profundamente.
Los primeros viajeros europeos a Japón creían que los japoneses no se besaban porque nunca presenciaron la práctica, pero de lo que no se dieron cuenta fue de que los antiguos japoneses consideraban besarse un acto íntimo que se guardaba en el dormitorio y no se discutía abiertamente. Parece que los japoneses se relajaron un poco después del contacto con los europeos, pero los besos públicos todavía estaban mal vistos hace tan solo 50 años. De hecho, los japoneses ni siquiera tenían una palabra para besar en su idioma. Tomaron prestado uno del inglés, Kisu.
» The cave boy of the age of stone.»(Margaret A. McIntyre / Wikimedia Commons)
Besarse como alimento
Pero, ¿por qué hacemos este acto extraño e insalubre? Algunos científicos creen que los humanos comenzaron a besarse como resultado de la alimentación boca a boca entre las madres y sus hijos. Muchos mamíferos mastican alimentos duros para sus crías para ayudarlos a digerirlos, y los primeros humanos estaban entre ellos. Luego transferían la comida semi-masticada de su boca a la de su hijo, y la gente finalmente se dio cuenta de que se sentía un poco bien y comenzó a hacerlo por diversión en lugar de sobrevivir. Sin embargo, esto no explica por qué algunas civilizaciones no se besaron hasta que Alejandro se movió. Puede que nunca tengamos una gran explicación, pero honestamente, ¿realmente importa? Sólo un beso mientras el beso esté bueno.
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Tags: amor antiguo | besar | ciencia
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Karen Harris
Escritora