La historia de la esclavitud es una historia grande e inexplicable, llena de tragedia y crueldad que abarca siglos y continentes. Aunque es difícil determinar el año exacto en que comenzó la esclavitud, los historiadores pueden rastrear las raíces de esta práctica inhumana aproximadamente 11,000 años atrás. Siga leyendo para aprender sobre los orígenes de la esclavitud, cómo se desarrolló en las culturas antiguas y qué puede hacer para ayudar a poner fin a la esclavitud de los niños haitianos.
Los orígenes de la Práctica de la Esclavitud
El comienzo preciso de la esclavitud es difícil de rastrear porque sus orígenes son anteriores al registro histórico y a la palabra escrita. Debido a la composición sociológica de los grupos, sabemos que la esclavitud no era parte de las sociedades de cazadores-recolectores, por lo que la primera evidencia identificable de esclavitud proviene del Código de Hammurabi de Mesopotamia. Este texto antiguo se refiere a la esclavitud como una práctica común en toda la región que había estado en vigor durante miles de años en el momento en que se escribió.
Esclavitud En todo el Mundo Antiguo
La práctica de la esclavitud humana creció a medida que el mundo se hizo más civilizado y se desarrollaron ciudades y granjas organizadas. Sumeria o Sumeria todavía se cree que es el lugar de nacimiento de la esclavitud, que creció de Sumeria a Grecia y otras partes de la antigua Mesopotamia. El Antiguo Oriente, específicamente China e India, no adoptó la práctica de la esclavitud hasta mucho más tarde, tan tarde como la Dinastía Qin en 221 a.C. Los historiadores debaten si la práctica de la esclavitud en la India existía o no antes de este tiempo, pero muchos creen que argumentan en contra de su existencia, ya que no hay una palabra en sánscrito antiguo que pueda traducirse como «esclavo».»
La vida de un Esclavo en la Antigüedad
La esclavitud en la antigüedad generalmente se produjo como resultado de la deuda, el nacimiento en una familia de esclavos, el abandono de niños, la guerra o como castigo por el crimen. Al principio, la trata de esclavos no era muy popular y ciertamente no era un negocio global en auge. Más bien, los esclavistas a menudo buscarían un comprador que pudiera usar las habilidades específicas de un esclavo, emparejando la oferta con la demanda a nivel local y personal. Según los textos históricos, la vida de los esclavos en la antigüedad era típicamente mejor que la de los campesinos en la misma época, ya que tenían cuidado regular, comida, refugio y ropa. Los esclavos rara vez intentaban huir a menos que sus amos fueran atípicamente crueles.
La Edad Media
A lo largo de la Edad Media, (definida por los historiadores como un período de tiempo de tres partes entre 500 d.C. y 1500 d. C.) la práctica de la esclavitud cambió dramáticamente a medida que la guerra global, las incursiones y las conquistas se extendían a través de los continentes. Esto llevó al caos y la confusión, ya que los ciudadanos de las regiones conquistadas fueron tomados como esclavos y transportados a través de muchas millas para trabajar como esclavos para sus captores.
Esclavitud medieval en Europa
El rey Carlomagno es responsable de unir grandes partes de Europa Occidental y Central al comienzo de la Edad Media. Esta unificación se produjo a través de la guerra y la violencia y muchas de sus campañas involucraron tomar esclavos y venderlos a los mejores postores. A lo largo de su reinado, los esclavos europeos se hicieron muy populares en todos los países musulmanes, marcando el verdadero comienzo de la trata mundial de esclavos. A lo largo de este período de la historia, los vikingos también llevaron esclavos a través de Europa, concentrándose en gran medida en las Islas Británicas. Además, España y Portugal estaban en un estado casi constante de Guerra Santa entre musulmanes y cristianos, lo que llevó a muchas mujeres y niños a ser esclavizados en nombre de Dios o Alá.
La esclavitud medieval en Asia
A lo largo de la Edad Media, la esclavitud también se arraigó en Asia, ya que las invasiones islámicas de la India resultaron en la esclavitud de cientos de miles de indios. Un registro histórico muestra que en el año 1001 los ejércitos de Mahmud de Gazna conquistaron Peshawar y Waihand, capturando y esclavizando a aproximadamente 100.000 niños y jóvenes.
Durante este mismo período de tiempo en China, los documentos muestran que la realeza de la dinastía Tang compró muchos esclavos europeos y judíos. Los soldados y piratas que sirven a la dinastía Tang también tomaron innumerables esclavos en incursiones en Corea, Turquía, Persia e Indonesia, así como miles de esclavos tomados de tribus aborígenes indígenas.
Esclavitud en las Américas
La historia de la trata de esclavos en América es el primer capítulo de la historia de la esclavitud donde la mayoría de nosotros ya tenemos cierta familiaridad. Ya sea a partir de películas gráficas sobre el transporte de africanos a bordo de barcos de esclavos o de su clase de historia estadounidense de la escuela secundaria, la mayoría de los adultos son conscientes de los orígenes de la esclavitud en los Estados Unidos. La larga historia de la esclavitud aún no ha llegado a su fin, ya que muchos, incluidos niños, todavía se encuentran esclavizados.
Los orígenes de la Esclavitud americana
Los primeros esclavos fueron traídos a las Américas en 1619, cuando 20 hombres de África fueron traídos a Jamestown, Virginia. Los historiadores no están seguros de si este fue el verdadero comienzo de la trata legal de esclavos en las colonias. La servidumbre por contrato ya existía en la región. Aproximadamente 60 años después, a través de la Royal African Slave Company, los registros muestran que el comercio de esclavos estaba en auge en las Colonias británicas, y los colonos comenzaron a adquirir esclavos en mayor número. La evidencia sugiere que la razón principal de este aumento dramático fue una fuerte disminución en la disponibilidad de sirvientes contratados.
Concentración de esclavos en las Américas
A pesar de lo que probablemente sepa sobre la esclavitud en las Américas, es posible que no sepa que la mayoría de los esclavos africanos se concentraron en el Caribe para trabajar en plantaciones. Las colonias europeas dependían de esclavos africanos en las islas para producir su azúcar y café. Además, muchos esclavos africanos fueron vendidos a propietarios tanto en Brasil como en las Américas españolas para el trabajo en el campo y en el hogar.
El Viaje desde África
El viaje de África a las Américas fue un horror que muchos no sobrevivieron. Los barcos estaban apretados, con poca comida y sin saneamiento adecuado. Esto llevó a una rápida propagación de enfermedades mortales como la disentería, la fiebre y la viruela, matando tanto a los africanos como a la tripulación del barco. La muerte era un lugar común en el comercio de esclavos, y cuando un hombre o una mujer fallecían, sus cuerpos eran simplemente arrojados al océano. Este fue un punto de choque adicional para los africanos, ya que creían que la muerte y el entierro debían manejarse con cuidado y honor.
Dependiendo del origen y el destino final del barco de esclavos, este viaje podría tomar entre tres semanas y varios meses. Los registros estiman que entre 10 y 20 millones de africanos fueron traídos a las Américas de esta manera inhumana, aunque muchos fueron arrojados al océano en el camino, una tragedia demasiado horrible para envolver su mente.
El Movimiento abolicionista
La esclavitud es una práctica atroz que ha existido desde los orígenes de la historia humana. Aunque en muchos momentos de la historia, los libertadores han trabajado para liberar a grupos específicos de personas, el Movimiento Abolicionista fue diferente, ya que tenía como objetivo poner fin a la esclavitud como práctica.
Las raíces de los abolicionistas
Algunos de los primeros países en acabar con la esclavitud como práctica se encontraban en Europa Occidental, alrededor de 1500. Muchos países europeos tenían cuidado de no usar la esclavitud en sus países de origen, pero dependían en gran medida de los esclavos para construir sus imperios en el extranjero. El siguiente paso en el movimiento abolicionista fue el fin de la trata de esclavos en todo el mundo. Los esclavistas que fueron capturados transportando esclavos a través del océano fueron juzgados en los tribunales, y los capturados fueron puestos en libertad. Sin embargo, todavía había un gran número de esclavos en las Américas, y la rentabilidad del trabajo que proporcionaban los convertía en un bien valioso para sus propietarios.
La Guerra Civil Americana
En el momento de la Guerra Civil Americana, había más de 4 millones de esclavos trabajando en los Estados Unidos, el 95% de los cuales estaban en los estados del Sur. El principal problema político que condujo al comienzo de la Guerra Civil fue la expansión de la esclavitud a Occidente. Los abolicionistas del Norte creían que si podían detener la propagación de la esclavitud, podrían terminar con la práctica por completo.
En 1860, Abraham Lincoln ganó la presidencia, y los estados del Sur se separaron de la Unión poco después, formando la Confederación. Los Estados Confederados de América se centraban en la preservación de la esclavitud, mientras que la Unión del Norte se centraba en preservar el país, así como en poner fin a la esclavitud.
La Proclamación de Emancipación y Más allá
De un plumazo, el presidente Lincoln cambió la guerra firmando la Proclamación de Emancipación, cambiando el estatus de todos los estadounidenses esclavizados de esclavitud a libertad. Esto significaba que aunque los esclavos todavía trabajaban en todo el Sur, si podían escapar al Norte, serían legalmente libres. Muchos esclavos pudieron escapar a los estados del norte utilizando el Ferrocarril subterráneo. En 1865, la Unión recuperó el control de los Estados Confederados, y los esclavos en esas áreas fueron liberados formalmente. Muchos de los hombres liberados se unieron al Ejército y la Marina estadounidenses para garantizar su estado libre.
Aunque legalmente libres, las vidas de los estadounidenses negros no mejoraron de inmediato. La batalla por la igualdad racial sigue en curso en los Estados Unidos, un recordatorio de nuestro oscuro pasado.
Esclavitud moderna
Lamentablemente, incluso a través del duro trabajo de los abolicionistas de todo el mundo, el fin de la esclavitud no llegó en el siglo XIX. La esclavitud moderna o contemporánea todavía existe en todo el mundo, a menudo en lugares que no esperarías. Los expertos estiman que hay aproximadamente 40,3 millones de personas esclavizadas actualmente en esclavitud.
¿Cómo Es la Esclavitud Contemporánea?
Hay muchas formas de esclavitud moderna, todas las cuales implican que las personas se vean obligadas a trabajar contra su voluntad. Esto puede tomar la forma de prostitución, esclavitud física, trabajo forzado, trata de personas, servidumbre por deudas o simplemente haber nacido como esclavo. Los investigadores estiman que en todo el mundo estas cifras se desglosan en 25 millones de trabajos forzados, 15,4 millones de matrimonios forzados, 4,8 millones de explotación sexual y más de 10 millones de niños esclavos.
Los más vulnerables de entre nosotros siempre son los más propensos a convertirse en esclavos. Las mujeres y los niños a menudo se ven obligados a la esclavitud contra su voluntad porque no tienen otras opciones o recursos con los que defenderse. En otras ocasiones, los migrantes y refugiados son vendidos como esclavos cuando solicitan asilo, como es el caso de miles de musulmanes rohingyas que actualmente trabajan en la industria pesquera tailandesa.
Países con la concentración más Alta
La investigación del Índice Global de Esclavitud muestra que Corea del Norte, Uzbekistán, Camboya, India y Qatar tienen el porcentaje más alto de esclavitud entre su población. En Corea del Norte, aproximadamente el 4,37% de la población está esclavizada, la mayoría por el gobierno de Corea del Norte, que los obliga a la esclavitud, incluso los vende para trabajar en el extranjero, en Rusia, China e incluso en los Estados Unidos. En la India, la esclavitud moderna a menudo implica la servidumbre por deudas, donde las personas se ven obligadas a la esclavitud para pagar deudas, ya sean propias o de generaciones anteriores.
Cómo Puedes Ayudar a Poner Fin a la Esclavitud en tu Comunidad
Una forma de ayudar a poner fin a la esclavitud contemporánea es conociendo y entendiendo los signos. Por ejemplo, si una persona no puede dejar su trabajo, reporta bajos salarios, no recibe la atención adecuada o nunca habla por sí misma, puede ser víctima de la esclavitud. En el caso de los niños, busque la falta de acceso a la educación, la mala nutrición, la ropa en mal estado y la falta de tiempo de juego. Si observa camas o ropa para niños en fábricas o negocios a los que no pertenecen, esto es un indicador de esclavitud infantil. Si reconoce alguno de estos signos, llame a la Línea Nacional de Tráfico de Personas al 1-888-373-7888 para denunciarlo.
Únase a Nosotros para Ayudar a los Niños Haitianos Esclavizados
En la isla cercana de Haití, muchos niños están atrapados en un sistema de esclavitud conocido como restavek. Haití es uno de los países más pobres del planeta, y muchos haitianos se mueren de hambre y no pueden cuidar de sus hijos. En estas situaciones, no les queda otra opción que enviar a sus hijos a vivir con familias más ricas para sobrevivir, donde se convierten en esclavos de la familia encargada de su cuidado. Estos niños pasan sus años de formación trabajando largas horas con poca comida, tiempo de juego o atención de los adultos que los rodean.
Restavek Freedom es una de las principales organizaciones benéficas que trabajan para poner fin a la esclavitud infantil en Haití. A través de la defensa, la educación y la intervención de los niños, nuestros equipos están dando a los niños haitianos la oportunidad de aprender, jugar y prosperar. Puede asociarse con nosotros a través del patrocinio de niños, la recaudación de fondos creativa y más. Ayúdanos a acabar con la esclavitud en nuestra vida.